После секундной паузы заговорил третий, что стоял справа:

– Хм… А я квартирку присмотрел на объездной. Дома там приличные, место тихое. Решил глянуть ценник, прикинуть во что обойдётся. Не думал, что такие деньжищи отвалить нужно за уютный уголок! Но ничего, лет за 10, с «бонусами», закрыть получится…

Недалеко от входа в Управление остановилась иномарка популярного цвета. Из неё вышел подтянутый молодой человек и направился в здание. Когда он поднимался по ступеням крыльца, то кивнул курящим. Крайний левый поздоровался в ответ, центральный лишь молча проводил взглядом подъехавшего, а стоявший справа офицер ФББ сделал вид, что вовсе никого не заметил:

– Ты с ним здороваешься?

– Да, а что такого?

– А ты слышал о его прошлом?

– Нет, а что там?

– Таких паскуд ещё поискать надо! – оперативник сплюнул в сторону.

Слово взял центральный:

– Он когда в училище был, проявил себя во всей «красе»: «сдавал» всех офицеру. Не просто «стучал», а прислуживал командиру учебного курса и коменданту. Спал в кабинете ротного на отдельной кровати, давал наводки на провинившихся, подмазанный во всём был. Его никто пальцем тронуть не мог – комендант опекал, а вот он, что только не творил там с остальными. Эта мразь даже курсанток с соседнего корпуса так запугала, что те пискнуть боялись, когда он ими методично и регулярно пользовался. И даже потом, когда расследование по училищу пошло, он выкрутился из всего, а кого-то другого посадили, да и отчислили много кого. Слышал про Битцевское училище ФББ?

– Ага, громкое дело было.

– Вот он оттуда. Выкрутился как-то, сволочь!

Завершив этой фразой разговор, офицер выкинул бычок в урну и пошёл внутрь, на рабочее место. Его коллеги направились к служебной машине. Из урны стала подниматься тонкая, еле видная струя дыма от не затушенной сигареты.

***

Тем, кого обсуждали офицеры контрразведки, был старший оперуполномоченный ФББ, Шершенёв Арсений Геннадьевич. Не обращая никакого внимания на косые взгляды многих коллег по ведомству, встреченных им на пути к кабинету начальника, он машинально выполнял жесты приветствия тем немногим, кто по каким-то причинам решал с ним поздороваться. Достигнув нужной двери на втором этаже, Арсений дважды аккуратно стукнул по деревянной створке и зашёл в кабинет.

– О, садись, – лишь на секунду оторвав взгляд от каких-то бумаг на столе, произнёс генерал-полковник ФББ Михеев – командор отдела федеральной поддержки. На полноватом теле этого человека форма ведомства сидела впритык: к пятидесяти годам офицер начал быстро набирать вес.

Шершенёв сел на стул, стоявший слева от стола.

– Значит так, у тебя командировка через день. Передашь дела Осинцеву сегодня, получишь бумаги, а завтра в 6:00 у тебя борт на Обуховск. Будешь присутствовать на объекте одном. Там уже есть наши сотрудники, целое подразделение, но в основном окружные. Ты там нужен для того, чтобы следить за их местной самодеятельностью и направлять в нужное русло энергию наших коллег с Орала. Командировка долгая, так что можешь уйти сегодня на час раньше, завершить личные делишки, если требуется.

– Насколько долгая? – спросил Арсений.

– Года на три пока. Чё ты так удивляешься? Объект повышенной секретности там завершают строить, даже я не всё знаю. На месте одной старой базы. От меня потребовали толкового человека, я решил тебе зелёный свет дать, а то послужишь ещё пару лет с таким же рвением как сейчас и, глядишь, меня подсидишь тут, – Михеев негромко хохотнул.

Шершенёв мельком улыбнулся.

– Дело там, Сеня, требует особой хватки – у тебя она есть. Что знаешь об Артуре Радееве?

– Учёный что ли? Которого на премию номинировали, но потом произошёл какой-то скандал?

– Почти так. Это светило придумало хитрый способ управления ДНК. Военное министерство возлагает на него большие надежды, хочет разработать какое-то новое средство поражения, – затем Михеев добавил чуть тише, – что позволит нам одним обладать особым оружием. Чуешь, какие ставки? Но ты сам понимаешь, что там уже по-любому есть чьи-то агенты, за ними не заржавеет. И твоя задача: хранить разработку в тайне. Никто не должен вынести никаких сведений оттуда! Будешь держать связь со мной по нулевому каналу. Местное ФББ будет в твоём подчинении полностью, но только не дай произойти утечке. В бараний рог их там всех скрути, но обеспечь проекту секретность! И способствуй разработкам, как можешь. Там сейчас вторая «ядерная гонка» начнется, и мы обязаны в ней всех обойти! Понял?

– Есть, – ответил Арсений. В его глазах появился азарт.

Глава 18. Разрыв

За 2 года до сигнала «Лавина».

Тренировочная база СПББО «Раскат» имела свой полигон для отработки личным составом специфических тактик и принципов ведения боя. С высоты птичьего полёта территория этого учебного центра выглядела, как обычная военная часть, к которой примыкает поле с хаотично разбросанными по нему «сараями» из дешёвых стройматериалов, гниющими под открытым небом авто и даже небольшой рощей с краю. По бумагам центр проходил как батальон материально-технического обеспечения, размещался он на месте старой тыловой военной части. На полигоне даже оставили несколько вкопанных в грунт пустых резервуаров для дизельного топлива, а остатки неиспользуемой наземной магистрали из труб переделали в элементы полосы препятствий. Это всё выглядело странно для бывших бойцов элитных подразделений, переводившихся в «Раскат» из разных родов войск, но со временем все «раскатовцы» привыкали к пейзажам из постапокалипсиса. Зато этот полигон обладал не просто стрельбищем с механизированными мишенями, а целыми тремя роботами, имитирующими передвижение различных существ из учебных материалов центра. Далеко не все виды можно было смоделировать в стальном корпусе, но хоть что-то воплотить получилось.

По краю поля в сторону казармы шёл Булат. По рации командир оторвал его от занятий с новобранцами и приказал явиться в кабинет. Шёл он туда с подозрением предстоящего неприятного разговора: последнее время у него как-то не ладились отношения с начальством. Но Булат считал, что правда за ним и только за ним.

Второй этаж казармы пустовал: занятия шли до вечера. Дойдя до кабинета командира 1-й роты, боец дважды легко стукнул в дверь и зашёл.

Вадим Мазков повернулся к подчинённому, как только тот появился в дверях. Отложив журнал боевой службы в сторону, он начал:

– Булат, я