мрачно пообещала Олеся, выкручивая баранку и давя на газ, совершая разворот.

Я бросил взгляд на машину, что была ближе. Номера местные. Был бы уверен, что они именно те, кем кажутся — точно поубивал бы. Избавление мира от отбросов общества — благородное и уважаемое дело. Но они могли оказаться просто деревенскими парнями, тупыми и некультурными, но не нарушающими закон, если не считать нарушения скоростного режима. Не убивать же за это?

— Голова прошла? — спросил, продолжая следить за лысыми.

— Более ли менее. Тебе нужны права.

— Озабочусь сразу, как закончим, — обещаю.

Ребята развернулись и поехали за нами, набирая скорость.

— Кретины, — прокомментировала Олеся.

Как же я с ней согласен. Прокрутив в голове свой арсенал, нашёл подходящее заклинание. Небольшая модификация и будет именно то, что нужно. Маленькое заигрывание со стихиями, выверенное воздействие, тонкое и точное.

Несколько секунд концентрации, подача магии, и всё. За моей спиной осталась область, внутри которой любое пламя будет исчезать, отдавая энергию своего горения не в свет или тепло, а в магический фон. Первая машина, влетевшая в область, сразу заглохла, топливо в цилиндрах не загоралось. Такая же участь постигла и два других автомобиля. Область продержится пару минут, хорошо, что эта дорога пуста, а то получилось бы некрасиво. Когда заклинание перестанет действовать, если парни не посадят аккумуляторы в бессильных попытках запустить двигатели, мы уже успеем вернуться на основную трассу.

— Что сделал? — убедившись, что неприятная компания исчезает точками в зеркале заднего вида, Олеся повеселела.

— Область подавления огня. Отлично душит ДВС.

— Здорово, — оценила девушка.

Поморщился, признаваясь:

— Я подумывал превратить бензин в желе, но понял, что не потяну такое тонкое воздействие. Да и превратить случайно кровь в желе не хотел. Поэтому выбрал простой путь.

На трассу мы вернулись быстро, съехали мы ровно настолько, чтобы проезжающие машины не мешали Олесе спать.

— Так, тубус со свитком у нас. Преследования нет. Бонусом мы оба секрет знаем, свиток нам более не нужен. Какой следующий шаг? Мне просто оставить свиток тебе, и ты дальше сама?

Девушка возмутилась:

— В смысле? Ты решил на меня всё сбросить?

— Нет, — отрицательно качаю головой. — Кому ты будешь передавать свиток?

Олеся без особого энтузиазма пробурчала:

— Начальству.

По ней было заметно, что решение не идеальное, но другого не было.

— Через голову руководителя я прыгать не буду. Такой жест никто не оценит, ни мой начальник, ни те, кто стоит над ним. У меня слишком мало влияния, чтобы быть самостоятельной фигурой.

— Понимаю.

Она — исполнитель. После этого дела её статус определённо поднимется на неизвестную величину, но действовать действительно лучше из-под чужого крыла. Ничего, дорастёт и Олеся до кресла начальника, с моей помощью так точно.

— Вернёмся, я сделаю звонок и скоординируюсь... Ну, ты понимаешь. Дальше, как он решит, встретиться с тобой или нет, — раскрыла девушка свои планы.

— Отлично, — киваю.

Некоторое время едем в тишине. Олеся потёрла висок, спросив:

— Значит, не такая уж и вечная жизнь, да? Не думаю, что потеря собственной личности — приемлемая плата.

— Наверняка найдётся способ этого избежать, — возражаю. — Есть ментальная магия, придумают что-нибудь. Вполне возможно, мы сами найдём решение этой проблемы.

Посмотрел на девушку.

— А что? Хочешь жить вечно?

Она улыбнулась.

— Конечно! Кто бы не хотел?

Я не нашёлся что ответить. Зная, чем станет мир через четыре десятка лет, я не был уверен, что хотел бы такой вечности.

Глава 43

Москва. Пригород.

Март 1983 года

«Перед тобой стояла простая задача, мой мальчик,» — голос в телефонной трубке дрожал сдерживаемой злостью.

— Да, отец, — повинился мужчина, склонив голову.

«Ты меня разочаровал. И хочу, чтобы такого никогда более не повторялось, понимаешь?» — продолжил собеседник.

— Да, отец, — повторил Родион.

Сидевший рядом оперативник смотрел на опустившего голову Родиона и потирал руку, где заживала свежая рана.

Родион не был сыном мужчины, с которым разговаривал. Мальчиком Родион потерял своих родителей и был взят на воспитание, с тех пор и привык называть своего куратора отцом. Сергей, напарник Родиона, смотрел на общение этих двух людей с обречённым терпением. Родион, при некоторых странностях, был весьма эффективным бойцом, прилежно выполняющим поручение «отца». Но осечки бывают у всех, в этот раз противник оказался сильнее, ловчее, удачливее. Неприятно, но придётся отталкиваться от того, что есть.

«Передай трубку Сергею,» — попросил мужчина.

Родион повиновался, протянув телефон напарнику. В их двойке Сергей выступал командиром.

— Слушаю, — имён на всякий случай не называли.

«Ты выяснил, кто это был?» — спросил куратор.

— Да. Ещё на месте понял, что это коллеги, снаряжение и тактика знакомая. Позвонил информатору, получив подтверждение. Девушку зовут Олеся, Миронова Олеся из Специального Отдела.

«Специальный отдел? А как они замешаны?»

— Дмитрий Мартен. Специалист, которого приглашали...

«Я помню. И что с ним?» — поторопил куратор.

— Это актив Олеси. После нападения парень обратился к девушке за помощью.

Несколько секунд в трубке молчали.

«Слишком много странностей. Этот юноша должен быть ликвидирован,» — решил куратор.

— В процессе. Мой информатор обещал предоставить любые сведения о местоположении Олеси, как та объявится. А она объявится, это только вопрос времени.

«Хорошо,» — одобрил куратор.

— Информатор рискует. Он потребовал больше денег. Я пообещал.

Сергей не был проинформирован, из-за чего все всполошились, знал лишь, что речь идёт о каком-то китайском свитке с очень важной информацией. Какой-то практикой развития, судя по всему. И, получая это задание, куратор предупредил, что свиток очень важен, и при необходимости Сергей мог использовать любые ресурсы.

«Приемлемо,» — согласился куратор. — «Действуйте. Приказ прежний, получить свиток и ликвидировать всех свидетелей. Понятно?»

— Да, — подтвердил Сергей.

Вызов оборвался.

Положив трубку, Сергей посмотрел на поникшего напарника. Родион выглядел, как побитая собачка, вызывая у Сергея чувство злорадного довольства. Если напарник, как боец, вполне устраивал, то как человек раздражал настолько, что Сергей проклинал день, когда согласился работать с Родионом.

Оперативник покинул комнату, спустившись на первый этаж. Здесь находилась их группа, обычные бойцы, чья задача — выполнять приказы и не задавать вопросов. Сергей подошёл к закрытой двери, заглянув внутрь через маленькое окошко. Их пленник никуда не делся, всё так же пристёгнутый к кровати. Дмитрий Быков, глава СБ рода Мартен.

Иногда на Сергея накатывало предчувствие, помогавшее