— Осторожно, ступенька, — крикнула я, пытаясь его предупредить, но муж оказался внимательнее меня.

Приблизившись, обхватил за плечи и поднял на ноги. В следующий момент его руки заскользили по моему телу, суматошно проверяя, цела ли я.

— Что случилось? Ты как? — с нескрываемым беспокойством в голосе прорычал муж.

— Я ждала тебя, и случайно нашла вино, — прищурилась, все еще обнимая бутылку, и закусила губу.

— Тебя вообще можно одну оставлять? — недовольно рявкнул Влад, оттряхивая от пыли мое бирюзовое шифоновое платье, кстати, выбранное и надетое для него.

— Вообще можно, — пожала плечами. — Но не нужно, — добавила тихонько и виновато посмотрела мужу в глаза.

Он замер на секунду, анализируя мои слова, а потом улыбнулся и заключил меня в свои уютные объятия, аккуратно погладив по спине.

— Прости, ведьмочка, утром я был груб с тобой, — ласково прошептал на ухо.

— Оба хороши! — буркнула я, злясь скорее на себя, чем на него. — Позвонил домой? — спросила больше из вежливости, потому что в глубине души хотела остаться с Владом здесь, в этой глуши, вдали от его дяди, Димы, наследства и прочих проблем.

— Да, — кивнул муж и чмокнул меня в макушку. — Но Михаил приедет за нами уже утром. Раньше не успеет, — сообщил, будто оправдываясь.

Еле сдержала радостный возглас. Нам не помешает еще один спокойный вечер, насколько он может быть таковым у нас с Владом.

Я отстранилась и загадочно взглянула на мужа.

— Тогда идем мириться! — не в силах полностью подавить эмоции, выдохнула я, а муж неожиданно закашлялся. — У меня есть «бутылка мира», — взболтала перед его лицом вино в затемненном стекле. — Так, подожди, а ты о чем сейчас подумал? — с деланным возмущением фыркнула, намекая на нецеломудренные мысли Влада.

Углицкий нахально ухмыльнулся и игриво подмигнул, а потом, обхватив меня за талию, повел вверх по злосчастной лестнице.

Мы расположились в гостиной, прямо на полу перед камином, бросив на ковер несколько шерстяных пледов. Выглядело не слишком романтично, зато тепло.

— Я не привез бокалы, — задумчиво покрутил в руках бутылку Влад. — И штопора нет.

— Пф, когда меня это останавливало, — хихикнула я и взяла нож, вспоминая лихие годы студенчества.

Пришлось повозиться немного с мудреной защитой на горлышке бутылки. И один раз даже нож соскочил, норовя вонзиться мне в руку. Влад выругался и попытался забрать у меня вино, но я надменно выставила перед ним ладонь, жестом указывая, чтобы не мешал.

— Кхм, меня настораживает твой профессионализм, — свел брови к переносице и покосился на бутылку в моих руках.

— Что ты! Просто новичкам везет, — невинно хлопнула ресничками и сосредоточенно вернулась к своему занятию.

Справившись с упаковкой, протолкнула ножом пробку внутрь бутылки, и наконец сделала большой глоток прямо из горла. Но тут же поморщилась и передернула плечами.

— Кислятина, — протянула мужу нашу «бутылку мира».

— Коллекционное шардоне с многолетней выдержкой не может быть «кислятиной», — важно заявил Влад, принимая вино.

Но стоило ему попробовать, как он нахмурился и с подозрением скользнул взглядом по этикетке.

— Имея такие деньги, могли бы и посвежее вино купить, а не «многолетнее», — ехидно протянула я.

Влад повернулся ко мне, насмешливо приподняв бровь, и бархатно захохотал, вынуждая и меня расплыться в улыбке.

— Ох уж эти богачи, — бросил сквозь смех, а я тем временем через силу залила в себя еще вина. Мне это сегодня было нужно!

Мы так и передавали друг другу бутылку, пока не опустошили ее, несмотря на сомнительный вкус. Надеюсь, нам не станет плохо.

— Спрашивай, Марина. Я же вижу, ты хочешь знать, — внезапно выдал Влад, а я ошеломленно уставилась на него. — По поводу того, что я сказал тебе утром…

— Ты уверен? — единственный вопрос, который я могла ему задать.

— Да, на сто процентов, — спокойно, будто ничего страшного не произошло, отчеканил Влад. — Анализы и обследования в нашей клинике это подтвердили.

— А в других клиниках? — осторожно поинтересовалась я.

— Я доверяю своим врачам, — строго бросил муж. — Более того, у меня же дядя — заслуженный уролог-андролог, так что все четко и под контролем, — уточнил он, заставляя меня насторожиться. — И знаешь, не очень хочется бегать по больницам и кричать о своей проблеме на всю страну, — криво усмехнулся.

— Но надо убедиться… — начала я, но Влад перебил, охладевшим тоном намекая, что минута откровений истекла.

— Я убедился, Марина, — подытожил он и замолчал.

Я чувствовала, что муж подвел ту невидимую черту, переступать которую было бессмысленно. Следовало бы отложить этот разговор, но…

— Имеешь ввиду свою невесту? — выпалила на одном дыхании.

Чертово вино развязало мне язык, который я и раньше-то не умела держать за зубами…

— В том числе, — коротко бросил Влад. — С ней не получалось завести ребенка, после чего я и решил провериться. Чтобы сильно не афишировать, обратился к дяде. Под его руководством провели все необходимые анализы в нашей клинике… В общем, ошибки быть не может, — сурово подытожил.

— Невеста не показатель, может, в ней проблема была, — говорило вместо меня коллекционное шардоне. — Анализы могут ошибаться. А дяде твоему вообще верить — себя не уважать, отвратительный тип, — икнула я и, осознав, что только что ляпнула, испуганно прикрыла рот ладонью. Однако хватило меня ненадолго. — К тому же, современная медицина творит чудеса, тебе ли не знать, — вырвалось в догонку.

Влад смерил меня непроницаемым черным взглядом, от которого ничего хорошего ждать не приходилось. Обреченно вздохнула, дожидаясь заслуженной расправы.

— Если после нашей ночи ты строила иллюзии по поводу большой счастливой семьи, то спешу тебя разочаровать, — расстрелял меня словами-льдинками. — К тому же, мне это совсем не нужно. Я не хочу детей, — добил циничной фразой. — У меня есть Илья и Алиса, их более чем достаточно.

— Но… — сглотнула я.

— Никаких «но», Марина, — грубо отрезал и собирался встать, чтобы покинуть гостиную.

— Ты специально отталкиваешь меня? — догадалась я и шумно всхлипнула.

Дурацкое вино оголяло все эмоции. Почувствовала болезненный жар в груди и влажные дорожки слез на своих щеках.

Муж вздрогнул, как от пощечины, и всмотрелся в мое лицо, а уже в следующее мгновение обхватил его широкими ладонями. Приблизился, касаясь своим лбом моего, и тяжело вздохнул.

— Хватит плакать из-за меня, Марина, — выделяя каждое слово, виновато проговорил Влад. — Нельзя так больше…

Я ожидала, что после этого он уйдет, привычно отгородившись от проблем, а заодно и от меня, ледяной стеной. Кажется, Влад и правда собирался сделать именно это, но…