— Жаль, конечно, что или демоны не дадут нам тут обустроиться, или короли… Я бы не отказался от своего имения на этих землях… — мечтательно заявил я.

— Ты сначала ветераном стань, а то превратишься в демона, и будет у тебя свое имение вроде той пещеры, которую мы недавно вычистили, — вернул меня на землю Мирт. — Командовать будешь глодами, и плевать на всех… козлиной мордой.

Шутка зашла, и все, кроме ветерана, зашлись хохотом.

— А вот я бы тоже не отказалась от своего лесочка в этих краях, — отсмеявшись, поддержала меня Альвиниэль. — Я бы его вырастила и подпитала. Получилась бы очень красивая роща.

— Ну, если вы так замечтались, то могу вам в следующий раз выбрать задание там, где когда-то один из древних королей АОрии планировал построить себе замок, — предложил ветеран. — Там даже фундамент заложен. Очень добротно сделан, даже гномы его оценили.

Вскоре после того, как король взялся за его стройку, начали открываться портальные заставы, поэтому его так и не достроили. Но площадку расчистили, фундамент под дворец заложили, а место там не просто живописное, оно удивительное. Там и леса есть, и горы, и поля. Земля шикарная, и держать оборону можно долго. Место как нельзя лучше подходит для королевского замка.

— Я бы с удовольствием посмотрел, — загорелся предложением Падшего я.

— Я бы тоже, — поддержала меня эльфийка.

— Ну, значит, решено: если доживем и появится такая возможность, то на следующую вылазку пойдем именно туда, — пообещал ветеран. — А сейчас выдвигаемся.

Через несколько хортов мы оказались на открытой местности. Нам предстояло преодолеть поле с травой высотой всего по щиколотку. Опасная затея, но другого пути, к сожалению, не было. Ползти бесполезно — все равно нас отлично будет видно. Поэтому оставалось только быстро перебежать. Чем меньше мы находимся на открытом пространстве, тем лучше.

Первым рванул Мирт. Демоны могут его заметить, только если он попадет в область прямого видения обычного зрения. А мое альтернативное зрение подсказывало, что рядом никого нет. Значит, если какой низший демон и контролирует эту территорию издалека, то нашего тихушника он засечь не сумеет.

Перебравшись на ту сторону и проведя разведку, Мирт отправил мне мыслеобраз, что все чисто. Мы по одному принялись перебегать поле. Последним выдвинулся Падший, и приблизительно, когда он достиг середины поля, и мне, и Лихту от него пришли мыслеобразы «нас раскрыли» и «отступаем».

Команды от Падшего приходят в исключительных случаях, все остальное время он является сторонним наблюдателем. И, видимо, произошло что-то из ряда вон выходящее. Мы рванули назад, и только сейчас в поле моего альтернативного зрения попала та лавина монстров, что двигалась в нашу сторону.

Ветеран дождался, когда мы его обгоним, и только после этого рванул за нами. Мы с братом, не переставая, продолжали следить за всем, что происходило вокруг.

— У них есть несколько импов. Некоторые привязаны к животам адских гончих, и парочка имеется у низших демонов, — отчитался Лихт.

— Это очень плохо! — вырвалось у Джанта, а я уставился на него с непониманием. — В прошлый раз такие гончие оказались демоническими оборотнями. Все читали обновленный бестиарий?

Мы все закивали.

— Вам нужно отвлечь их на себя, а я доберусь до главного демона. Уж слишком большая свита у него, — отдал приказ Падший и скрылся.

Я понимал, что это означает. А конкретнее — нам кранты! Такую армию ОТВЛЕЧЬ?! Да от нее нам ни за что не свалить, если мы вступим в бой. Но Джант не был бы командиром звезды, если бы не умел быстро и верно принимать решения.

— Отступаем через те горы! — приказал он и выслал мне мыслеобраз. Я его переслал всем остальным.

Идея была отличная! В этих горах есть много узких мест, которые не так-то просто и обойти. А значит, у нас будет шанс продержаться, а там уже постараемся свалить. Осталось только увлечь за собой эту армию. Я вспомнил о том, когда находился под действием неконтролируемой ярости. Помню, как меня выводило из себя поведение низшего демона. Он тогда унизил меня, и ярость затмила мне глаза. И теперь, обладая этими знаниями, я легко смогу заставить всю эту армию последовать за нами.

— Лихт, повторяй за мной! — крикнул я и когтями вырыл в земле ямку. Набрал достаточное большое количество камней, и, помочившись на взрыхленную землю, принялся обмакивать их одной стороной в образовавшуюся грязь. Альвиниэль даже покраснела и отвернулась. А остальные с любопытством наблюдали за тем, что же мы будем делать дальше.

Когда небольшая армия замерла на поле, пытаясь понять, почему же мы не убегаем от них, я принялся закидывать самых сильных, по моему мнению, низших демонов камнями. Лихт повторил за мной. Демоны сначала оторопели и просто отбивали камни руками. Парочка особо умных даже отбила эти снаряды лбом, но когда они принюхались к той грязи, что осталась на них с камней, то взревели все до единого, и вся армия кинулась на нас. Мы же ждать того, когда они нас настигнут, не собирались, поэтому и рванули в горы.

Эликсиры, выпитые заранее, придали нам скорости, но медленнее всех, как ни странно, бежала Альвиниэль. Возможно, она забыла его выпить? Я не понял, с чем было связано ее такое замедление, но, догнав ее, я просто подхватил девушку и закинул себе на плечо. Та не стала сопротивляться, но и висеть грузом не собиралась. Она выпрямилась, оказавшись в стоячем положении, достала лук и принялась отстреливать преследующих нас инфернальных тварей, которые, как ни странно, постепенно от нас отставали.

Альвиниэль весьма чувствительно прорежала погоню. Поэтому, пробежав где-то половину пути, я заметил, что часть адских гончих остановилась. Я уж только подумал, что сработала какая-то эльфийская магия, но через несколько мгновений понял, как я ошибался, и как был прав Джант.

Адские гончие, что остановились, начали изменяться. Их тела менялись, их кости трещали, и постепенно они вставали на задние лапы. Когда смена облика закончилась, эти твари рванули за нами уже на всех четырех лапах, обгоняя остальных преследователей. К животам двух демонических оборотней все также были примотаны импы.

— Альвиниэль, импы у обортней! — крикнул я, и две стрелы, по очереди сорвавшиеся с тетивы, посмертно пригвоздили мелких гадов к животам больших. Но расстояние между ними и нами продолжало неумолимо сокращаться. Я отправил мыслеобраз Мирту о том, что я кидаю ему Альвиниэль, и парень с крайне удивленным лицом взглянул на меня. Я бросил ему девушку и, остановившись, развернулся. Брат моментально понял мою затею и остался со мной.

— Не-е-ет! Только не снова! — закричала эльфийка и попыталась вырваться, но Мирт держал ее крепко. Я отправил девушке мыслеобраз, что мы лишь перебьем демонических оборотней, и вернемся. Ведь именно для этого я и просил ее завалить импов. Эльфийка успокоилась и продолжила отстреливать противника. Однако Мирт был довольно низкорослый, и полностью выпрямиться у нее не получилось, поэтому скорострельность эльфийки пострадала.