— Подожди. Ты хочешь сказать, что…

— Это княжна пыталась отравить алари Катриэль. Это она подбросила ей конфеты, а та съела.

— Но зачем?

«Тут в двух словах не объяснишь, а времени нет. Ладно, ограничусь самым главным и наиболее понятным!»

— Заметала следы.

— Ого.

Не знаю, что именно поняла Kатя, но новых вопросов она не задавала, лишь добавила со странным смешком:

— Неожиданно.

— Еще как, — быстро заговорила я, выплескивая всё то, что накопилось за пару дней. — Ты даже не представляешь, в каком шоке я была, когда память открылась. Все… или почти все считали княжну такой милой и очаровательной девушкой. А что оказалось? Она была такой… жуткой, злой и мстительной. Получив яд от алари, она решила, что лишний свидетель ни к чему, и отравила конфеты. Кроме того, она и алмазы забрала.

— М-да.

— Так жутко жить в этом теле и знать… каким же монстром я была, — произнесла я с комом у горла.

Вот не собиралась реветь. Совсем не собиралась.

Но… как же я устала от Агнелики и её выкрутасов, за которые приходится расплачиваться мне.

— Ничего. Ты не виновата в прегрешениях княжны.

Катя попыталась меня утешить, пододвигаясь вперед и неловко обнимая.

— Так что не казни себя.

— Постараюсь. Но клянусь, что вчерашнее проклятье — это не я.

— Знаю.

— Но мне известно, кто это был, — произнесла я, отодвигаясь.

«Пора рассказать и об этом».

— Кто? — прохрипела она, и зеленые глаза загорелись такой решимостью и ненавистью, что мне даже стало совсем немного жалко Вриду. — Кто это был?

— Врида Кэрроу!

— Врида? — недоверчиво переспросила она. — Ты уверена?

— Да, — кивнула я и грустно хмыкнула. — Мы же вроде как с ней подруги. И мне многое про неё известно. К несчастью, ей обо мне известно не меньше.

— Но почему?

«Неужели не догадывается? Или просто меня проверяет?»

— Киной.

— Мирэйо?

«Удивилась. Выходит, действительно не знала, что у них с Вридой всё серьёзно. Или, может, память у Кати открылась не так быстро, как у меня?»

— Ты, наверное, не помнишь, но Киной и Врида считались парой.

— Да?

Теперь удивление хорошо читалось на её лице.

«Значит, не знала».

— Ага. Они встречались, обнимались, целовались и гуляли вместе. Никто не сомневался, что они вместе. Врида такие планы на него строила.

— Еще бы. Жених-то завидный. А что Киной?

— Честно говоря, мне кажется, что он лишь позволял себя любить, — не очень уверенно произнесла я. — Просто играл роль, используя её как запасной аэродром.

— Или пытаясь вызвать ревность Катриэль.

Гнева или ненависти я в её глазах не увидела. Лишь холодное любопытство.

«Получается, Мирэйо совсем её не интересовал, хотя и был элвом».

— Может быть. Но Врида рассчитывала, что у них всё срастётся. А вчера утром Киной пришел и сообщил, что бросает её.

— Кхм… — выдала Катя.

Я по глазам видела: она поняла, знала, в чем причина разрыва отношений Киноя и Вриды.

— Это ведь из-за тебя?

— Да, — призналась девушка немного смущенно. — Из-за меня. Я согласилась стать его невестой.

«Сомневаюсь, что Катя взяла и влюбилась в парня. Он элв. Может быть, тот самый, которого она загадала фее. Но как же Эшфорт?».

— Это как-то связано с возвращением домой? — прямо спросила у неё.

— Ты же понимаешь, что я ничего не могу сказать.

— Как и я, — понимающе вздохнула я. — Фея связала нас по рукам и ногам.

— Ничего, выкарабкаемся. Как у тебя успехи?

«Полный…»

— Сложно сказать, — уклончиво ответила я, решив не вдаваться в подробности: ей и без меня сложно. — Но я двигаюсь в этом направлении. Скорее всего, мне придётся уехать.

— Надолго?

«Надеюсь, насовсем, то есть до бала! А там дом, милый дом и Колька с Ленкой. Уж лучше с ними разбираться, чем с этим ужасом, который сотворила Агнелика».

— Пока не знаю. В любом случае я желаю тебе только удачи.

— Спасибо, — улыбнулась Катя, сжав мою руку. — И тебе удачи.

Мы некоторое время молчали, глядя друг на друга. Столько хотелось сказать, а слов не находилось.

— Значит, ты думаешь, что это Врида, — произнесла Катя после небольшой паузы.

— Уверена. Если бы ты видела, в каком бешенстве она была, когда Киной с ней порвал. Как кричала, металась по комнате и грозилась тебя убить. Она и раньше не любила Катриэль, а сейчас просто возненавидела. А темные страшны в гневе. Поверь, я знаю, что говорю.

— Угу. Не зря же они считаются лучшими убийцами. Что мужчины, что женщины.

— Точно.

— Но откуда Врида могла взять такое проклятье? Я понимаю, девочка умная. Но она студентка. Для этого надо обладать не только знаниями, но и умениями. Да и как она смогла отравить Люлю?

— Люлю? — переспросила я, стараясь, чтобы голос прозвучал ровно.

— Моя домовушка, — пояснила Катя, не заметив моего волнения. — Она тоже пострадала от проклятия.

— А-а-а. Не знаю, но думаю, что нашла способ. Например, могла обратиться к Нэнне, — быстро перевела я разговор на другую тему.

— Нэнне? А при чем тут она?

«М-да, Катя, как же многого ты не знаешь!»

Мне даже захотелось остаться и рассказать ей всё-всё-всё. О бизнесе Катриэль, Агнелики и Имэро, о продажной служанкe и верной домовушке, которая рискнула собственной жизнью ради неё.

Хотелось, но я не могла.

У выхода из академии уже ждали Витторн и дракон, который должен был отнести меня к порталу.

«Ничего, скоро Катя все вспомнит и, может быть, простит меня за молчание».

— Скажем так, — смутилась я. — За определённую плату она могла оказать некую помощь.

— Это какую? Подбросить отравленные конфеты?

— Или впустить в комнату, пока Катриэль нет. Уверена, даже после того, как ты её уволила, она нашла способ туда проникнуть.

— И поэтому пострадала Люля, — предположила она.

— Наверное.

— Но вопрос с проклятием остается открытым? Как Врида его создала?

— Боюсь, ей в этом помогла Катриэль.

— В каком смысле? — удивилась Катя

— Катриэль и княжна уже не в первый раз заключают сделку. Это сотрудничество было длительным и весьма плодотворным. У меня в комнате было много… интересных вещиц. Так вот такое проклятье княжна тоже покупала.