class="p1">Дисмас склонился к нему.

— Холст… — выдохнул Кунрат.

— Мы вернем плащаницу, — сказал Дисмас. — Клянусь, мы ее вернем.

— Не то… Нутк… — мотнул головой Кунрат и испустил дух.

Ункс протяжно завыл, раскачиваясь и обнимая неподвижное тело.

На долгие прощания с погибшими не было времени. Дисмас торопливо поведал Маркусу и Унксу о гнусном замысле Карафы: арбалеты, бомбы…

— Надо уходить, — сказал Дюрер, потирая разбитую скулу.

Дисмас посмотрел на друга:

— Ты держался молодцом, Нарс.

— Надо уходить, Дис! — повторил Дюрер.

— Нет, — ответил Дисмас.

— Сейчас сюда придут еще пятеро. С оружием. С бомбами!

— Совершенно верно. Их оружие нам пригодится. Маркус, Ункс, приготовьтесь. Нарс, иди к себе.

— Почему?

— Потому, что ты нужен мне живой. Если меня убьют, доставишь Ростангу депешу. Во что бы то ни стало. Ступай к себе и запри дверь.

— Но…

— Запри дверь на засов, кому говорят.

Дисмас повернулся к остальным.

— А вдруг все пятеро ввалятся разом? — спросил Маркус, заряжая арбалет.

— Они не ожидают нападения, — сказал Дисмас. — Это дает нам преимущество.

— С такого расстояния один болт прошьет двоих, а то и троих. Мне как-то довелось по счастливой случайности одним выстрелом снять четверых…

— Если меня убьют, проследи, чтобы Нарс вручил депешу Ростангу, — вздохнул Дисмас. — Это наша последняя надежда.

— А Ростанг поверит?

— Должен поверить… У Карафы тридцать солдат, а нас всего четверо. Поклянись, что выполнишь.

— Эх, и зачем только я остался в этом Шамбери! Гулял бы сейчас по золотой брусчатке…

— Ага. Сидел бы на необитаемом острове. Или ублевался бы вусмерть. Ну, обещаешь?

— Ладно, договорились.

47. Да уж, не помешает

По ступенькам лестницы затопотали сапоги.

Дисмас, вооружившись мечом и кинжалом, вжался спиной в стену с одной стороны дверного проема. Ункс встал по другую сторону. Маркус пригнулся за перевернутым столом у окна, прямо напротив двери.

— Главное, нас не подстрели, — шепнул ему Дисмас.

Шаги на лестнице приближались. Судя по звуку, шли пятеро.

Сердце Дисмаса тревожно забилось. Рана в щеке кровоточила.

Вот они уже и за дверью.

Дверь распахнулась. Солдаты Карафы застыли на пороге.

Дисмас и Ункс одновременно рванулись к ним, гуртуя противника. Маркус встал из укрытия и выстрелил. Арбалетный болт пронзил шею первого солдата, пробил насквозь грудную клетку следующего и, выйдя у него между лопаток, вонзился в стену. Ункс быстро прикончил еще двоих, а Дисмас позаботился о последнем. Все произошло в считаные секунды. Квартира архидьякона действительно превратилась в живодерню. Одиннадцать тел распластались на полу.

Маркус с Унксом собрали оружие убитых. Неплохой урожай: два арбалета и два ящика с бомбами — бутылками, начиненными порохом.

Каждая из двенадцати бутылок была плотно закупорена пробкой с фитилем. Самая большая бомба, очевидно, предназначалась для взрыва в апартаментах, чтобы убить похитителей плащаницы и сокрушить их богомерзкую каверзу.

— Поосторожнее с этим добром, — предупредил Дисмас.

— Вот эту я собственноручно запалю и запихну поганому макароннику в жопу, — заявил Ункс, указав на самую большую бутыль.

Дисмас подошел к дверям опочивальни Дюрера:

— Нарс, отпирай!

Дверь чуть приоткрылась. Дюрер, зажав в кулаке мастихин, выглянул в щелку:

— Что, уже?

— Да, дело сделано.

Дюрер с тяжелым вздохом распахнул дверь.

— Переодевайся, — велел ему Дисмас и вернулся к Маркусу с Унксом.

— А если Ростанг не поведется? — спросил Маркус.

— Тогда нам не жить.

У Дисмаса подкосились ноги. Маркус усадил его в кресло:

— Надо бы остановить тебе кровь.

Он ушел на кухню и вскоре вернулся с добела раскаленной кочергой.

— Держи его, — скомандовал он Унксу.

Ункс обхватил голову Дисмаса. Маркус сунул в рану кончик кочерги. Сознание Дисмаса помутилось от боли. В комнате запахло жареным мясом.

Маркус протянул Дисмасу маковый шарик Парацельса:

— Съешь, полегчает.

Дисмас помотал головой.

За окном раздался стук колес и топот копыт. Дисмас украдкой выглянул в окно. Карафа.

Вслед за каретой Карафы подъехала вторая, с большим сундуком на запятках. Дисмас пересчитал всадников. Тридцать. Личная гвардия Карафы.

Дисмас пошел к Дюреру. Мертвенно-бледный Нарс в графском наряде сидел за столом, уныло глядя на депешу.

— Пора, Нарс. Помнишь, что говорить?

— Помню, — вздохнул Дюрер. — А что говорить, когда Ростанг велит заточить меня в подземелье?

— Слушай, он же добродушный старикан. Да и Карла не просто так прозвали Добрым. Воззовешь к его христианскому милосердию, предложишь свои услуги живописца… Может, станешь величайшим савойским художником.

Дюрер взял депешу со стола. На этом послании тоже красовалась печать архидьякона.

Дюрер с Дисмасом молча смотрели друг на друга. Оба понимали, что вряд ли еще увидятся.

— Да пребудет с тобой Господь, Нарс.

— Да уж, не помешает.

В дверях Дюрер обернулся:

— Дис…

— Что?

— Верни ее.

48. Мост

Дисмас, Маркус и Ункс выехали из города через ворота Затворников и повернули на север, к Эксу.

Лошадей гнали галопом по Ру-де-Буа. Дорога шла лесом, параллельно главному тракту. Надо было любой ценой перехватить Карафу. Если он нагонит кортеж герцога Урбинского, то будет неуязвим под защитой сотен конных и пеших солдат. Во что бы то ни стало требовалось добраться до моста раньше Карафы.

Скакать ночью через лес, по дрянной дороге, было непросто. Единственное преимущество погони заключалось в том, что всадники двигались быстрее груженой кареты. Им предстояла стычка с Карафой и его гвардейцами.

До моста друзья добрались за два часа бешеной скачки, чудом не загнав лошадей. По прикидкам Дисмаса, Карафу удалось обогнать на полчаса пути, а то и меньше.

Ункс отправился обследовать мост, а Дисмас с Маркусом ушли на поиски подходящего укрытия для Маркуса с его арбалетами. В полусотне ярдов от моста обнаружилась россыпь крупных валунов, а за ними — старое русло реки, поросшее кустарником, где можно было спрятать лошадей.

— Не далековато ли? — спросил Дисмас.

Маркус укоризненно посмотрел на него:

— Прости, я не думал тебя обидеть.

Они спрятали оружие среди валунов и пошли помогать Унксу на мосту.

Ункс обливался потом, пытаясь в одиночку сдвинуть тяжеленный брус настила. Мост был построен так же, как главный подъездной мост в Шамбери, — на итальянский манер, с разборным настилом, позволявшим задержать продвижение неприятеля.

Чтобы оттащить брусья с моста, их обвязали веревкой и воспользовались тягловой силой одного из коней. Если очень повезет, то солдаты Карафы, приблизившись к мосту на всем скаку, в темноте не заметят полуразобранный настил. Высвобожденные брусья сбросили в Лейс, и течение унесло их на песчаную отмель.

Приятели вернулись к валунам. Маркус собрал три арбалета, вместе с Дисмасом и Унксом проверил краникены и зарядные механизмы, а потом аккуратно разложил болты на расстеленной кожаной скатке.

— Главное, чтобы они не появились до рассвета, — хмыкнул Маркус. — Я, конечно, неплохой