но с кассетными боеприпасами это не проблема, а даже, в каком-то смысле, преимущество — детонация всех суббоеприпасов растягивается от десяти секунд до трёх минут. И трогать эти суббоеприпасы нельзя, так как от любого касания может сработать контактный взрыватель…

«Думаю, нужно приказать настраивать механизм на пять минут, чтобы вражеская пехота посидела в блиндажах подольше», — подумал Аркадий.

Спустя положенное время, взрывы отгрохотали своё и вновь установилась тишина.

— Я впечатлён, — произнёс Сталин. — Этого стоило ждать десять лет.

— Товарищ Хрущёв, прикажите притянуть мишени в безопасную зону, — приказал Аркадий. — Сейчас посмотрим, насколько велик урон от новых боеприпасов.

К мишеням, изготовленным из баллистического геля, были прикреплены стальные цепи, с помощью которых их и вытащили для оценки эффекта.

Некоторые мишени были голыми, а на некоторые надели форму Вермахта с полной боевой выкладкой и нейлоновыми бронежилетами.

Но смотреть было особо не на что — как и ожидалось, все цели порвало на фрагменты. Голые мишени доехали до пункта осмотра в виде нижних половин, а вот «немцы» добрались в относительной целости — без рук, без голов, но с цельным туловищем.

Дюралевые пластины и многослойные нейлоновые пакеты хорошо удержали стальные шарики, пусть и далеко не все.

— Как скоро эти снаряды появятся в войсках? — спросил Михаил Иванович Калинин.

— Это предсерийные образцы, — ответил Сталин.

— Но они дороги в производстве, поэтому их всегда будет меньше, чем хочется, — добавил Немиров.

В серийном производстве будет задействовано семьдесят четыре народных предприятия, которые будут производить исключительно корпуса, как самый нетехнологичный элемент боеприпаса.

Механический завод № 1, четыре года как переехавший в Омск, будет ответственен за контактные взрыватели и механические самоликвидаторы, а всё остальное будет производиться на снарядных заводах Зауралья…

К середине 1939 года планируется выпускать до 1 100 000 кассетных снарядов в год, с последующим наращиванием производства до 2 500 000 единиц. Этого всё равно слишком мало, чтобы насытить войска и сделать кассетные боеприпасы основным средством поражения живой силы противника.

Помимо кассетных реактивных артиллерийских снарядов, уже налажено производство кассетных бомб номиналом 50, 100, 200, 500 и 1000 килограмм. И у кассетных бомб будет особенное место в наступательной доктрине РККА…

С кассетными боеприпасами к классической артиллерии, увы, ничего не получилось — не удалось добиться минимально необходимой надёжности срабатывания.

Концепцию объёмно-детонирующей авиационной бомбы тоже пробовали отработать, даже кое-что получилось, но себестоимость её была где-то на уровне, близком к серебру по весу. Основная причина дороговизны — это полупроводниковые элементы, отвечающие за управление подрывом. Имеет смысл делать что-то массой свыше 5 тонн, что позволяет добиться взрыва мощностью более 12–20 тонн тротила.

Время ОДАБ ещё не пришло, хотя Аркадию бы очень хотелось, чтобы они были на вооружении РККА.

«Мы близки к созданию плутониевой атомной бомбы», — подумал он, — «но что-то менее мощное и более простое производить в товарных количествах мы не можем».

— Я в жизни не видел ничего более разрушительного, — произнёс Клим Ворошилов, недавно прорвавшийся в специальную комиссию по вооружениям при Верховном Совете СССР.

Рано или поздно, но приходится расплачиваться за всё — вот и Аркадий сейчас «платил» за десятилетия вольницы, устроенной им в области разработки перспективного вооружения.

Конструкторские бюро получали спускаемые от него техзадания и усердно работали, создавая образцы вооружения, опережающие естественное технологическое развитие на годы и десятилетия, но обоснования у этих техзаданий не было, и быть не могло — со стороны всё это выглядело как исполнение бесконечных хотелок генерала Немирова…

Но это было замечено бдительными народными депутатами, сразу же выступившими с инициативой формирования специальной комиссии, которая проведёт ревизию всех проектов и установит их обоснованность.

Аркадий лишь пожал плечами и не стал накладывать на эту инициативу вето. Скрывать ему нечего — у него каждый проект по делу и почти каждое итоговое изделие поступило на вооружение РККА.

Поэтому-то и стоят они сейчас на заснеженном полигоне и смотрят на результаты отработки кассетниками из «Града».

Кассетный реактивный артиллерийский снаряд, проходящий по документам как КРАС-1М, к слову, уже прозвали «Позёмком».

Помимо КРАСа, к БМ-3 существуют осколочно-фугасные, зажигательные и химические реактивные снаряды. Основным, конечно же, будет осколочно-фугасный, который в четыре раза технологичнее и в пять раз дешевле кассетного.

— Товарищи, — обратился Аркадий к членам комиссии. — Есть какие-то дополнительные вопросы к проекту «Екатерина»?

— Нет, нам всё понятно, — покачал головой Ворошилов. — Считаю проведение проекта обоснованным и жизненно необходимым для Красной Армии. Товарищи, есть альтернативные точки зрения?

— Стоимость… — начал Константин Васильевич Островитянов, экономист, которого принудительно включили в эту комиссию и заставили изучать экономическую составляющую немировских проектов. — Проект крайне дорогой и занял неприлично много времени.

— И тем не менее, — покачал головой Климент Ефремович. — Это оружие, особенно с кассетными боеприпасами, стоит всех затраченных средств.

— Поддерживаю, — кивнул Андрей Сергеевич Бубнов, начальник оргбюро ВКП (б) и член специальной комиссии.

Эта комиссия, изначально, формировалась как временная, но проектов оказалось так много, что работать она будет ещё очень долго…

— Ещё есть ПРС-7 «Вирга»… — начал Аркадий.

— Это которая переносная установка? — уточнил Сталин.

— Да, — подтвердил Немиров. — Нужно проехать на позицию батареи, чтобы увидеть разницу.

— По машинам, товарищи! — решительно заявил Ворошилов.

Члены спецкомиссии и остальные заинтересованные погрузились в автобусы ВАЗ-89 и поехали по заснеженной дороге.

Взрослые и представительные мужчины весь путь до батареи возбуждённо делились друг с другом впечатлениями.

Батарея находилась в десяти километрах — максимальная дальность «Вирги» составляла двенадцать километров, но адекватный разброс сохранялся только на дистанции до десяти километров.

— Отличие ПРС-7 «Вирги» от БМ-3 «Град» состоит в том, что это одна направляющая, установленная на лёгкой станине, — начал Аркадий презентацию. — Наиболее эффективно «Вирга» покажет себя в условиях, когда классическую артиллерию применять сложно. Система весит всего 63 килограмма, станина и направляющая разделяемые, что делает установку посильной для транспортировки силами расчёта. Перспективно для воздушного десанта и партизанских действий. Заряжайте!

Расчёт извлёк из ящика реактивный снаряд и зарядил его в направляющую.

— Лучше отойти подальше, а то пороховые газы… — произнёс Немиров и отступил на несколько шагов. — Огонь!

Расчёт отбежал от пусковой установки на пять метров, после чего командир батареи нажал на кнопку пуска на проводном пульте.

Раздался хлёсткий раскат, сверкнула вспышка, а снаряд улетел к месту гибели мишеней…

— «Вирга» сильно козлит, — прокомментировал Аркадий. — После каждого выстрела приходится забивать переднюю