– Ну разве не дурак?.. – пережив хлесткую ударную волну, пронесшуюся по коридору, спросил в пустоту Хунг.

Предприняли новую атаку десантники, забросив светошумовую гранату, дабы не покалечить объект. Бойцы «Финанспромгрупп» оказались недостаточно быстры, жертвы пришли в себя немного раньше, хоть и открыли стрельбу, расходуя последние патроны почти вслепую. Тем не менее эта стрельба дала свои результаты, и двое из четырех десантников отлетели с тяжелыми ранениями к стенам и остались валяться на полу, что-то хрипя от боли.

На самого первого из уцелевших Гвинет бросился врукопашную, отбросив в сторону свой автомат и выхватив нож. Джерри, обезумев от всего происходящего, также с криками набросился на другого врага, замахнувшись опустевшим «АМ-70», точно дубиной.

Завязалась драка, борцы повалились на грязный пол. Дональдан колотил противника, не чувствуя боли, когда удары приходились в шлем или бронежилет. Его враг также сопротивлялся, пытаясь отбросить от себя Джерри.

Гвинет со своим противником оказались классом выше. Их стычка была быстра, движения стремительны. Более подвижный Хунг всадил нож бойцу «Финанспромгрупп» в бок, как раз между стыками бронежилета.

В этот момент незнамо как Джерри удалось выхватить у своего противника пистолет из кобуры и нацелить ему в лицо. Но он не выстрелил, так как десантник потерял шлем во время схватки. Только теперь он с трудом различил, с кем дрался, и его словно закоротило.

– Пауль?..

– Джерри?..

Казалось, Пауль удивился не меньше самого Дональдана.

– Ну чего ты с ним возишься? Прикончи его! – закричал тяжело дышавший Гвинет с окровавленным ножом в руке.

Хунг начал искать какое-нибудь оружие, так как все еще слышались звуки боя с одной стороны, там боролись десантники со своими конкурентами, и осторожный топот ног бойцов «Финанспромгрупп» с другой, ожидавших всяких подлянок.

Выстрелить в своего бывшего напарника Джерри не мог, потому он быстро развернулся и разрядил пол-обоймы в Хунга – своего прямого врага.

Гвинета отшвырнуло к стене, и он осел по ней с кривой улыбкой, которая так и застыла на его лице, когда он испустил последний вздох:

– Так и знал…

«С бандитами покончено…» – пронеслась отстраненная мысль в голове.

Дональдан, выловив из внутреннего кармана универсальный ключ, который в спешке не нашли или не придали значения ни десантники из «Финанспромгрупп», ни «Серые волки», подскочил с ним к ближайшей двери и открыл ее.

– Ну?! Ты со мной?

Пауль находился в явной прострации, не зная как поступить. Вроде как надо остаться со своими, а с другой стороны, вот его товарищ и друг, с которым он провел много времени, работая вместе в отделе наружной слежки. Джерри его подстегнул:

– Или хочешь оказаться между двух огней?! Своих и чужих?

Пальба действительно прекратилась, а значит, две группы конкурентов сближались друг с другом и вот-вот должны встретиться. Это подействовало на Пауля отрезвляюще; он отлично понимал, что с ним случится в этом случае, и, схватив с пола свой автомат, он прошмыгнул в открытую дверь, которую Джерри тут же закрыл.

– Что, черт возьми, происходит?! – закричал Пауль. – Что?!!

– Если бы я знал…

Хотя Джерри покривил душой. Он уже понял мотивы действия неизвестных конкурентов по «Кольцу» и руководства «Финанспромгрупп». То, что среди нападавших оказался Пауль, поставило последний кусочек в мозаику всего этого безобразия. Осталось придумать, как выбраться из этой передряги с наименьшими потерями, не говоря уже о том, что живым.

– Ты-то вообще как среди них оказался? – спросил Джерри, прислушиваясь.

– Сразу после твоего ухода перевелся в силовой отдел… тоже вытурнули, как тебя.

– Понятно… А ты знал, на кого охотился?

– Сейчас – нет. Я вообще из группы прикрытия. Нам лицо объекта не показывали… сам должен понимать, секретность и все такое.

– Да.

– Никто ж наверняка не думал, что здесь такой бардак начнется. Всю операцию рассчитывали провести максимум за пять минут с минимальным количеством осведомленных. Но все пошло кувырком… бой уже полчаса идет.

– Что-то долго они… – кивнул на дверь Джерри. Там все еще стояла тишина.

– Ясен пень. После того, что случилось, осторожничают…

Дальше поговорить им не дали, а точнее, это стало невозможным из-за начавшейся новой стрельбы. Две группы противников все же встретились в узком коридоре, и началось по новой.

Выскочивший камикадзе, никак не реагирующий на попадания, для Маржа Хелгенбергера стал полной неожиданностью. Из-за этого придурка, который взорвался только когда вышел запал гранат, он лишился в и без того поредевшей в перестрелке группе еще одного человека. Камикадзе его чуть ли не обнял, так близко подобрался, но взорвался раньше.

Тут сверху снова навалились конкуренты, и пришлось сдерживать их атаку, забыв на время об объекте, до тех пор пока не подошло подкрепление в виде групп «четвертого» и «пятого» общей численностью уже всего десять человек. Все вместе они отбросили конкурентов обратно на двенадцатый этаж. Ценой потери еще четверых человек. Отряд с пятидесяти бойцов за полчаса интенсивных боев сократился до двадцати.

«Кошмар, – подумал по этому поводу Марж. – Это моя самая кровавая операция…»

В коридоре раздалось несколько выстрелов, и хлопнула дверь. Хелгенбергер даже и не знал, что думать. Потому махнул рукой вперед, дескать, пошли, надо все проверить.

– «Смотритель-три» – «первому»…

– Слушаю, «смотритель-три».

– Вижу объект в одной из комнат на одиннадцатом этаже… с ним человек из конкурентов.

– Один?

– Так точно. Ликвидировать?

Вопрос на время остался без ответа из-за начавшейся перестрелки, быстро переросшей в рукопашную схватку.

Один из раненых бойцов «Финанспромгрупп», который пострадал в первом столкновении и которого товарищи оттащили в тыл, спешил сделать доклад командиру:

– «Пеший-два-пять» – «пешему-ноль-первому»…

– Говори, «пеший-два-пять»!

– Ведем бой с конкурентами… рукопашный… наши силы быстро тают… требуется поддержка…

– Где объект, «пеший-два-пять»?!

– Не видно… но точно не у нас…

– Он с ними?

– Вряд ли… иначе они не дрались бы так ожесточенно…

– А где?!

– По всей видимости, заперся в одной из комнат, «пеший-ноль-первый»…

– Точнее!

– Где-то в центральной части…

– Понял тебя.

«Пеший-два-пять» поднял пистолет и выстрелил в первого, кого увидел. Все его товарищи погибли в этой ожесточенной рубке. Они прихватили много врагов с собой в край вечной охоты, но проиграли. Он понимал, что пришел его черед умирать, и испытал детскую радость от удачного выстрела.