Администратором в торговой точке оказалась полная женщина, представившаяся сыщику как Ольга Васильевна. О чем, собственно говоря, свидетельствовал и бейдж у нее на объемной груди. Она очень удивилась, узнав, что Зиминой интересуется полиция.

— С ней что-то случилось? Муж с ней что-то сделал? — засыпала Гурова вопросами администратор.

— А с чего вы так решили? — не стал отвечать на них сыщик.

— Дело в том, что Екатерина — очень ответственный работник, и она не то что прогулять, она даже опоздать на работу не могла. Даже не просила выходных за свой счет ни разу, — затараторила Ольга. — А мы ведь знали, что ее муж поколачивает. Правда, синяков на лице у нее ни разу не видели, но у нас девочка работает, которая с Екатериной рядом живет, и она говорила, что муж ее гоняет и даже бьет. А когда она на работу не вышла, мы ей все пытались дозвониться, но телефон все время был недоступен. Я Ленку, ну эту девочку, которая с Зиминой в одном доме живет, даже просила к ней сходить, но той никто дверь не открыл…

— То есть Екатерина с работы не увольнялась? — перебил администратора Гуров, правда, это не помогло. Женщина коротко ответила на его вопрос и продолжила тараторить, и вскоре сыщик, почти не задавая вопросов, узнал все, что его интересовало.

Зимина устроилась работать в этот магазин три месяца назад. Как пояснила администратор, судя по трудовой книжке Екатерины, работу она меняла достаточно часто, и именно раз в три-четыре месяца. О точных причинах такой частой смены работодателей никто не знал. Однако, по предположению все той же Елены, это происходило после того, как муж избивал Зимину до синяков. Дескать, с фингалами она выходить на работу стеснялась, а потому увольнялась, ну и затем начинала искать новое место. Однако Гуров не исключал, что причина столь частой смены организаций может быть и другой. Зная о неспособности Зиминой решать конфликтные ситуации, сыщик предположил, что увольняться женщина могла и после того, как с ней поругался кто-то из коллег.

Ольга Васильевна частично подтвердила это, описав Зимину как женщину весьма скромную, молчаливую и безобидную. По ее словам, Екатерина выполняла все, что ей поручали, и кое-кто из других сотрудников магазина этим иногда злоупотреблял. Например, иногда поручал ей выполнить собственную работу, которая к уборке помещений никакого отношения не имела.

— Но я это сразу же пресекала, если видела! — горячо заявила администратор. — Хотя Екатерина никогда и не жаловалась.

Отвечая на вопрос Гурова, женщина заявила, что никаких перемен в поведении Зиминой в последние дни она не заметила. Что тут же потребовала подтвердить у одной из сотрудниц магазина, которая проходила мимо. О намечающейся продаже квартиры Ольга тоже ничего не слышала. Более того, с работы Зимина не отпрашивалась и не уходила. А вот звонила ли Екатерина кому-то, администратор ответить не смогла. И даже поинтересовалась у своих коллег об этом. Оказалось, что те тоже никогда не видели, чтобы Екатерина кому-то звонила на работе или с ней кто-нибудь связывался.

— Слышала я, правда, пару раз, как ей звонили, но Катя сбрасывала звонки, — сообщила та самая Лена, которая жила с Зиминой в одном доме. — Она мне сказала, что на незнакомые номера никогда не отвечает. Дескать, опасается мошенников.

Гуров задумался. Конечно, информация о том, что Екатерина никому не звонила и никуда с работы не отлучалась, о многом не говорила. Зимина работала в магазине посменно и, судя по той информации, которая была у сыщика, с нотариусом она встречалась в свободное от работы время. А ее звонки Свешникову мог никто не слышать, поскольку Зимина была не постоянно на виду у коллектива.

А вот отсутствие перемен в ее поведении говорило о многом. Конечно, можно было предположить, что внутри Зиминой жила великолепная актриса, которая могла легко менять модель поведения, превращаясь из серой мышки в агрессивную акулу. Однако Гурову в это верилось с трудом. И теория о том, что Зимину подменили, которую вчера изложила Мария, приобретала все более реальные очертания. Осталось проверить лишь еще один источник.

За свою жизнь сыщик уяснил, что если и есть что-то в этом мире, что женщина меняет крайне неохотно либо даже вынужденно, то это парикмахер, у которого она стрижется. Гуров не раз сталкивался с тем, что женщин расстраивал даже переезд в другой район города из-за того, что оттуда будет далеко или неудобно добираться к парикмахеру. А уж с этими специалистами любая персона слабого пола любила откровенничать, и сыщик надеялся, что и Зимина не окажется исключением из этих правил. Гуров позвонил Виталию, и выяснилось, что сыщик был прав. Екатерина действительно уже несколько лет ходила к одному и тому же парикмахеру, и работал этот мастер, или, точнее, мастерица, в соседнем с их квартирой доме. Туда сыщик и направился после разговора с администратором магазина.

Смирнова Наталья Андреевна, парикмахер, у которой стриглась Зимина, оказалась женщиной в возрасте. Причем настолько почтенном, что наверняка уже успела овладеть всеми секретами мастерства к тому времени, когда Гуров еще только начинал свою службу в советской милиции. Она оказалась улыбчивой и приветливой женщиной и легко согласилась пообщаться с сыщиком. Правда, попросила Гурова подождать десяток минут, а затем передала следующего клиента другой мастерице, чем дама, желающая сделать прическу, оказалась не очень довольна. Видимо, Смирнову ценили постоянные клиенты этого салона красоты, как громко утверждала вывеска над входом.

— И зачем я понадобилась сотруднику правоохранительных органов? — поинтересовалась женщина, когда они оказались одни в кабинете администратора салона.

— Вы знаете Екатерину Максимовну Зимину? — вопросом на вопрос ответил сыщик.

— Катюшку? Конечно, — улыбнулась Смирнова. — А почему ею интересуется полиция?

— Она пропала, и мы пытаемся ее найти. — Гуров решил сделать исключение из своего правила никогда прямо не отвечать на вопросы опрашиваемых людей.

— Да не может такого быть! — удивилась парикмахерша. — И когда это произошло?

— А почему вы считаете, что гражданка Зимина пропасть не могла? — проигнорировал новый вопрос Смирновой сыщик.

— Катенька не такой человек, чтобы бесследно исчезать по своей воле, — серьезно ответила женщина. — В ней напичкано столько ответственности, что она просто физически не смогла бы все бросить и пропасть.

Смирнова рассказала сыщику, что знает Зимину уже очень давно. В этом районе Екатерина жила в детстве и еще тогда ходила стричься в ту парикмахерскую, где работала Наталья Андреевна. Правда, постоянным ее клиентом Зимина стала лишь несколько лет назад. Она по направлению из вуза уезжала работать куда-то в провинцию, вернулась в столицу только после смерти родителей и поселилась с мужем в