– Слушай, Зверь, может, не надо ее мочить? – спросил за спиной чей-то голос. – Это же Медяк Балагана завалил. Он за это ответил.

Я жалко закивала, соглашаясь.

– Яшу завалила панфиловская братва. Она там сейчас центровая. Ей и отвечать.

Я мотнула головой.

– Что, не центровая?

Я чуть не заплакала от обиды. Я же успела понять, что бандитская жизнь – это не для меня. Я же всерьез собралась уйти к Славе. Ну почему я снова оказалась в центре паутины, втянулась в эту страшную игру, ставка в которой – жизнь.

– Чего молчишь?

Рот у меня был заклеен. Я могла мотнуть головой, но не стала этого делать. Страшно мне, душа в пятках, но я не стану отказываться от самой себя. Все равно ведь убьют. А раз так, то лучше умереть волчицей, чем тряпкой, о которую вытирают ноги.

– Гордая! – прозвучал чей-то голос, в котором угадывалось уважение.

– А пуле все равно, гордая она или нет. Жить хочешь? – спросил бугай.

Я кивнула.

– А умирать страшно?

Я снова дала положительный ответ.

– Я же говорил тебе, выходить надо было из дела. – Это был голос Славы!

Бугай держал меня за плечи, но я вырвалась из его лап и обернулась. За мной действительно стоял Слава. Он сорвал пластырь с моих губ.

– Ты что делаешь? – взвыла я, пылая возмущением.

– Извини, но ты должна была все прочувствовать.

– Что прочувствовать?

Вместо ответа он кивком показал на яму.

Менты и вправду оказались ряжеными, но все-таки это была не балагановская братва. Меня сюда привезли не для того, чтобы убивать. Но балагановские бандиты никуда не делись. Они могли отомстить за смерть своего бригадира. Мне, а не Медяку. Эта могила в лесу могла стать для меня неотвратимой реальностью. Так и закончилась бы моя игра в крутую мафиозную леди.

– Ты хочешь умереть? – спросил Слава.

Я так мотнула головой, что хрустнули шейные позвонки.

Я нисколько не хотела умирать. Опасная игра вдруг потеряла всю свою притягательность.

– Тогда будешь жить. Со мной. Или нет?

– Или да.

Я должна была вернуться к нему, но осталась с братвой. Понесло меня по течению бурной реки, но Слава бросил мне спасательный круг и не позволил разбиться о камни. Я была ему за это благодарна.

Он распахнул объятия, и я шагнула к нему.

Слава преподал мне урок, но все-таки я должна вернуться в Панфиловск. Хотя бы для того, чтобы передать дела Гольцу. Если надо, оказать ему поддержку. Я снова почувствовала, как меня тянет в бурную опасную реку. Но Слава крепко-крепко меня обнял. Я ведь у него в плену, и он хочет, чтобы так было и дальше. А раз так, то и сопротивляться не стоит.

– Я тебя никуда не отпущу, – сказал он.

– И не надо.

Сейчас он отвезет меня к себе домой, и я снова, как в прошлый раз, почувствую себя просто бабой, которой ничего в этой жизни не нужно, кроме доброго мужика, семьи и детей. В этом состоянии души я и останусь. А грязными делами пусть занимаются другие.