принимать верные решения. Например, в этот раз чутьё потребовало сохранить жизнь этому мужчине вместо немедленной ликвидации. И сейчас живой пленник мог помочь в решении сразу двух проблем.

Сергей открыл дверь и зашёл в комнату. Здесь пахло, что оперативник проигнорировал. Достав фляжку, он вылил на лицо спящего пленника немного воды. Влага попала в нос, заставляя пленника отплёвываться.

Быков был скован, в том числе магическими подавителями. Глаза замотаны. Его не кормили, давали только воду, чтобы не умер раньше времени, если ещё мог пригодиться. Например, сейчас.

— Пришёл в себя?

Дмитрий вздохнул.

— А не пошёл бы ты.

Всё это время с ним не говорили. Первое время пленник ещё пытался спрашивать, кто они и зачем его удерживают, но потом замолчал.

— Давай облегчим друг другу жизнь, Дмитрий, — предложил Сергей. — Ты ответишь на мои вопросы, а я не стану тебя пытать.

Быков криво улыбнулся.

— Если ты здесь, то у вас хреново идут дела. Но давай, спрашивай. Мне даже интересно, кто вас поимел.

Сергей достал из сумки артефакт. Детектор лжи, не самый мощный и надёжный, но достаточный, чтобы улавливать откровенную брехню.

— Как давно ты знаешь Дмитрия Мартена, с которым посещал базу ОКК?

— Диму? В лицо — полгода примерно, — ответил мужчина. — И нет, я ни черта не знаю о том, откуда у него способности и знания.

Сергей покосился на артефакт. Чёрный шарик покрылся едва заметный фиолетовой дымкой.

— Как ты можешь об этом не знать?

— Я не занимаюсь внутренними делами. Моей задачей была защита рода, от внешних угроз, и внутренних, если припрёт. Дима никогда угрозой не был.

В этот раз шар остался чёрным.

— Какие способности у него развиты?

Быков улыбнулся.

— Похоже, достаточные, чтобы надрать вам зад.

— Отвечай на вопрос, — настоял Сергей.

— Умеет сносно обращаться с оружием. Владеет рукопашным боем. Неплох в боевой магии.

— Больше! — настоял оперативник.

Пленник хмыкнул.

— Он никогда не был моим подчинённым. Всё, что я о нём знаю — пересказ очевидцев.

Лёгкая фиолетовая дымка. Не прямая ложь, не тянет даже на недоговаривание.

— Но ты привёз его в ОКК по вопросу взаимодействия с другими планами.

— Ага, спросив, понимает ли он в этом что-нибудь, — подтвердил Дмитрий. — Потому что не знаю, насколько он во всём этом разбирается.

Снова лишь лёгкая дымка.

— Неплох в боевой магии, да?

Сергей видел, как парень удерживал очереди зачарованных пуль, притворяясь, что едва справляется с этим, а затем резко атаковал. Но всё это меркнет и тускнеет в сравнении с тем безразличием, что молодой Мартен демонстрировал, получая пули в брюхо.

— Кое-что он в ней точно смыслит, — подтвердил Дмитрий.

— Например?

Мужчина хмыкнул.

— Я точно знаю, что он ставит отличные щиты. За доли секунд разворачивает, даже если не готов к бою и застигнут врасплох.

Быков не врал. Уровень, продемонстрированный молодым Мартеном, никак не вписывался в понятие: «он кое-что смыслит в боевой магии». Если бы пленник знал о реальных способностях парня, артефакт бы уловил откровенную ложь. Но, похоже, Быков действительно ничего не знает.

Потеряв к пленнику интерес, Сергей покинул комнату, закрыв дверь. Пришлось подождать, но его ставка оправдалась, информатор позвонил.

— Слушаю.

«Олеся вышла на связь. Она в Москве. Сделала запрос на связь с начальством, я пока затормозил. Запоминай номер,» — коротко и по делу передал информатор.

Сергей запомнил. Информатор, получив подтверждение, оборвал вызов. Оперативник ОКК набрал полученный номер. Ждать пришлось всего два гудка.

«Слушаю,» — отозвался женский голос.

— Приветствую, Олеся. Не могла бы ты передать трубку своему спутнику, Дмитрию. У меня для него есть важная информация.

Секундная заминка, шуршание в трубке, и из трубки слышен голос юноши.

«Валяй, удиви меня,» — с безразличием бросает парень.

Слишком самоуверенный.

— У меня здесь твой знакомый, господин Быков...

«Доказательства,» — перебивает Дмитрий.

— Тебе придётся поверить мне на слово.

«Тогда тебе придётся поцеловать меня в зад,» — ответил парень и оборвал вызов.

Наглый и самоуверенный. Сергей взял телефон и прошёл в комнату пленника. Набрал номер. Ответили после трёх гудков.

«Внимательно слушаю,» — на этот раз сразу говорил парень.

Сергей приложил трубку к уху пленника, напрягая собственный слух.

— Поздоровайся с тёзкой.

Дмитрий удивился, выдав короткое:

— Алло?

«Дмитрий. Ты как?» — удивления или волнения в голосе парня не появилось.

— Жив. Больше хвастаться нечем, — ответил Быков.

«Тоже неплохо. Сейчас попробуем разрулить,» — пообещал Дмитрий.

Сергей убрал телефонную трубку и покинул комнату, чтобы говорить без посторонних ушей.

— А теперь давай поговорим о том, как тебе снова встретиться с твоим другом...

В трубке фыркнули.

«Наивный. Послушай меня, гений. Если ты убьёшь Дмитрия, мне будет грустно и тоскливо, но на этом всё. Однако от тоски я сожгу к демонам этот свиток с китайской грамотой. О том, что с тобой сделают за утерю, ты знаешь лучше меня. Поэтому сейчас я расскажу, что тебе нужно сделать, чтобы получить свиток. Verstanden?»

Сергей очень внимательно отслеживал интонации в голосе. Если бы Дмитрий пытался играть спокойствие, голос оставался спокойным на протяжении всей речи. Вертекс позволяет подобные трюки. Но нет, голос парня играл интонациями, иронией, сарказмом, чуточку самолюбования. И никакой тревоги. Дмитрий абсолютно уверен в том, что преимущество на его стороне. Угрожать бессмысленно. К тому же пленник — всего лишь глава службы безопасности, а не брат, мать или кто-то из родственников.

— Я слушаю тебя.

К счастью, обещать Сергей мог всё что угодно. Главное — добраться до свитка.

«Я готов передать свиток...»

— А что об этом думает Олеся? — уточнил Сергей.

Хотя и так уже понял, что это не Дмитрий актив Олеси, а наоборот. Олеся — удобный контакт в специальном отделе, и Дима не постесняется ей пользоваться.

«Тебя это не касается, малыш, и не перебивай меня больше. Я готов передать свиток и забыть всю эту историю, если вы, мудаки, загладите свою вину. Вы без повода на меня напали, убили моего человека и вообще доставили массу неприятностей. Поэтому вы возвращаете мне Дмитрия, живого, здорового, целого и невредимого. А вместе с ним три сотни тысяч рублей компенсации моих нервов. Торг неуместен,» — вывалил парень.

Сергей пару секунд переваривал наглость, ответив:

— Понял тебя. Деньги будут готовы через три часа. Место встречи...

«Звони, как будешь готов, я назову место. Не хочу, чтобы