западного Средиземноморья. В Галлии и Британии, конечно, какие-то иные коты обитали, но едва ли домашние, да и далеко. В общем — что нашли, то и привезли. Сразу чуть за десяток.

По важным заказам Беромира и, в особенности, китайским, пока ничего не получилось. Решили работать постепенно. Сначала отправить торговые корабли за Индию — в Юго-Восточную Азию с целью разузнать что к чему. Разведать обстановку, так сказать. Для чего им зеркала с компасами особо и требовалось, ради которых Маркус по весне и должен был явиться. А потом, уже на следующий год, если все сложится, попробовать проникнуть дальше — до японских островов и далее, с целью раздобыть снежный бамбук.

Впрочем, ведун даже и не рассчитывал на то, что римляне сумеют что-то достать такого редкого, во всяком случае, быстро. Просто «закинул удочку» в расчете на удачу. Привезут — хорошо, нет — и черт с ними. Аналогично он «накидал» им большой список по всякого рода минералам, вещества, ну и специалистам. Да-да. Он хотел купить у римлян пару десятков рабов-ремесленников самого разного профиля. Просто потому, что сам зашивался, а квалификации местных, очевидно, не хватало…

Семян для посевов по осени тоже много привезли. Прям хорошо так и богато. Наверное, всех подходящих культур, которые сами разводили. Тут и листовая капуста, и чеснок, и свекла, и репчатый лук, и морковь, и репа, и огурцы, и горох, и овес, и рожь, и еще какие-то травы. В принципе — за глаза, чтобы организовать многополье даже без использования удобрений.

По весне Маркус обещал привести еще. В том числе и семян льна несколько десятков тонн. И масло. Много масла, как оливкового, так и льняного. Весна вообще обещала оказаться сложной и интересной, как и весь последующий год… а то и годы. Главное теперь было не вляпаться ни во что дурное и глупое. И строить, строить, строить… укрепляясь да развиваясь… пытаясь выжать максимум буквально из каждого дня, ибо время — единственный невозобновимый ресурс.

[1] Сусаг показал расу, как с Беромиром и сговаривался — лишь половину.

[2] Здесь автор имеет в виду кошек, схожих с современными египетскими мау.

Эпилог

168, листопад (ноябрь), 25

Беромир медленно и торжественно входил в Священную рощу.

Впервые.

Сюда собрались, наверное, все ведуны округи. Он добрую половину и не видел раньше. Как шепнули ему на ушко — «округа» в данном случае оказалась понятием очень растяжимым. Сюда прибыли люди даже с Припяти, да и не только от славян. И от балтов куча, и кое-кто от кельтов, так как Бранур сумел вытащить парочку с Дуная, и даже пара персонажей откуда-то с востока, вероятно, от какой-то финской культуры.

И всех, кстати, надо было кормить.

Ему.

Ведуну.

На это мероприятие он оделся в лучшее, что у него было. Самое красивое, яркое и целое. Даже поверх обмоток пристроил новенькие гетры[1]. В этот раз кожаные, на множестве медных пуговиц, идущих с боку.

Да вот беда — наряжался как мог, а как торжественно подошел к главному дубу — такому неохватному, так и раздеться пришлось. Обнажившись по пояс. Даже пояс снял с привешенными на него ножнами, оставив при себе лишь обнаженный меч.

Приветственные слова.

И он преклоняет колено, опираясь на обнаженный клинок.

Напутственная речь.

Долгая.

Явная импровизация, но неплохая такая — за все хорошее, против всего плохого. После чего он торжественно поднял меч и, глядя на его клинок, произнес клятву в том же самом ключе.

Поцеловал железо.

А затем самый старший ведун возложили ему венок из веток дуба…

Цирк, да и только. В его понимании. Однако все вокруг выглядели предельно серьезными. И ему приходилось подыгрывать им, сдерживая улыбки и избегая едких комментариев.

Теперь он стал князем.

Но не тем, что ожидал.

Его выбирали князем… ведунов. Наделяя при этом функцией и военного вождя, и судьи. А вчера по утро всех шестерых бояр «приняли в пионеры», то есть, сделали ведунами Перуна.

Такими шагами они стремились сохранить свою власть и влияние, избежав конкуренции со светской властью. То есть, той, контур которой потихоньку выстраивал Беромир.

Теперь ее больше не оставалось.

А окрест нарисовалось что-то в духе контура кастовой системы. Понятно, не окаменевшей, как в той же Индии. Но вполне себе наблюдаемой. Сверху — ведуны, сиречь друиды али жрецы. Под ними воины и ремесленники. В самом же низу простые обыватели.

Этого ли хотел Беромир?

Да какая разница? Здесь и сейчас ему удавалось вырулить только на этот путь развития. Плохой или хороший — не ясно. Время покажет. А пока и такой вариант выглядел намного лучше того состояния, в котором они находились. Этакий шаг вперед на пути построения централизованного государства. По возможности минуя феодализм.

И Берослав[2] был очень доволен.

Да-Да.

Берослав. Так звучало его новое княжеское имя. Что немало его разочаровало. Он-то хотел какой-нибудь необычный вариант вроде Святогора или Гостомысла, ну или, на худой конец Радагаста. Но нет. Выбрали такое…

[1] Гетры в данном случае это просто кусок плотной ткани или кожи, закрывающий обмотку снаружи. И намного симпатичнее, и защита лучше, почти как у голенища сапог, а в чем-то и лучше. Этакие эрзац сапог.

[2] Берослав можно перевести как «Славный медведь».

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Хозяин дубравы. Том 3. Саженец