Впрочем, мне не привыкать, ведь с Дракулой всегда было так…

— Моя, — глухо прорычал муж, сжимая меня в объятиях чуть ли не до остановки дыхания, а я смогла лишь послушно кивнуть в ответ.

Твоя, Влад…

На следующее утро

Мари

— Ведьмочка, родная, пора вставать, — знакомый голос, доносящийся будто издалека, ласкает слух.

Вместо того, чтобы открыть глаза, сильнее жмурюсь, не желая возвращаться в реальность, и слегка потягиваюсь. Чувствуя близость мужского тела, крепче прижимаюсь к нему и провожу ладонью по горячей коже, довольно мурлыкая.

— Марина, — хрипло рычит Влад, но при этом стискивает меня в объятиях. — Уже полдень, а мне еще нужно связь найти и домой позвонить. Иначе мы тут застрянем, — уговаривает ласково, поглаживая по голове и путаясь пальцами в моих волосах.

— Давай застрянем, я согласна, — зеваю я и не сразу вспоминаю, где мы и что произошло.

Просто прислушиваюсь к своим ощущениям, наслаждаясь сладкой негой и теплом близкого человека рядом.

Нехотя приоткрываю глаза и оцениваю окружающую обстановку. Спальня выглядит заброшенной и нежилой, а мы с Владом будто случайно оказались здесь, перенеслись из другого мира. Хотя, если подумать, в этом есть доля истины…

Со смущением осознаю, что практически лежу на Владе, обвив его руками и закинув ногу. Неудивительно, что он не смог выбраться из моего плена, не разбудив. Впрочем, муж и сам хорош: заключил меня в кольцо своих рук и по-хозяйски блуждает ладонями по обнаженному телу.

Картинки вчерашней ночи сумасшедшим калейдоскопом проносятся в голове, заставляя меня вспыхнуть и подскочить на кровати, кутаясь в простынь. Вижу темные следы на белоснежном постельном белье, отчего становится еще более неловко.

Влад реагирует на резкую смену моего поведения незамедлительно, правда, трактует несколько по-своему. Молниеносно оказывается рядом, обнимает меня со спины и покрывает поцелуями плечи.

— Девочка моя, как ты? — шепчет мне в затылок и взволнованно добавляет. — Больно?

— Я в порядке. От этого еще никто не умирал, — пытаюсь говорить невозмутимо, но мои слова звучат грубо.

— Прости, — садится рядом. — Я не знал, даже предположить не мог, что ты… — спотыкается о мой обиженный взгляд и хмурится.

Его искреннее удивление почему-то задевает за живое. За кого он меня принимал все это время? Зато теперь понятно, откуда его пренебрежительное отношение и ревность.

Не эти слова я хотела бы слышать на утро после нашей первой ночи…

Молча отворачиваюсь.

— Ну что мне было думать? Особенно после того, как вы в клубе с Олегом чуть не… — раздражается Влад, но вовремя останавливает себя, опасаясь сказать лишнее. Тем не менее, мне не сложно догадаться, что он имеет ввиду, отчего становится больно. — Надо было просто предупредить меня, — посылает контрольную пулю.

— Предупредить? — взрываюсь от злости. — Интересно, как ты это себе представляешь? — складываю руки на груди. — И когда? На первом ужине? Или во время знакомства с твоей семьей сразу всем объявить? А лучше на насильной помолвке, в микрофон прокричать, чтоб ты уж точно поверил?.. Ах да! — вскрикиваю, вспомнив главное свое унижение. — Наверно, нужно было сказать, когда ты заставлял меня тест на беременность делать, да?

— Марина, прекрати, пожалуйста, — устало произносит он и прикрывает глаза, потирая пальцами переносицу.

— И знаешь, раз уж ты так боишься детей, то почему не подумал о том, чтобы предохраняться этой ночью? — дерзко вскидываю подбородок, выпуская наружу накопившиеся за все время обиды. — Или, может, одним из условий завещания было рождение наследника, а ты не счел нужным меня предупредить? — почти кричу, едва сдерживая слезы.

Остановись, Мари, что ты делаешь? Ты же рушишь то хрупкое перемирие, к которому мы так долго шли вдвоем с Владом. Сейчас не тот момент, чтобы выяснять отношения!

Глубокий вдох и рваный выдох…

— Прости, я не… — одумавшись, сипло шепчу я, а по щекам уже стекают слезы.

«Глупая истеричка», — мысленно ругаю себя, но уже поздно.

Влад до скрипа стискивает челюсть, играя желваками, и смотрит на меня исподлобья.

Чувствую, что между нами опять возвышается стена, причем на этот раз воздвигла ее я сама. Тянусь рукой к щеке мужа, но он отстраняется.

— Не беспокойся по поводу наследника. Я не могу иметь детей, — четко проговаривая последнюю фразу, сообщает Влад и тут же поднимается с кровати.

Собрав свои вещи с пола, молча скрывается за дверью.

Некоторое время сижу неподвижно и, кажется, даже не дышу. И сердце больше не бьется.

Падаю спиной на кровать и закрываю лицо подушкой. Хочется заорать от бессилия и злости на саму себя, но вместо этого всхлипываю и поворачиваюсь набок, скручиваясь клубочком.

Пытаюсь спрятаться. От самой себя. И своих чувств к Владу…

Не знаю, где именно Влад искал мобильную связь, но отсутствовал он слишком долго. Я успела привести себя в порядок, исследовать особняк Углицких, посчитать все комнаты и даже приготовить незамысловатый ужин из продуктов, которые, к счастью, догадался взять с собой муж.

Ближе к вечеру меня охватила паника. Телефон молчал, Влада не было, а я рисковала остаться одна в чужом доме, где меня даже искать не станут…

Пытаясь отогнать от себя мрачные мысли, в сотый раз обошла особняк и отважилась заглянуть в подвал. Приоткрыла скрипучую дверь и нащупала выключатель. Когда жуткое темное помещение озарило светом слабой лампочки, я вдруг осознала, что это вовсе не подвал, а винный погреб.

Что ж, нынешний вечер обещает заиграть новыми красками…

Осторожно спустилась по шаткой деревянной лестнице, лихорадочно хватаясь за поручень и получив пару заноз под кожу.

Оказавшись в погребе, осмотрелась по сторонам, после чего мне стало как-то не по себе. Стеллажи с бутылками и деревянные бочки были покрыты паутиной и пылью, стены испещрены тонкими трещинками, а в воздухе царил запах сырости. Подозрительные шорохи и едва различимый мышиный писк пробудили во мне неуправляемый страх.

Недолго думая, схватила со стеллажа первую попавшуюся бутылку и рванула к лестнице. Быстро побежала наверх, но где-то на середине ветхая ступенька проломилась. Со звонким вскриком я повалилась назад, приземлившись спиной на грязный пол. От удара вокруг меня поднялось облако пыли.

Присела, чихая и кашляя, но все еще держа в руках бутылку и прижимая ее к себе, словно ценную добычу.

В таком странном виде меня и застал Влад, неизвестно откуда появившийся на пороге погреба. Просканировав меня взволнованным взглядом, в несколько прыжков преодолел опасную лестницу.