один, и тот факт, что поверхность водных шаров движется куда медленнее, чем огонь, сможет помочь и мне, и Каранарису достичь желаемого результата быстрее.

Но, несмотря на то, что со стороны второкурсника фактически никаких подвижек в нужном направлении не было, выходил он с полигона очень довольным.

— Спасибо! Я и не думал, что это так увлекательно. Мне тут удалось договориться о закрытом полигоне еще раз на этой неделе, придешь?

«Вот это фортель. Даже Дзину не удается заполучить в свое распоряжение закрытый полигон так часто. А у парня явный талант к переговорам. Надо будет взять это на заметку», — подумал я, а вслух произнес:

— Конечно, я же взял на себя обязательства и выполню их. Когда нужно подойти?

— В пятницу вечером, в девять часов. И завтра подойди, пожалуйста, после первого занятия к аудитории мессира Гримхольда. Там будет мой преподаватель, я попрошу его разрешить тебе практиковать водный шар вне полигонов. Это ведь не огненное заклинание, и ущерба имуществу академии ты им нанести не сможешь. Максимум штаны себе намочишь. Это ведь не огненный лепесток, в конце концов. Так мы сможем освоить нужные техники быстрее.

«А вот за это отдельное спасибо», — мысленно поблагодарил я Каранариса и ответил:

— Обязательно подойду.

Королевство ИрУндия. Магическая академия ЗАгхарда

Утро у меня началось с тренировки. Подошел я сегодня специально попозже, а эльфы пришли пораньше, поэтому всю тренировку мы провели вместе. Странно, но сегодня я не ощущал от эльфов какой-либо враждебности, напыщенности или снисхождения, наподобие того, что высшие существа во вселенной милостиво позволили ничтожному мусору находиться рядом с ними. Наоборот, мне даже показалось, что ко мне отнеслись с некой теплотой. Ну, если эльфы в принципе способны на это.

— Артём, мы хотим пригласить тебя и твоих друзей в эти выходные в одно приличное заведение, — немного помявшись, ошарашила меня Ликаниэль. Я даже подумал, что ослышался.

— Не понял, вы меня куда-то приглашаете?

— Да, если ты и твои друзья не против, — ответила за нее темная эльфийка.

Я понял, что не ослышался, поэтому на всякий случай решил пошутить, чтобы потом иметь возможность съехать с темы. Я хоть и понимаю умом, что для того, чтобы Ликаниэль и Эльмиэль полностью раскрылись как Дриады Жизни мне необходимо ответить на их чувства взаимностью, но я все еще не потерял надежды переключить их навязчивые чувства на кого-нибудь другого. Ведь вторженцы хотели сделать именно это, а значит, такая возможность существует. Просто надо разобраться в этом вопросе и выбрать кандидата, лояльного всему Эратиону. Пусть даже это будет кто-то из эльфов. Поэтому ответил:

— Жаль.

— Что жаль? — не поняла Эльмиэль.

— Жаль, что заведение приличное. Я-то в эти выходные планировал посещать исключительно неприличные заведения.

Лика покраснела, а Эль смутилась. Наверняка она тоже покраснела бы, но темным эльфам это трудно сделать. Тиграниил, поняв, что я снова пытаюсь соскочить, вмешался:

— Так тебя никто и не заставляет. Посидишь с нами немного и, если не понравится, можешь проехаться по неприличным заведениям. Ты отказался от благодарности Великих Князей за то, что спас наши жизни, так позволь хоть угостить тебя приличной едой и выпивкой.

— Думаю, это возможно. А можно еще и неприличную выпивку?

— Гномий самогон, что ли?

— Ты еще где-нибудь не назови гномьи алкогольные напитки неприличными! Тогда я за твои уши и медяка не дам. Быстро под корень срежут за такие слова. Нет, я не про гномий самогон, я про напиток, что нам давали на посвящении в студиозусы. Называется Промыватель. Сможешь достать?

— Думаю, смогу.

— Тогда договорились. Во сколько?

Ликаниэль и Эльмиэль сначала напряглись от моего ответа про планы на посещение неприличных заведений, но когда я согласился, расслабились.

— К двенадцати подходите к студенческому трактиру, — ответила Эль.

— Спасибо за приглашение, мне идти нужно. Хочу еще кое-что успеть сделать. Увидимся в столовой.

Эльфы кивнули, и я убежал. Мне еще предстояло забрать конспекты у леди Ванессы, если она мне их отдаст, конечно, и после первого занятия получить разрешение на использование водного шара вне полигонов.

Перед дверью в аудиторию по магическому конструированию я привел себя в порядок и постучал.

— Войдите, — услышал я голос преподавателя.

— Доброго утра, леди Ванесса. Могу я надеться получить ваши конспекты?

— Доброго. Надежда умирает последней, студиозус Тёмный.

— Полностью с вами согласен. Так вы подпитаете мою надежду или добьете, чтобы не мучилась?

Женщина улыбнулась.

— Вот, держите. У вас интересное логическое мышление, юноша. Возможно, вы добьетесь успеха там, где я потерпела поражение. Надеюсь, если это случится, вы про меня не забудете?

— Даже если этого не случится, я про вас точно не забуду. Такую женщину просто невозможно забыть.

Я почувствовал, как у леди Ванессы возникло непреодолимое желание больно стукнуть меня чем-нибудь тяжелым, но она сдержалась. А после, улыбнувшись, ответила:

— Идите уже на занятия, студиозус Тёмный!

После первого занятия я, как и обещал, подошел к аудитории целительской магии. У двери меня уже ожидал Каранарис.

— Привет. Готов?

— Всегда готов. Привет.

— Тогда идем.

Водник постучал в дверь.

— Войдите, — послышался из-за двери голос старого целителя.

— Студиозус Штиль, студиозус Тёмный, вы что-то хотели?

— Если честно, мы хотели бы задать вопрос мессиру Эльраду.

— А откуда вы вообще узнали, что я здесь? — изумился преподаватель по магии воды. Судя по всему, Каранарис действительно обладает недюжими способностями добывать информацию. А, скорее всего, он отлично умеет договариваться с разумными, отсюда и умение добывать информацию.

— Да я просто не нашел вас в вашей аудитории и спросил, не видел ли вас кто. Мне сказали, что видели, как вы зашли в аудиторию к мессиру Гримхольду.

— Да? И что же вы хотите?

«Ага, спросил он, как же. Да он еще вчера знал, что Эльрад к Гримхольду сегодня заявится. Ай, молодца парень. Надо будет взять на заметку и по случаю воспользоваться его талантом. За вознаграждение, разумеется».

— Дело в том, что студиозус Тёмный — универсал, и я обучил его заклинанию водный шар. Сами понимаете, в быту без него никак. Парень итак каждое утро в умывальную бегает. Ну, разве ж это дело? Ну и прежде, чем обучить его основному заклинанию для очистки тела, я решил, что неплохо было бы начать с водного шара. А практиковать такое заклинание на полигоне — не лучшая идея. Оно же абсолютно безопасное. Вот мы и подошли к вам. Хотим попросить у вас дать разрешение на использование этого заклинания вне полигона студиозусу Тёмному.

— Ну, просите, раз есть такое желание.

— Каранарис слегка опешил от такого ответа, чем вызвал улыбку на лице Эльрада.

— Мессир