Если родной город был знаком и любим ею только потому, что хранил воспоминания о далеком детстве, то этот являлся для нее настоящей загадкой. Каждый даже самый непродолжительный визит сюда становился для Анны настоящим приключением и источником новых открытий и впечатлений.

Как бы сильно она ни старалась понять Мелоди, всё было безуспешно. Для Манхэттен являлся городом из снов. Волшебным местом, где сбываются мечты и случаются чудеса...

— Приехали, — сообщил водитель низким баритоном, возвращая ее к реальности и разрушая ту магическую завесу, которую создала для себя Анна.

Девушка заплатила за проезд и вышла из машины, оказавшись напротив узкой дорожки, ведущей к входной двери небольшого двухэтажного коттеджа. Тот факт, что все окна дома были темны, только усилил ее неуверенность и заставил в сотый раз пожалеть о содеянном.

Время — час ночи. Все нормальные люди давно уже спят.

Ну, что она за человек такой? Почему вообще приехала сюда? Даже, если Мелоди здесь, какое она имеет право заявляться домой к Роберту и будить их всех?

Постояв минуту, шумно втянула в себя воздух и медленно двинулось вперёд, прислушиваясь к приятному шороху под ногами.

Небольшой сад, разбитый вокруг дома, был насичто вычищен от грязи и остатков снега. Маленькие идеальной формы клумбы образовались вдоль забора замысловатые узоры, а беседка вдали так и манила к себе...

Девушка замерла напротив массивной дубовой двери, не решаясь позвонить. Ощущение, что она незаконно врывается на чужую территорию и в чужую жизнь, не давало покоя.

Боже, ну что за глупая ситуация?! Такое только с ней может случиться... Честно слово. Не человек, а ходячая катастрофа!

Анна на секунду закрыла глаза, собираясь с мыслями.

Постояв немного, девушка развернулась и собиралась было уходить, но какая-то неведомая сила не отпускала. Что-то тянуло ее туда, заставляя сомневаться. Нечто, чему она не могла сопротивляться.

Сейчас или никогда!

Девушка отбросила прочь все сомнения и, набрав в легкие побольше воздуха, нажала на звонок.

Дверь под рукой поддалас, бесшумно отошла в сторону.

Сильный, почти удушающий запах газа встретил ее огромной завесой, заполнившей дом.

Анна отчаянно закашлялась, пытаясь прикрыть нос и лицо руками. Девушка испугалась до ужаса, впервые в жизни столкнувшись с подобной ситуацией.

Она бросилась внутрь, в надежде, что в доме никого не окажется. Ноги ее, несмотря на сильнейшую дрожь, отчаянно несли девушку вперед.

— Мелоди?! — позвала громко, но в ответ была лишь тишина. — Мелоди! Роберт! Кто-нибудь?!

Оказавшись на кухне, с удивлением заметила, что все конфорки включены. Это было сделано специально. Хозяев дома пытались убить...

Осознание пришло молниеносно, заставив сердце забиться в разы быстрее. Судорожно, едва осознавая, что делает Анна выключила подачу газа и, подбежав в окну, открыла все створки.

Делала она это на автомате, без каких-либо мыслей в головое. Она лишь понимала, что обязана э т сделать.

Замок на задней двери не поддавался. Заел и не хотел никуда двигаться.

— Ну же, — прошептала с дрожью голосе, наседая на него всем телом.

Ладонь прошлась по задвижке, рассекая кожу. Кровь скатилась по запястью, осталась ярким разводом на белом дереве. Однако боли не было. Анна ничего не чувствовала. Только радость встрепенулась в груди, когда справилась с противным замком, и тот, наконец, заработал.

Оставив дверь настежь распахнутой, бросилась обратно в дом.

— Роберт?!

Заглянула в гостиную и едва не закричала от счастья, когда увидела хозяина коттеджа.

Высокий, как минимум на две головы выше нее, широкоплечий мужчина лежал на диване лицом вниз, не подавая никаких признаков жизни. Рука, покрытая густой сетью татуировок, безвольно висела на полу.

— Р... Роберт? — голос сорвался на крик, говорить было все сложнее, Анна начала заикаться.

Девушка бросилась к нему, пытаясь повернуть лицом к себе и разбудить.

— Р... Роберт, — звала она, клацая от страха зубами. -П... пож... жалуйста... Посмотрите н... на меня! Р... Роберт...

Умер?! Он умер?!

Едва управляя собственным телом, коснулась ледяной рукой основания горла мужчины.

Медленный, еле уловимый пульс подействовал на нее как ведро ледяной воды, заставив прийти в чувства.

Улыбаясь, словно дура, Анна предприняла попытку поднять его, но не смогла его и с места вдивнуть.

Поясница заболела от напряжения, мышцы загорелись огнём.

— Пожалуйста, очнись, — умоляла она, не сдаваясь. — Тебе нельзя здесь оставаться...

Девушке, все же, удалось стащить Роберта с дивана. Судорожно смахнув слезы, Анна вытащила телефон из кармана и принялась набирать службу спасения.

— Все будет хорошо, — разговаривала сама с собой. — Никто не умрет. Только не сегодня.

Сжав зубы до скрипа, она тащила бессознательного мужчину к выходу молилась, чтобы «скорая» приехала как может скорее.

— Я сейчас, — укрывая Роберта своим же пальто, произнесла Анна. — Только посмотрю, нет ли кого наверху. Я мигом!

Никогда еще ей не приходилось переживать ничего подобного. Девушка впервые за двадцать шесть лет своей жизни, столкнулась со смертью лицом к лицу.

Она, наверное, сошла бы с ума, если нашла чье-то бездыханное тело на втором этаже коттеджа.

Но, к счастью, этого не случилось. Роберт был дома один. А значит, это именно его пытались убить...

* * *

Всю ночь она просидела возле палаты, пока врачи, в буквальном смысле, откачивали Роберта.

Девушка со страхом вскакивала с места каждый раз, когда медсестра выходила в коридор, но никто даже не думал обращать внимание на Анну, нервно дрожащую в углу коридора.

Телефон Мелоди не отвечает, звонить сейчас Лидии тоже бессмысленно. Только зря бедную женщину напугает...

Боже, что же ей делать?

Дверь отделения реанимации бесшумно открылась и на пороге возник доктор, тихо переговаривающийся с одной из медсестер. Мужчина давал ей указания относительно перевода пациента в обычную палату и ночного дежурства у его постели.

— Простите, — Анна перебила его, подбежав к врачам. — Как? — дыхания не хватило, чтобы договорить. — Как он?

Мягкая понимающая улыбка коснулась мужских губ. Он кивнул в сторону девушки и произнес:

— Ну вот, она-то и присмотрит за своим возлюбленным, — словно приговор, прозвучал голос врача, заставляя Анну залиться ярким румянцем. — С вашим молодым человеком все в порядке. Вы вовремя успели вывести его на чистый воздух и вызвать «скорую». Мистер Моррети очень сильный, настоящий боец. К утру он уже проснётся, тогда и придет детектив, чтобы узнать подробности случившегося. А пока, — указал в сторону коридора, где находилась палата, — подежурьте возле него, во избежание возможных неприятностей. Думаю, он будет счастлив видеть свою девушку при пробуждении, куда больше, чем одну из наших медсестёр. Эшли, — доктор жестом подозвал одну из подчиненных, — проводите...