Когда завязался бой с оборотнями, Джант, Мирт и Альвиниэль были уже на почтительном расстоянии, в принципе, как и основная часть инфернальных тварей. Я честно старался контролировать свой стиль боя, но демонические оборотни оказались куда опаснее и сильнее адских гончих. Они были немногим слабее низших демонов, но уступали тем лишь в скорости. В силе же они их превосходили. Блин, и как Падший справился с той толпой таких тварей?!

Бой был жестким, мы в буквальном смысле рвали друг друга. Ни я, ни Лихт не могли отвлечься ни на секунду, и если мне еще удавалось хоть как-то контролировать своего внутреннего зверя, который вот-вот должен был сорваться с поводка, то по глазам брата я понял: он поплыл.

Не переставая драться, Лихт медленно, но верно переходил во вторую ипостась. Сначала его руки полностью сменили облик, потом ступни, потом голени. Дальнейшего превращения я терпеть уже не мог. Страх, что брат вот-вот обернется в демона, и мне самому придется его убить, выгнал из моей головы кровавый туман, и мой разум прояснился. Я сразу же вернул своего внутреннего зверя в зону неконтролируемой ярости, но он уже полностью слушался меня!

Теперь надо вспомнить, чему меня учил ГрафьЁ. Он понимал, что буквально в любой вылазке мы с братом можем встретить демонических оборотней, а согласно докладу Падшего, это очень опасный противник.

Итак, демонические оборотни довольно быстрые, но значительно медленнее низших демонов. Это позволяет новобранцам нашего с Лихтом уровня противостоять нескольким оборотням сразу. Однако сила их запредельна. Они значительно сильнее низших демонов, но, к моему великому облегчению, даже со своей силой, эти твари не в состоянии пробить ни мою броню, ни броню брата. Зато, несмотря на то, что шкура этих тварей очень прочна, мы изменившимися руками рвем ее, как бумагу. Я бы даже сказал, что нам несказанно повезло, что эти оборотни не столь же прочны, как денгерские. Но для магов демонические оборотни являются самым страшным кошмаром. Потому что магия на них не действует от слова совсем! Однако нам с братом этот факт никак не помешает.

И самое главное, о чем говорил ГрафьЁ, что не стоит насиловать свою природу. Если мне сподручнее биться голыми когтями, то ими биться и надо. Разница лишь в том, что не нужно это делать для удовольствия, как это делает наш внутренний зверь. Не нужно отрывать руки и ноги, не нужно рвать противнику мышцы и жилы. Нужно поражать жизненно важные органы. Один удар — один труп.

Все эти мысли пролетели в моей голове за одно мгновение, и я принялся воплощать то, чему меня учили.

Удар! И, схватившись за распоротое горло, один из оборотней падает на колени, не давая приблизится тому, что стоит позади него.

Еще удар! И тварь, что атаковала брата, повернувшись ко мне спиной, валится безвольной куклой с вырванными позвонками в области шеи.

Удар! Удар! И два трупа с пробитыми сердцами замерли, еще не осознавая, что мертвы.

Брат уже ревет, и я чувствую, как улетает драгоценное время. Еще немного, и его уже будет не вернуть!

Я не просто так выбрал это место. Тут хотя бы с одной стороны был небольшой лесок, и сразу позади нас из земли торчали три больших валуна.

Удар, и Лихта отбрасывает назад. Это я его оттолкнул, чтобы дать ему время опомниться и прийти в себя. А сам перехватываю его противников, не давая им возможности броситься за ним следом.

Удар, удар, удар! И двое оборотней валятся под ноги своим сородичам, а один из них влетает в очередного бегущего ко мне. Но противников подтягивается все больше, и уже я начинаю пропускать удары, отчего на моей груди появляется рваная рана от когтей ближайшего оборотня.

Я стараюсь держать все окружающее пространство под контролем и понимаю, что долго я так не продержусь. Скоро подтянутся основные силы демонических оборотней, и они доберутся до Лихта. А у него уже закатываются глаза, но он все еще борется и орет во все горло от безысходности.

Удар, удар, еще удар! Двое оборотней отлетают, третий валится под ноги, а я получаю еще две рваные раны на торсе, и тварь, вонзившуюся своими зубами мне в плечо.

Захватываю череп демонического оборотня и сдавливаю его. После чего его же трупом отмахиваюсь от летящих в мою сторону еще двоих. Оборотней становится все больше, и вот они уже начинают обращать внимание на Лихта. Я понимаю, что один из них решил меня обойти и дотягиваюсь до него, вырвав твари глотку, но при этом еще двое, что находились передо мной, своими когтями рвут мне спину.

Я вдруг четко осознал, что до того, как я пропущу к брату оборотней, остались мгновения, и если это случится, он поддастся искушению и может навсегда остаться демоном.

Чтобы хоть, хоть как-то помочь его сознанию вернуться из кровавого тумана, я заорал:

— Бра-а-ат, очни-и-ись!

То ли сработал мой полный отчаянья вопль, то ли от вида того, что оборотни рвут мое тело, пока Лихт борется со своим внутренним зверем, но его глаза прояснились. Взгляд стал осмысленным. Он мгновенно сориентировался и бросился мне на помощь.

Вдвоем, да еще и с послушными нашей воле внутренними зверьми, мы расправились с демоническими оборотнями еще до подхода основной армии, преследовавшей нас, и рванули вслед за своей звездой.

Отчужденные земли

На бегу я глянул на брата. Теперь его руки и ноги полностью сменили ипостась, и выглядело это крайне комично. Если пропорции моей второй ипостаси были один к полтора, то у брата — один к двум. Другими словами, мои руки и ноги увеличились в полтора раза, а его в два. И это при том, что торс и голова у нас остались прежними! Смотрелось это действительно очень комично, даже несмотря на то, что с того момента, как мы прибыли на территорию портальных застав наши тела сильно окрепли и обросли мышцами. Сейчас мне даже Джант и Падший не кажутся такими же большими, как раньше. Рискну предположить, что через несколько лун мы, если не превзойдем по своим габаритам в человеческой ипостаси ГрафьЁ, то уж точно догоним.

Нашли мы своих довольно быстро. Альтернативное зрение — крайне полезное умение. Первым, разумеется, обнаружили Мирта. Разведчик залег в горах так, что если бы у нас не было наших способностей, мы бы его не нашли, даже если бы наступили ему на голову. Все же он реально гений в искусстве маскировки.

— Падший не появлялся? — поинтересовался я у командира, когда мы добежали до Джанта и Альвиниэль.

— Нет. За вами все низшие демоны бегут? — поинтересовался Джант.

— Да, никто не отделялся.

— Значит Падший следует за ними. Нам стоит тут закрепиться и продержаться, пока он не захватит того, кто ему нужен. А как ты понял, что все до единого демоны с таким отчаяньем рванут вас преследовать?

— Сам через это прошел. Демоны крайне тщеславны и очень болезненно реагируют на унижение. А измазать их в моче самцов, которых они считают ниже себя по рангу — унижение хуже смерти. Теперь, пока они нас не порвут на части, не успокоятся. Мы специально выбирали тех, кто сильнее, поскольку те, кто слабее, подчиняются именно им. Так что все сработало, и теперь нам необходимо всего лишь выжить.