– Не настолько древней, – замахал я руками, – я говорю про появление рас, не принадлежащих этому миру.

– Мм, что-то не припомню такого, в академии нам точно на эту тему ничего не говорили, – задумчиво ответила целительница.

– Эх, вот поэтому и вырождаются поколения магов, – огорченно вздохнул я, – никого не интересует, что там было когда-то, всем важно получить от жизни кусок сейчас.

– Учитель, не надо только начинать одну из этих ваших лекций на тему как все плохо сейчас и было хорошо во времена вашей молодости! – хором взвыли ученицы.

– А ну цыц, – прикрикнул я, – не перебивать старших, малявки. Когда вместе наберете за триста циклов, тогда и будете мне возражать! Так, на чем я остановился?

– На древней истории, – пискнула сзади Равила.

– Ах да, спасибо, моя хорошая. Так вот, начало мира мы пропустим, как и создание его жителей, а остановимся на пришествии других рас.

– Других рас?

– Именно, не все из теперешних обитателей Равока всегда жили тут. Если я правильно помню, первыми заявились сюда светлые эльфы, за ними пожаловали люди, после этого боги закрыли все лазейки, и теперь только самые могучие маги способны попасть на межмировые тропки.

– Интересные вещи вы рассказываете, учитель, – хмыкнула Шэринара, – о множественности миров знают все (иначе откуда призывают демонов?), но вот о возможности между ними путешествовать я что-то не слышала.

– Не влезай в рассказ, я до всего дойду, – погрозил я пальцем, – сначала про расы, потом войны и потом уж, если не устанете, и про магов.

Итак, придя в наш мир, светлые эльфы принесли с собой веру в свою богиню, заставив потесниться местный пантеон. Свободного места тогда было в десятки раз больше, чем сейчас, поэтому их никто не трогал, когда они поселились в лесном массиве, который находился на месте теперешней Гомхолорской пустоши. Очевидным доказательством их чуждости может служить и тот факт, что иметь общих детей со всеми остальными расами, кроме людей, они не могли. Кстати, когда говорят «светлые эльфы», то подразумевают одну расу, хотя на самом деле их было две.

– Как это? – изумилась Ви.

– А вот так, на самом деле светлых эльфов вообще не было, а были высшие эльфы и лесные эльфы. Между собой по виду они почти не отличались, кроме чуть разного цвета кожи, более зеленоватого у лесных. Различия же были в сути. Высшие эльфы – это талантливые маги, повелители леса и всех его обитателей, они даже могли тянуть из всего растительного силу до полного уничтожения и управлять животными, птицами и насекомыми. Ну и врожденная вечная молодость. Лесные же эльфы были связаны с лесом, они ухаживали за ним, а в ответ получали все необходимое для жизни и подпитку силой природы, дающей почти бесконечную молодость, пока жив приютивший их лес. И магия у них была только природная, направленная на растения. Как видите, вид один, но суть совсем разная.

– Да уж, но почему в академии об этом не рассказывается ни слова?

– А кому это сейчас нужно? Первых уничтожили под корень, едва ли можно найти сейчас больше десятка высших по всему миру, а может, никого и не осталось уже. А лесных истребили вместе со всем лесом, и осталась их жалкая кучка в какой-нибудь глуши. Теперь и тех и других считают за одну расу. Скоро пройдет еще циклов двести, перемрут участники последней войны, и все забудут даже, с кем воевали всем миром, – огорченно покачал я головой.

– Может быть, – пожала плечами орчанка, – но скорее всего вы преувеличиваете, орки не страдают плохой памятью и почитают деяния предков.

– Ну-ну, – ехидно усмехнулся я, – а знаешь ли ты, что орки вовсе не орки, а темные эльфы вовсе не темные эльфы?

– Как это? – растерялась ученица.

– А вот так, эти названия пришли от светлых эльфов и людей, назвавших коренные расы мирау и рашаду привычно для себя. Рашаду, как более закрытая от влияния чужаков раса, сохранила свое название и культуру, а вот мирау (что примерно обозначает «обратная сторона» в переводе на наш язык), более открытые, любящие путешествовать и перенимать новое, превратились в орков даже между собой. И теперь только некоторые ваши шаманы знают истинное положение дел. Вот так вот.

На несколько минут вокруг повисла тишина, пока орчанки переваривали столь неожиданную новость. Виэрта же, которую это не касалось, продолжила беседу:

– Тогда почему орки и темные могут иметь детей от людей и наоборот, если мы тоже чужаки?

– Все очень просто, когда люди пришли в этот мир, они не поклонялись какому-то одному богу, как эльфы, поэтому силы их веры не хватило для связи с божествами из покинутого мира. Все это очень сложно, поэтому я не буду вдаваться в подробности. В итоге они остались без покровителя, и их взяла под свою опеку?..

– Богиня Лиива, Хранительница, – послушно продолжила целительница.

– Правильно, – кивнул я, – и именно она сделала так, что люди стали совместимы с остальными расами. Для богини это не так уж сложно, особенно при согласии всего пантеона богов. Именно по этой причине можно встретить полукровок темных, светлых и орков. Правда, светлых почти всех перебили. Но это детали.

– Как интересно, но почему же в библиотеках ничего нет на эту тему?

– Все очень просто, великие маги имели в распоряжении обширнейшие собрания книг, но из-за того, что почти все погибли в эльфийских войнах, их имущество оказалось частью растащено, а остальное уничтожено. Да и древние языки сейчас мало кто знает.

– И кто же все это будет уничтожать? – изумилась Ви. – Ведь у них наверняка хранилось множество бесценных и уникальных вещей.

– Не кто, а что, – поправил я, – имущество великих магов защищалось не чета настоящему. Даже я со своей башней недотягиваю до хотя бы приемлемого уровня защиты по их меркам. Мне это немного грустно признавать, но и я однажды не смог взломать защиту на одном хранилище, оставшемся от давних времен. Уцелевшие после войн одаренные уже не равнялись по мастерству великим магам и могли давить защиты только голой силой, что и приводило к уничтожению всего охраняемого защитной системой, если чужаки смогли проникнуть внутрь. Только единицы, являвшиеся прямыми наследниками, смогли вступить во владение после смерти старого хозяина, но таких счастливчиков я могу вспомнить только пару человек. Вот так и погибают бесценные знания и вещи.

– Ну, у великих магов все не как у других, – хмыкнула Шэринара, – но кто-то же из них выжил?

– Не могу это с уверенностью утверждать. Может, кто и остался, да только разве их найдешь? Большинство из них вело отшельнический образ жизни: заберутся в горы, закроются иллюзиями, и попробуй найти.

– Ладно, боги с ними, с этими великими, – отмахнулась она, – что-то про причину эльфийских войн мы забыли.

– Я к этому и веду. Высшие эльфы всегда относились к остальным высокомерно и считали, что они самые сильные, умные, красивые, великие и талантливые. Эта же мысль у них отражалась и в религии. А вот отличающимся от них отводилось место слуг или вовсе полное уничтожение. Сдерживали эльфов от завоевательных походов только две причины – изначально малая численность и редкая рождаемость – всего раз в триста циклов. Это продолжалось до тех пор, пока какой-то умник у них не придумал заклинание, позволяющее эльфийкам заводить детей раз в пять чаще. Причем подходило оно только к ним. Тут же это объявили знаком богини, и был спровоцирован мятеж. А дальше пошла обычная война на завоевание всех соседей.