— Интересно, — медленно произнес Ит. — А он осознает, что такой рестарт уничтожит практически всё, чем он сейчас владеет? Эх, жаль, Фэб на Альтее… Он лучше нас знает, какие масштабы этого всего были на самом деле. Мы тогда осознавали, что случилось, лишь частично. Слишком молодые были и глупые.

— Ну, не такие уж и глупые, — возразил Скрипач. — Но объемы этого всего мы представляли в тот момент слабо.

— И он хочет это повторить, — Берта посмотрела на Ита, тот в ответ пожал плечами. — В голове не укладывается. Это за гранью добра и разума.

— Так и есть, — согласился Ит. — Ну, что решаем?

— А что решать? — пожала плечами Берта. — Город. Зима. Попытаемся найти проход, и заглянем к Эри домой, она же просила.

* * *

Локация встретила их шестерку почти такой же погодой, как и в прошлый раз. Вечер, на улице не холодно, и — снег. Там снова шел снег, правда, в этот раз слабый. Как и в предыдущий визит, они отошли в сторону от подземного перехода, нашли защищенное от ветра место, встали, закурили. Точнее, закурила сперва Эри, а потом Лин с Пятым, Саб и Кир просто стояли, оглядываясь по сторонам.

— Теоретически, — осторожно начал Кир, — нам нужна река. Любая река, как я думаю. Эри, ты не в курсе, тут есть река?

— Понятия не имею.

— А ты, Бертик?

— Я тут реки не видела. Ни когда пешком ходили, ни когда на автобусе ездили, — Берта задумалась. — Правильным будет, как мне кажется, спросить у людей.

— С каких это пор юниты превратились для тебя в людей? — с интересом спросила Эри.

— Не знаю, — Берта задумалась. — Просто так звучит логичнее. Спросить у людей. Разве нет?

— Ну, в принципе, да, — согласилась Эри. — Кто спросит?

— Давай я, — предложил Лин.

— Давай, — тут же согласился Пятый. — А я пока посмотрю еще раз.

Вернулся Лин минут через пять, с задумчивым выражением на лице.

— Так, значит. Вот что получается. Я спросил несколько человек, и каждый сказал примерно следующее. Река тут имеется, но пешком до неё не дойти, надо ехать на автобусе. Недолго, остановок семь-восемь. Но проблема в другом.

— В чём? — с интересом спросила Берта.

— В том, что все они указали разные направления, и сказали разные номера автобусов, — Лин усмехнулся. — Разумеется, я запомнил все. А еще мне кажется… — Лин задумался, смолк.

— Что кажется? — поторопил Саб.

— Не имеет значения, каким маршрутом идти, — продолжил Лин. — Результат будет одинаковым.

— Почему ты так думаешь? — с интересом спросила Берта.

— Потому что это реализация игрового принципа, опять же, — пожал плечами Лин. — Предпоследний шаг. Куда бы мы теперь не шли, направление будет правильным. Другого уже не осталось.

Кир задумчиво посмотрел на него.

— Даже так? — спросил он. — А что на счет Замка?

— Ну… — Лин замялся. — В теории может быть так, что все ловушки можно проходить без особых проблем, пропустят.

— Погоди, — Берта задумалась. — Но ведь тот же Завал в весенней локации для нас недосягаем. Так?

— Это пока, — Лин повернулся к ней. — Хочешь, поспорим? Когда мы в следующий раз пойдем туда, мы доберемся без проблем.

— На что спорить будете? — деловито спросил Саб.

— Не знаю. На щелбаны, — Берта хмыкнула. — Почему бы и нет? Что мы сейчас делаем в результате?

— Давайте зайдем сперва ко мне домой, а потом поедем, поищем реку, — предложила Эри. — Так можно сделать?

— В принципе, можно, — согласилась Берта. — Но зачем заходить?

— Мне кажется, это нужно, — Эри нахмурилась. — Я не знаю. Просто нужно. Очень нужно. Пойдемте, а?

* * *

К счастью, снег в этот раз шел совсем не сильный, и немного похолодало, поэтому дошли быстро и без проблем — идти снег не мешал, шапки не превращались в сугробы, луж под ногами от растаявшего снега тоже больше не было. Берта обратила внимание на то, что в этой части локации почему-то царит полное спокойствие, вот только спокойствие это было каким-то… обреченным, что ли? Как у постели умирающего, думалось Берте. Когда всё уже понятно, и ничего не изменить. Нет больше смысла бегать, суетиться, всё предопределено, всё и так ясно, поэтому никто ничего больше не делает, только ждёт. Ждёт неизбежного. Берта зябко поёжилась. От этих мыслей ей становилось не просто тоскливо, нет, она словно бы погружалась в прежние события своей жизни, пытаясь найти аналогии, смычки; отыскать в своем немалом опыте тень этих ощущений — и от того, что она находила, ей становилось уже откровенно жутко. Да, в её жизни это было. Когда умирал отец. Когда собирал вещи перед уходом её первый муж. Когда они втроем похоронили Кира… чёрт! Невыносимо это. Не хочется про это думать, это чувствовать.

— Кир, — позвала она. — Слушай…

— Что, маленькая? — спросил Кир.

Берта остановилась. Остальные, заметив, что с ней явно что-то не то, остановились тоже.

— Кир, пообещай мне. Что бы ни случилось, давай сделаем так, чтобы все остались живы, — попросила она. — Или чтобы мы умерли все вместе. Я… я так не могу. Не могу это чувствовать, — она всхлипнула. — Это слишком… для меня. Глупо, да? Сама знаю, что глупо. Просто больно очень.

Пятый подошел к ней, встал напротив. Несколько секунд неподвижно смотрел ей в глаза, потом поднял руку, и дотронулся кончиками пальцев до её виска. И… Берта вдруг ощутила, что немая обреченность становится словно бы меньше, тает, как кусочек сахара, который бросили в горячий чай.

— Не думай об этом, — попросил он. — Оно специально делает больно. Не знаю, зачем, но специально — точно. Попытайся думать о чем-то другом.

— О чём? — спросила Берта. — Хотя… простые числа. Я буду думать простые числа, может быть, это сработает.

Пятый слабо улыбнулся.

— Должно сработать, — кивнул он. — Эри, иди сюда. Я тебе это тоже немножко выключу.

— Всем тогда выключи, — попросил Саб. — А то я сейчас снова… когда узнал, что они убили маму… Не хочу. Я не хочу кормить это — собой.

* * *

В квартире Эри решили особенно не задерживаться — выпить чаю, чтобы немного согреться, и посмотреть карту Города. Эри утверждала, что у неё просто обязана быть карта Города, а карта нужна для того, чтобы найти максимально короткий путь до реки.

— Откуда у тебя может быть карта? — спросил Кир, когда Эри, наконец, справилась с замком, и они вошли в прихожую. — Вроде бы не было.

— Была, — уверенно ответила та. — Вы просто не видели, потому что сидели на кухне, а карта висит в дальней комнате, в спальне. Вот сейчас разуемся, и пойдем смотреть.

— Не вижу особенных