Не медля, Хакким вызвал командиров всех рангов. Быстро и четко поставил задачу перед отрядом и назначил своего заместителя Евлаева руководителем отряда. Закончив инструктаж, во время которого повторил задание Евлаеву и определил систему связи, на прощание сказал:

— Отряд отправляется на соединение с Музарбеком и его силами немедленно, я же со своей маленькой группкой приступлю к выполнению нового задания. После этого в том месте, где сейчас находится Музарбек, мы встретимся.

Все разошлись готовиться к длительному переходу. Хакким приказал своему ординарцу собирать вещи, а сам вышел из палатки. Глядя, как постепенно уходит за горы солнце, подумал: «Вот почему не покидало меня беспокойство. Судя по тому, что мне сказал бен Ладен, дело предстоит серьезное». В раздумье Хакким возвратился в палатку и развернул карту. До Аксаюрта — шестьдесят семь километров. До места, где дислоцировался отряд Музарбека, — восемьдесят два. Идти надо только ночью. Отряду во главе с заместителем, чтобы преодолеть это расстояние, надо не менее трех суток. «А вот моей группе, — думал Хакким, — в которой всего пять человек, можно на первых порах кое-где и днем передвигаться». Хакким, глядя на карту, определил, что если он со своими людьми отправится немедленно, то за ночь они смогут преодолеть большую горную долину, на которой по их маршруту находятся три селения. Ночью они обойдут эти населенные пункты и к утру снова окажутся в горном массиве, где можно будет передохнуть, а затем продолжить движение и днем. Хакким отметил на карте места, где они будут отдыхать, решив, что при подходе к Аксаюрту в ближайшем к нему селении он возьмет с собой одного из связников, который там проживает. Он-то и поможет войти в Аксаюрт.

Хакким еще раз изучил маршрут, по которому пойдут его основные силы. Горно-лесистая местность не предвещала особых проблем. Главное, чтобы Музарбек не засветился, не обозначил себя раньше времени. Хакким приказал радисту срочно связать его с Музарбеком. Поинтересовался обстановкой и, услышав ответ, что там все в порядке, поставил перед командиром новую задачу. Музарбек заверил шефа, что все будет в порядке. Прекратив связь, Хакким почувствовал тревогу. Его насторожил слишком уверенный тон Музарбека.

«Самоуверенный этот чеченец, ох, самоуверенный, — подумал Хакким, — не понимает всей важности задачи — атаковать Грозный».

В палатку вошел заместитель Хаккима Евлаев.

— Командир, отряд к походу готов! — доложил он.

— Хорошо. Запомни, дорогой, уважаемый бен Ладен приказал собрать все наши силы в кулак и готовиться к атаке на Грозный. Прикажи Музарбеку активизировать разведку, подготовить наиболее безопасный маршрут. Я свяжусь с соединениями моджахедов, которые находятся в других местах Чечни, и прикажу им готовиться к этой уникальной операции. Сейчас я и четверо бойцов направляемся в Аксаюрт. Наверное, там проведу совещание с командирами соединений, договорюсь о взаимодействии; когда выполню задание бен Ладена, возвращусь к вам, тогда и начнем операцию. Прикажи Музарбеку никаких боевых действий и акций устрашения до моего прибытия не проводить. Сейчас его задача — одна разведка и связь с нашими людьми в различных селениях, особенно по направлению к Грозному.

Евлаев ушел, а Хакким продолжил сборы. Вскоре его группа из пяти человек и основные силы отряда покинули стоянку. Они направлялись в разные стороны. Хакким, шагая по каменистой тропе, почему-то снова почувствовал тревогу. Причиной этому был Музарбек, точнее, его удивительно успокаивающий голос.

«Почему же он такой самоуверенный?» — опять подумал Хакким.

Он совершенно не знал и даже не догадывался, что ни отряда, который спешил к нему из-за Терека, ни отряда Музарбека и даже отряда из сорока наиболее надежных моджахедов уже не существует…

Именно в этот момент полковник Ивняк, находясь в штабной палатке на месте стоянки террористического отряда, выслушивал доклады командиров. Командир второго батальона доложил о захоронении бандитов и о том, что их документы и личные вещи переданы по акту следственной бригаде, которая прибыла на место происшествия вместе с батальоном на первых же вертолетах. Комбат, получив новое указание, вышел, и в штабной палатке остался кроме полковника Ивняка майор Ветров. Ивняк сообщил Ветрову, что сейчас идет расследование деятельности тех, кто пытался отдать майора под суд. Роман спросил:

— Товарищ полковник, как мой отец?

— Я знаю, как ему было тяжело. Но руководство в Москве сразу же вникло в его ситуацию и поддержало Игоря Николаевича. Я недавно разговаривал с ним. По-моему, он сейчас в норме. Как всегда, энергичен, собран, чувствуется, ему хлопот хватает… Интересовался тобой…

— Я понимаю, что ему пришлось пережить, когда меня взяли под арест, — понурив голову, тихо произнес Роман. — Я боялся, чтобы его, старого, безукоризненно честного служаку, не хватил удар.

— Да, честность, честь для него были и будут святыми понятиями.

Ивняк поднялся с алюминиевого раскладного стула, взял в куртке мобильник и протянул его Ветрову:

— Позвони ему, Роман Игоревич.

Ветров взял аппарат и некоторое время с сомнением молча смотрел на него. Полковник протянул маленький листок бумаги:

— Вот его телефон, звони, не размышляй! Уверен, отцу это будет как бальзам на душу.

Роман набрал телефон и почувствовал, что волнуется. Он даже не представлял, что сейчас скажет. А в трубке один за другим раздавались гудки вызова. Один из них прервался, и Роман услышал голос отца:

— Ветров слушает!

— Здравствуй, отец! Это я — Роман! — произнес дрогнувшим голосом Ветров-младший.

Несколько секунд молчания, и Роман услышал голос отца:

— Здравствуй, родной! Здравствуй, сынок! Как ты себя чувствуешь? Как здоровье?

— Спасибо, нормально. Как ты?

— Слава богу, скриплю. Нам здесь, конечно, полегче вашего, но без дела не сидим.

Роман все более успокаивался. Отец разговаривал с ним, как и прежде, только голос звучал теплее, роднее.

Роман сообщил, что сейчас он «на работе», и пообещал позвонить позже. Отец понял, и они быстро распрощались. Ветров возвратил Ивняку телефонный аппарат:

— Спасибо!

— Полегчало на душе?

— Ага.

— Ну вот и хорошо. Тогда давай, майор, о деле. Во-первых, спасибо за работу. Большое дело ты и твои ребята сделали. Во-вторых, наши контрразведчики только что сообщили мне о первых результатах допросов захваченных вами арабов. Скажу откровенно, мне радости их показания не принесли. Знаешь, что за груз они доставили через Грузию в Россию?

Ветров молча пожал плечами.

— Это радиоактивные материалы, которые должны быть распылены в одном из больших городов нашей страны. Ты представляешь, что это значит?

— Догадываюсь… — неопределенно ответил Роман. — Кое-кто может надышаться.

— Это смерть десятков, а может, сотен тысяч людей, майор! Это оружие массового поражения, действует так же, как ядерная бомба, только не будет ни светового поражения, ни ударной волны. А в остальном — то же облучение и смерть людей!