И только когда он поравнялся с этой мерзко хихикающей тварью, понял, какую ошибку совершил. К его пленнику кинулся второй, только уже полностью черный хаосит, а еще несколько разумных из их же компании, преградили ему путь к отступлению.

Отчужденные земли

Чтобы не вспугнуть демона, я решил разыграть перед ним роль насмешника. Конечно, таких белых насмешников не бывает, но будем надеяться, что этот низший демон об этом не знает. Если ветераны говорят, что ничего не знают о таких демонах, как я, может и этот демон не в курсе?

Я подошел к нему с подветренной стороны и, держась на почтительном расстоянии, запустил камень ему в затылок, после чего противно так рассмеялся.

Вроде у меня даже получилось его убедить, что я действительно насмешник, раз решился мне приказывать и зовет к себе. Получилось даже сыграть роль еще не полностью сформировавшегося насмешника и еще не понимающего, кто из нас двоих настоящий хозяин. Я даже во второй раз вывел из себя этого низшего демона, и он рванул-таки ко мне, желая наказать своевольного раба.

Лихт тут же помчался в сторону Падшего, а Джант, Мирт и Альвиниэль перекрыли ему другие пути отступления. По крайней мере, любой из них способен задержать эту инфернальную тварь, пока к нему не подоспеют остальные. И этот идиот, как я и предполагал, выбрал, с его точки зрения, самого слабого из нас и попытался прорваться через Эльфийку.

Ну, что тут сказать… Придурок. От двух выпущенных эльфийских стрел он отмахнулся играючи, а вот удар в живот выбил из козлика весь дух, и тот свернулся калачиком на земле, пытаясь вдохнуть хоть один глоток воздуха. Альвиниэль специально не стала отбрасывать его. Она наоборот придержала низшего демона за плечо, чтобы тот не отлетел, отчего удар вышел крайне сильным.

Я подбежал и быстро скрутил демона, а Мирт и Джант помогли мне связать его так, чтобы тот уже не сумел вырваться.

Подошел Падший и молча, без лишних слов принялся ощупывать пространство возле пленника. Тот, наконец-то, смог вдохнуть и заблеял:

— Не-е-е-ет!

Я вставил демону кляп в пасть, перетянул его веревкой и завязал на затылке.

Падший что-то нащупывал вокруг Крамола ридок пятнадцать и, наконец, найдя то, что искал, принялся протискивать руку. Демон задергался и снова попытался заблеять, но мы всей гурьбой навалились и зафиксировали тварь. Еще через ридку Падший начал вынимать откуда-то вещи, среди которых я увидел ту самую дольку шара из серебристо-перламутрового вещества.

— Они научились прятать свои пространственные карманы, — пояснил ветеран. Раньше найти их и взломать было куда проще. Если бы этот демон не показал мне, как он из него извлекает кусок ядра ПлакУньи, мы бы ни в жизнь не нашли этот карман. Так он меня и подловил. В пространственный карман можно положить, что угодно, и никто и никогда не сможет узнать, что там лежит. Если только не забраться туда самому. Ветераны давно научились это делать, вот только эти твари снова нас удивили. Теперь они маскируют его и перенесли его активатор.

— Кусок ядра Палкуньи? — переспросил я, не знаю почему посчитав это важным и, судя по ответу Падшего, не прогадал.

— У каждого демона, начиная со старшего и остальных хаоситов, чей ранг не ниже, имеются ядра. У кого-то одно, у кого-то их может быть несколько десятков. Все зависит от силы и размера инфернальной твари. Это их основа, их жизнь, их смерть и их сила. Именно из-за этих ядер они и не могут протиснуться в столь мелкие порталы, которые открыты здесь, на территории отчужденных земель. Порталы просто не способны переместить такую мощь. Нужны порталы больше и мощнее. Если бы в этот мир смогла пройти хотя бы сотня высших демонов, не говоря уже про архидемонов, мы бы не выстояли. И Тагард пополнил бы длинный список миров инферно, а разумные, населяющие этот мир, превратились бы в хаоситов или были бы ими сожраны.

В те времена, когда ветераны еще заходили в порталы, они смогли узнать многое и, благодаря этим знаниям, мы сейчас можем понять, что это такое. — Падший показал нам дольку ядра ПлакУньи. — Чтобы убить хаосита с ядром, необходимо разбить ему все ядра. И чем меньше их у него остается, тем меньше у него остается способностей. Однако разбитое ядро выглядит, как разбитый хрустальный шар. Осколки неправильной формы и не похожи один на другой. А вот это может говорить только о том, что эти твари научились делить ядра и переносить их в наш пир по кусочку. А потом они их тут соберут. И если в Тагарде появится несколько сотен таких тварей, как Плакунья, стена падет, и хаоситы вырвутся во внешний мир. Этого допустить нельзя. Поэтому сейчас берете свои ноги в руки, и без остановки бежим к портальным заставам! Демона понесу лично я! Как и кусок ядра. Эликсиров хватает?

Мы закивали.

— Вот и отлично! Тогда вперед!

Королевство АОрия. Портальная застава

Марш-бросок вышел крайне изматывающим. Спать хотелось неимоверно. У меня болел торс, и раскалывалась голова, зато руки и ноги донимала лишь приятная усталость.

Даже не представляю, как такое испытание удалось пройти Джанту и Мирту, не говоря уже про Альвиниэль. Единственный, кто из нас держался, будто это была легкая утренняя пробежка — это Падший. Все это время он бежал еще и со связанным низшим демоном на плече. Периодически всего лишь перекидывая его с одного на другое.

До стены вся звезда добралась полутрупами, но забрались по канатам без посторонней помощи. Разумеется, ни о какой купальне речи уже не шло. И в этот раз, как и в прошлый, мы с братом вдвоем рухнули на нижнюю койку.

Проспали мы почти сутки, и когда я проснулся, но еще не открыл глаза, услышал фразу, произнесенную незнакомым голосом:

— Это что за вонючки тут у вас разлеглись? Здесь что, нищебродам подзаборным разрешается спать в одном помещение с дворянами?

Удар и говорящий отлетел в сторону, сдавленно хрипя. Этот запах я узнал.

— Рот свой завали. Ты сначала походи на вылазки, а потом шути!

Голос я тоже узнал. Этот был все тот же парень с нашего пополнения. А рядом стоял второй.

— Ты еще жив? — медленно поднялся я.

— Жив. Вы, я смотрю, тоже.

— Если это можно так назвать, — поднялся Лихт.

— Что, тяжелая вылазка?

— Не столько сама вылазка, сколько последний марш бросок на четверо суток с полной выкладкой. Думал, сдохну. Ан, нет, добрались.

Кто-то присвистнул.

Я огляделся. Спальное помещение было битком забито.

— Новое пополнение, — констатировал я. — Не многовато?

— Ты еще на улицу не выходил. Там народу-у-у… тьма.

— Столько новобранцев завезли?

— Не только. Караваны прибыли. Сегодня ярмарка в портальной заставе. Так что если желаете закупиться, то поторопитесь, пока все не раскупили.