Выдернув руку из ее хватки, Эмили замахнулась, чтобы ударить Мелоди, но даже это ей не удалось.

Сильные мужские пальцы перехватили тонкое запястье, сжав так, что на коже появились синяки.

— Сколько раз я должен повторить, чтобы ты не смела её трогать?!

— Роберт, — выдохнула обречённо и уронила голову ему на грудь, позволяя обнять себя.

Ей сейчас была жизненно необходима поддержка близкого человека. Всего лишь теплые объятия и заверение, что всё обязательно наладится. Разве это так много?

— Тише, тише, — шептал мужчина, проводя руками по ее дрожащей спине.

Он видел боль и растерянность в глазах девушки, чувствовал силу ее переживаний и страха. Роберт был обязан стать для нее опорой, которая не позволит хрупкой конструкции пасть под давлением жестокой стихии.

Теперь он в ответе за эту девушку. До тех пор, пока Майкл не выйдет на свободу.

— Поплачь... Говорят, когда плохо, это помогает, — голос его звучал тихо и спокойно словно колыбельная, которой заботливый родитель убаюкивает своего ребенка. — Тебе нужно отпустить свой страх, только тогда мы сможем начать бороться. Ты же хочешь помочь Майклу?

Мелоди подняла на него свои большие заплаканные глаза и утвердительно кивнула.

— Ну вот, — большими пальцами стал собирать ее слезы. — Сейчас мы пойдем к врачу и узнаем, как себя чувствует наша Анжелика. Ей очень нужна твоя поддержка, — мужчина слабо улыбнулся, убирая непослушную прядь с лица Мелоди. — Ты останешься здесь рядом с ней, а я поеду в полицейский участок. Нам нужно сосредоточиться на деле и помогать друг другу. Хорошо?

Она послушно согласилась, хотя внутри все болело при одной только мысли о том, что любимый сейчас за решёткой.

Мелоди отдала бы всё на свете, только увидеть его. Хоть одним глазком глянуть. Убедиться, что в порядке и сказать, что никогда не оставит. Душу продаст, но витащит его оттуда.

— Идём, — Роберт взял девушку за руку и они медленно направились в сторону лифта.

От дежурной медсестры мужчина узнал, что Анжелика в операционной. Врачи борются за жизнь женщины и делают всё возможное, чтобы вытащить её с того света.

Он не стал говорить об этом Мелоди. Совесть не позволила, да и желание защитить хрупкую девушку сидело в груди титановым считом.

Роберт сам разберется со всем этим. Он вытащит друга из-за решётки, как однажды сделал это Майкл. Фостер помог ему, нанял крутого адвоката и спас из Райкерса.

Он ни за что не оставит товарища в беде!

А для этого он должен быть уверен, что близким не угрожает опасность.

Перед глазами Роберта все еще стояла картина, как Эмили пыталась ударить его сестренку.

Именно так он воспринимал Мелоди. Она была его малышкой, как и Хелена. А своих родных он никому не даст в обиду никому!

Механизм лифта тихо жужжал, действуя на расшатанные нервы будто успокоительное. На табло загорались и гасли цифры, пока они не оказались на нужном этаже.

Мелоди простит его. Обязательно простит, потому что он сделал это для её же блага.

Девушка слишком ослаблена. Она не сможет бороться. Не в том состоянии, чтобы изображать стойкого оловянного солдатики. Сейчас ей самой требуется покой, чтобы прийти в себя после случившегося.

Роберт подавил в себе чувство вины и, все же, протянул девушке стакан с, разбавленным в нем, успокоительным.

Врач сказал, что ей это необходимо. Она эмоционально раздавлена. Нельзя допустить, чтобы шок отразился на здоровье Мелоди. Девушка недавно только в себя пришла. Нового удара она может не выдержать.

— Попей немного водички и пойдем, — попросил Роберт.

Мужчина мысленно умолял её согласиться.

Если она будет здесь, в больнице, он сможет спокойно заняться делами и не переживать каждую секунду о её самочувствии. А завтра... Завтра они вместе придумают, как дальше быть.

Он внимательно смотрел на то, как она опустошила стакан и улыбнулся.

— Умница, — похвалил девушку, поддерживая под руку. — А теперь, — легонько поцеловал сонную девушку в висок, — закрой глазки и отдыхай. Тебе нужно успокоиться, набраться сил...

— Роберт, — прошептала сквозь сон. — Мы же хотели узнать про Анжелику... Нельзя сейчас спать...

— Ш-ш-ш, — мужчина с легкостью подхватил ее на руки и занес в палату, на которую указал врач. — Спи сладко, ангелочек. Я сам во всем разберусь.

Роберт аккуратно укрыл Мелоди одеялом и, раздав поручения персоналу, покинул больницу.

* * *

Эмили велела остановить такси напротив дома, в котором снимала квартиру.

После побега матери она уехала из дома. Не смогла оставаться в ненавистных стенах. Только не сейчас, когда до цели осталось совсем немного.

Нервы женщины все ещё были на пределе. Каждый раз, когда закрывала глаза ей мерещился образ сестры. Дрожащий голос Мелоди резал слух, эхом в голове отдавался.

Мелкая бесхребетная дрянь! Как она только посмела пойти против неё?! Забыла, где твоё место, малышка Ди? Решила в смелую воительницу поиграть?!

Сунув таксисту хрустящую банкноту, вышла из машины. Взгляд ее остановился на старом фасаде здания.

Ненависть и злоба вернулись с новой силой. Желание отомстить всем и каждому, кто хоть как-то был связан с развалом ее жизни, душило, обжигало адским пламенем.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Все они были омерзительны и противны Эмили до тошноты. Каждый, кто считал себя в праве распоряжаться ее судьбой в итоге оказывался самым обычным предателем и обманщиком.

Отец, ради выгоды которого она согласилась на всю эту авантюру с инсценировкой собственной смерти, вдруг оказался совершенно чужим, посторонним человеком.

Мать, которую она всегда любила и ставила себе в пример, оказалась обыкновенной шлюхой, готовой лечь с каждым, у кого есть член. Иначе, как объяснить ее появление на свет?

Виктор, который так легко променял ее на Мелоди и даже не вспоминал перед смертью.

Майкл, который послал к черту их совместное прошлое ради той же Ди.