но… — Пятый тяжело вздохнул, и виновато глянул на Берту. — Та модель, в которой работали все эти годы вы, и эта, которую мы видим сейчас, имеют, как мне кажется, разную природу. Сходство весьма условное, хотя оно есть. Во-первых, модель локаций опрощена, она, как бы сказать… Инит рисовал на земле палочкой круги Эйлера, и ворчал, что схема двумерная, что она должна быть сложнее. Когда я делал ту визуализацию, которую вам показал в тот раз, тоже почувствовал, что схема действительно какая-то слишком простая, даже с учетом структуры. Во-вторых, сиур, пусть он и является низовым элементом в Сети, на самом деле довольно сложно организованная штука, потому что формируют его мириады разумных, которые, как можно догадаться, тоже весьма непросты.

— И что ты предлагаешь? — спросил Берта с нетерпением в голосе. — У тебя мысли по делу какие-то есть?

— Конечно, есть. Во-первых, никаких отрядов и агрессии. Во-вторых, надо попробовать заставить мальчиков пройти смычку. Пусть они посмотрят, что с другой стороны, первыми. Мальчики…

— Гермо, — тут же поправил Саб. — Пятый, мы же говорили.

— Не знаю, — Пятый пожал плечами. — Как по мне, они больше похожи на мальчиков. Но это неважно. Тут проблема в другом: их пугает место, в котором лежат мертвые, и я понятия не имею, как заставить их туда подойти. В прошлый раз они просто обошли его по дуге, потому что испугались. Может быть, сегодня что-то получится, если мы поймем, как это сделать правильно?

В кают-компанию вошел Ит, зевнул, потряс головой, и вопросительно посмотрел на Берту.

— Чего обсуждаете? — спросил он.

— Как загнать детей к покойникам, — вздохнула Берта. — Пятый записался в пацифисты, и войны в локациях не хочет…

— А он и не выписывался, — пожал плечами Ит. Пятый усмехнулся. — Я, кстати, тоже не хочу. Не, можно побегать в Замке с лучевиком, конечно, думаю, там в загашнике и другие змеи имеются, и еще что-то вкусное, но вот убивать тех же юнитов первыми, до нападения, не как оборона… не самая лучшая идея. Бертик, то, что происходит, всем осточертело, но грань переходить нельзя.

— Саб, откуда они такие берутся, а? — жалобно спросила Берта. — Вот ты, например. После того, что с вашей коалицией сделал когда-то Эдем, что ты думаешь про эти принципы? Вы ведь не нападали. Сидели, сложа руки, пытались с ним говорить. И что вышло? Если я правильно поняла тебя, этот садист выжег всю планету в результате. И устроил массовый геноцид, перебив всех рауф. Да и не только их.

— Всех остальных, — подтвердил Саб. — От когни тоже только одни воспоминания остались. Эльфы там всякие, и всё в том же духе. Я читал. Что думаю? Я пока не решил. Но не исключено, что нужно именно напасть.

— Вот! — торжествующе произнесла Берта. — В нашем случае нападение является лучшей защитой.

— И все равно я против, — твердо сказал Пятый. — Мне кажется, это будет ошибкой.

Саб задумчиво смотрел то на Берту, то на Ита — те молчали.

— Что ты предлагаешь? — спросил Саб.

— Давайте попробуем пройти Лес. Перейти из одной локации в другую. Но — без насилия.

— А как ты детей к трупам планируешь загнать? — спросила Берта.

— Пойдем вчетвером, — предложил Пятый. — Ит, ты как? Вы сумеете нас туда загнать?

— Наверное, сумеем, — Ит вздохнул. — Пока что я себе не представляю, как именно, надо подумать. Может, попробовать выйти вчетвером, а не парами? Нам с рыжим не очень понравились эти прятки, если честно. Я бы предпочел действовать открыто.

— Тогда надо понять, что вы нам скажете, чтобы мы сумели вам поверить, — Пятый повернулся к Иту. — Они никому не доверяют, если ты заметил.

— Да, согласна, — кивнула Берта. — Это было первое. А второе — как вы сумеете вернуться из параллельной части локации. И сумеете ли вообще? Это момент надо как-то просчитать, но я пока не представляю, как именно.

— Давайте думать, — предложил Ит. — Саб, вызови сюда остальных, а? И я бы кофе выпил, голова после Альтеи ещё так себе.

* * *

— Я тебя знаю, — сказал Инит. — Но не помню, откуда.

— Я тебя тоже знаю, — ответил Ит. — Мне кажется, мы связаны. Но я тоже не совсем помню, как.

В локации дул ветер, сильный, пронзительный, наполненный влагой. От этого ветра становилось зябко, он тянул тепло из тела, трепал волосы, срывал с деревьев листья.

— У меня сейчас брат должен прийти, — предупредил Инит.

— У меня тоже, — кивнул Ит.

— И у тебя есть брат? — Инит удивился.

— Почему бы и нет? — пожал плечами Ит. — Кажется, у меня были дочери. Значит, они были сестрами. Если есть сестры, почему бы не быть братьям? Много у кого есть сестры и братья.

Инит пожал плечами. Вывод показался ему логичным, но при этом глупым. Детским каким-то. Несерьезным.

— Не у всех есть, — заметил он. — Вот у Ари, например, нет ни брата, ни сестры.

— Ари? — переспросил Ит. — Ах, Ари… да, точно. У него никого нет.

— Ты знаешь Ари? — удивился Инит. Впервые удивился по-настоящему с начала разговора.

— Знаю, — кивнул Ит. — И то, что мы тут именно из-за него, тоже знаю. Так же, как и ты.

Инит с интересом посмотрел на него, потом нахмурился.

— Ты похож на меня, — твердым, не допускающим возражений голосом, произнес он. — У тебя такие же глаза, волосы, и руки. Ты мой родственник?

— В каком-то смысле, — осторожно ответил Ит. Где носит рыжих, почему именно ему, Иту, достался этот допрос? Вместе отвечать было бы проще.

— В каком? — требовательно спросил Инит.

— Ну… — Ит замялся. — В некотором смысле я — это ты. Только в очень далеком будущем.

— Насколько далеком? Сто лет? Двести? Триста?

— Миллиард, — Ит вздохнул. — А может, и больше. Наверное, больше, но я точно не знаю.

— Это звучит страшно, — Инит покачал головой.

— Скорее, грустно, — ответил Ит. — Где же наши братья?

— Фасти вечно опаздывает, — сердито ответил Инит.

— Скрипач тоже, — вздохнул Ит. — Нет, не всегда, но иногда бывает. А, вот они.

Воздух рядом с ними на секунду помутнел, подернулся рябью. Из этой ряби за пару секунд сформировались две фигуры — Фасти и Скрипач.

— Инь, представляешь, это наши эти… как мы, только потом, — выпалил Фасти, не здороваясь. — Он мне объяснил. Хочешь, расскажу?

— Я уже знаю, — ответил Инит. — А когда вы успели?

— До того, как сюда пришли, — пожал плечами Фасти. — Но я не помню, где и как. И он не помнит. Но он — это я. И они хотят…

— Хотим помочь вам поймать Ари, — закончил за него Скрипач.

— Сегодня? — удивился Инит.

— Почему бы и нет? — пожал плечами Ит. —