комфортную жизнь ей хватает. Мама беллатора жива, но Гадри думает иначе. Он взбесился, когда узнал о ее якобы кончине, что вполне логично, и вызвал древний артефакт бонумов — меч Михаила. Следом правда явился Амалиэль, потому я отделался только шрамом. Но его даже малумские лекари со всеми их мазями не смогли залечить.

— Ты правда-правда-правда ее не убивал? — Лиза заглянула Мэшу в глаза.

— Я правда-правда-правда не убивал маму Гадриэля! Клянусь! Признаю, я убивал многих, но не ее. — парень положил руку на сердце. — Ее я даже не видел никогда. Нам запрещено как своих, так и чужих родственников навещать. Можно сказать, что это предустановленный баг кустодиамов. Но я отыскал ее фотографию, с большим трудом, конечно же, а одна из влюбленных в меня ведьмочек сварганила голову. Считала, что это прикол. Эту голову я Гадриэлю и преподнес, а после с собой утащил. Он мать почти тридцать лет не видел, обмануть его было легко.

Лиза молчала.

Мэш осторожно стер капельки слез с покрасневших щек и пояснил:

— Я давно понял, что не обязательно убивать. Достаточно сообщить о намерении или устроить спектакль. А так я и женщину не трогал, и Гадриэля взбесил, и приказ Дарка выполнил.

Девушка все молчала, а Мэшер продолжал:

— Глава малумов — это не глава бонумов, он понимает только язык войны. Ты и сама сегодня в этом убедилась. Если для получения простого прощения мне пришлось якобы маму Гадриэля убить, то для возвращения благосклонности Дарка нужно совершить что-то настолько мерзкое, что я возненавижу сам себя. И на такое я не пойду!

— Может просто сбежать от Дарка и попросится под защиту Михаила, рассказав Гадриэлю, что его мама жива? — произнеся эти слова вслух Лиза и сама поняла, как глупо они звучат.

— А как он это проверит? Да никак, потому я такой план и сочинил. Даже предикторы ему про маму ничего не расскажут. Я детективов для ее поисков нанимал через подставных лиц, и они же помогали квартиру ей подарить и надбавки к пенсии выбить. Сам я даже фото не мог достать из конверта и посмотреть на него, все ведьма делала. А на слово Гадри мне не поверит, да и тебе тоже. Я для него — убийца матери и тот факт, что он ещё не удушил меня во сне, говорит об огромной выдержке. Ну и о желание убить меня как можно более изощренней и без свидетелей. Так что варианта пойти за помощью к бонумам у меня нет. А вот шанс умереть в ближайшие часы — имеется. И очень высокий. — подытожил малум, не став рассказывать о предостережении от Амрора. Конечно, у него был еще вариант сделать с Лизой то, чего так жаждет Дарк и стать любимчиком навечно, освободив от мучений всех тех, кто его знал, но он на это не пойдет. Уж лучше умереть.

— Потому тебе нужно держаться от меня подальше. — предупредил Мэш.

— Может я не хочу держаться подальше. Может я согласна умереть вместе с тобой, если придется. Может я хочу быть рядом, потому что я не боюсь Дарка и ничуть не лучше тебя.

Лиза решила, что пришла пора признаться. Только Мэш сможет понять ее и не осудит. Девушка набрала в лёгкие по больше воздуха и начала свою исповедь:

— Чуть больше года назад, прошлым летом, мне тоже пришлось бороться за свою жизнь. Я выбрала себя, а не насильника, который решил, что я буду легкой добычей. И я не жалею, что столкнула того урода в реку, потому что у него был шанс выжить. Но он не смог выбраться из лап реки, а я из его лап выбралась невредимой. Выбралась, дошла до машины, попрощалась с прошлой жизнью счастливой студентки-журналистки и вдавила газ в пол, увезя с собой тайну той злополучной ночи, когда решила вечером прогуляться по берегу одна. А после мчала вперёд до тех пор, пока не увидела на щите надпись «Моритур».

Услышав признание, Мэш заключил Лизу в объятия, где она расплакалась из-за нахлынувших на нее воспоминаний о той ужасной ночи.

— Ты все сделала правильно. Правильно. Тебе не за что себя винить. Это была самозащита. Ты правильно поступила. Он заслужил того, что с ним случилось. — шептал Мэшер на ухо Лизе, нежно поглаживая ее по волосам.

Малум успокаивал девушку и думал о том, что зря переживал об асванги. Он волновался, что Лиза убьет их и активирует то, что дремлет в душе, но это уже было пробуждено. И очень скоро Дарк придет, чтобы прибрать девушку к рукам, так что жить ему осталось не долго.

Мэш увидел правду так четко, как не видел никогда. Предикторы и их очередные видения относительно будущего Мэша, давным-давно списали его со счетов, поэтому Дарк и отправил его сначала в Моритур, а потом и на обряд. И приставил не столько к Селене, столько к Лизе. Видимо предикторы настучали Дарку и о том, что Мэш внутри все равно остался добрым, потому и попал в Моритур. Эти же предикторы явно и предвидели, что он влюбится в Лизу и ради нее предаст главу малумов. Вот мистер Дарк и выбрал изощренную мстительную многоходовочку, в конце которой приготовил Мэшеру смерть на глазах любимой от когтей асванги.

Глава малумов не просто пытался убить провинившегося подопечного, он убирал последнюю помеху на пути к цели, причем делая все так, чтобы девушка возненавидела еще и его «конкурентов». Идеальная получалось из Лизы будущая подопечная — девушка, убитая горем из-за гибели любимого и винящая во всем бонумов и Михаила. Из такой можно лепить все, что хочешь, играя на ее боли.

Мэш сложил пазл и наконец понял, что сделала для него Лиза, потому сказал ей те слова, что следовало сказать еще при входе в ванную комнату:

— Благодарю, что спасла меня. Такого для меня никто и никогда не делал.

Вместо ответа Лиза посильнее прижалась к парню.

— Но пообещай мне, что после моей смерти, ты расскажешь свою тайну Гадриэлю и примешь его помощь. — попросил Мэш. — Это очень важно.

От этих слов девушка, которая лишь отсрочила неизбежное, расплакалась еще сильнее.

Мэшер утер ее слезы и снова попросил:

— Пожалуйста, больше никогда не плачь из-за меня. Я твоих слёз не достоин.

Прикосновения парня были такими нежными и осторожными, что Лиза решилась. Она устала скрывать свои чувства и поцеловала Мэшера. Поцелуй стал признанием и просьбой, и Мэш на них ответил. Он тоже наплевал на все и просто целовал любимую девушку без