- Мой возлюбленный сын, ты преуспел в очень многом, кроме одного: ты все еще не женат. Почему бы не попросить тебе руки Брюнхильд? Мне кажется, что во всем мире не найти пары, которая подошла бы тебе лучше. Сигурд может поехать с тобой и выступит в поддержку твоего предложения.

Гуннар решил, что это великолепная идея. Когда он попросил зятя отправиться с ним, Сигурд с готовностью согласился его сопровождать и говорить от его имени.

Гуннар, Хёгни и Сигурд отправились в дом конунга Будли, отца Брюнхильд. Все они надели прекрасные одежды, взяли лучшее оружие и имели весьма внушительный вид. Когда они прибыли к Будли и попросили руки его дочери, Брюнхильд была просто раздавлена. Как мог единственный мужчина, которого она когда-либо любила, который принес торжественные клятвы жениться на ней, теперь приходить в ее дом и просить ее выйти замуж за другого? Она решительно отвергла предложение. Гуннар не очень хорошо принял отказ и заявил, что сровняет дом с землей и перережет всех, кто служит Будли, если его желание не будет удовлетворено.

Будли попытался убедить Брюнхильд согласиться на брак с Гуннаром, указав на его знатное происхождение, богатство и успехи, которых он добился. Но Брюнхильд оставалась непреклонной и вместо этого предложила армии конунга сразиться с сыновьями Гьюки. Будли отверг это предложение и сказал ей, что если она поднимет оружие против претендента на свою руку, то с того самого момента он лишит ее наследства и расположения отца. И, предупредил он Брюнхильд, хорошие отношения с ним будут для нее куда приятнее, чем вражда.

Брюнхильд обдумала все сказанное, и ее мысли стали еще мрачнее и отчаяннее, чем раньше. Как она могла надеяться справиться не только с силами конунга Гьюки, но и со своим собственным отцом? Но тут ей в голову пришла идея. Брюнхильд устроит проверку, и тот, кто ее пройдет, и станет ее мужем, но испытание будет таким, которое по силам только Сигурду. Она уехала в свой дом с золотой крышей и разожгла вокруг него кольцо огня, негасимые языки которого поднимались на высоту крепостных стен. Валькирия объявила, что любой, кто сможет пройти сквозь стену огня, получит ее руку.

Гуннар, Хёгни и Сигурд приехали к крепости Брюнхильд, желая доказать, что Гуннар достоин ее. Но сколько ни пытался, Гуннар так и не нашел в себе сил набраться храбрости и проскакать сквозь густое, ревущее пламя. Он вспомнил, как Гримхильд учила его и Сигурда принимать облик друг друга, и попросил Сигурда в его обличье проскакать через огонь. Сигурд согласился, и обмен состоялся.

Надев личину Гуннара, Сигурд сел на спину Грани, издал громкий крик и бросился в стену огня. Земля задрожала, и языки пламени взлетели до небес, как будто какой-то бог дунул на них. Затем, так же быстро, как взлетели, они опали, и Гуннар и Хёгни увидели, что Сигурд и Грани, целые и невредимые, стоят по другую сторону преграды. Никто не получил ни малейшей царапины. Сигурд, все еще в обличье Гуннара, спешился и гордо вошел в дом Брюнхильд.

Увидев это, валькирия была в шоке. Тот, кто до малейших мелочей выглядел, как Гуннар и ничем не напоминал Сигурда, прошел испытание! Сигурд подошел к ее позолоченному трону и сказал:

- Твой отец дал мне разрешение жениться на тебе. Теперь я прошел испытание, которое ты установила для любого мужчины, имеющего желание на тебе жениться, и я пришел получить твое позволение, так что, возможно, у меня, наконец, будет то, чего мое сердце жаждет так горячо и долго.

Брюнхильд с трудом восстановила спокойствие. Она подняла свой меч, и его отражение блеснуло в шлеме и нагруднике.

- Я женщина войны, - мрачно сказала она, - и я не желаю менять битвы на домашнюю жизнь.

- Как бы то ни было, - ответил Сигурд, - неужели ты не сдержишь слова и не выйдешь замуж за мужчину, который отважился пройти сквозь стену огня?

После этих слов Брюнхильд почувствовала невыразимую печаль, но она не могла отрицать их полную справедливость. Валькирия поднялась со своего трона и приняла брачное предложение.

Три ночи Сигурд оставался с Брюнхильд и спал в ее постели рядом с ней. Но каждую ночь между ними он клал свой меч Грам. Когда Брюнхильд спросила его, зачем он это делает, он ответил, что колдунья предсказала ему: если он не отложит вступление в силу своих супружеских обязанностей, то умрет. Брюнхильд было нечего сказать по этому поводу, поскольку объяснение выглядело вполне достоверно. Но Сигурд когда-то дал ей кольцо. Когда они обменялись клятвами на горе Хиндарфьялль, он отдал ей украшение, которое дверг Андвари пытался скрыть от Локи. Теперь он взял у нее это кольцо и дал ей другое из несметных сокровищ дракона Фафнира.

Чтобы отпраздновать свадьбу, конунг Гьюки и его жена Гримхильд приготовили в своих палатах роскошный пир. Сигурд и Гуннар приехали отдельно от Брюнхильд, и по пути вновь обменялись обличьями. Пиршество продолжалось много дней, и все гости радовались, за исключением Брюнхильд, которая сидела молча и с безнадежной тоской бросала взгляды на Сигурда, и самого Сигурда, начавшего выходить из-под власти заклинания Гримхильд и понимать, что с ним сделали.

Спустя некоторое время Брюнхильд и Гудрун пошли купаться в реке. Между ними разгорелся горячий спор о том, чей муж сильнее и могущественнее.

- Только у Гуннара хватило смелости проскакать сквозь стену огня, чтобы объявить меня своей невестой! - подначивала Брюнхильд Гудрун. - У твоего Сигурда просто кишка тонка оказалась!

- Ты действительно думаешь, что такой жалкий мужчина, как Гуннар, сделал то, о чем заявляет? - парировала Гудрун. - Да это Сигурд проскакал сквозь пламя в обличье Гуннара, возлег с тобой и дал тебе кольцо! Если ты мне не веришь, вот, посмотри на это!

Гудрун протянула Брюнхильд кольцо Андвари. Лицо у Брюнхильд стало мертвенно-бледным.

После этого Брюнхильд ушла в свои покои и отказалась выходить. Когда Гуннар вошел к ней, надеясь утешить ее, валькирия попыталась его убить. Гуннар сумел удержать жену, а Хёгни ее связал. Потом Гуннар умоляюще взглянул на супругу и сказал:

- Я не хочу, чтобы ты вечно оставалась в цепях!

Брюнхильд свирепо взглянула на него и проворчала:

- Это не имеет никого значения! В любом случае ты больше никогда не увидишь меня счастливой в твоем доме.

И долго после этого она днем и ночью оглашала просторный дом криками горя и ярости.

По настоянию