Девушка отрицательно покачала головой.

— Шляпка очень настаивала, чтобы я его не учила. Это было для неё оскорбительно. Я не могла отказать своему лучшему другу.

Покосился на шляпку.

Ты смотри какая ревнивая.

Внутри было чисто и ухожено. Атмосфера вокруг стояла домашняя, уютная. Трактир был заполнен эльфами и представителями других рас, запаха алкоголя в воздухе было самый минимум, какого-то лёгкого вина, что намекало на то, что бухать здесь было не так почетно, как у тех же людей.

Или гномов.

— Какое ужасное бухло… Я уже не выдерживаю…

Единственный, кто был достаточно громким, был один единственный гном. Суровый, бородатый, в какой-то кожаной, явно зачарованной одежде. Он был настолько волосатым, что за растительностью на лице было тяжело разглядеть само, собственно, лицо.

Мы проигнорировали, как и остальные посетители, пьянчугу, отправившись уточнять, можно ли снять номер.

— Н-номер? — шепотом спросила начавшая вновь закипать девочка-волшебница. — Н-не номера?..

Хотелось пошутить и ответить согласием, но это уже будет больше похоже на издевательство и домогательство.

— Я не буду сегодня спать. Номер для вас.

Обе девушки покраснели, переглянувшись.

Я прикрыл глаза, досчитав до трёх.

Каким образом меня можно было неправильно понять — вопрос хороший и крайне актуальный.

Оставив девушек отдыхать, сам вышел на улицу, подняв взгляд на просто гигантское дерево, возвышающее совсем недалеко от нас. Ближе к Великому Дереву был расположен дворец нынешнего эльфийского Короля. Сейчас дорога туда закрыта, и когда я говорю, что она «закрыта» — я ничуть не преувеличиваю, а наоборот — сильно преуменьшаю.

Вместе с запахом природы и преследовавшей меня кислинки я ощутил флёр божественной энергии. Нюх — пол беды. Мои глаза буквально разбегались от количества энергетических потоков божественной энергии, собравшихся вокруг дерева и эльфийского дворца. Верховная Богиня Нимра особо не скрывала, что собиралась защищать это место ценой, кажется, своей жизни.

На секунду даже возникла мысль, что Нимра — это и есть Великое Дерево.

— Бред или не бред — вот в чём вопрос, — пробормотал я, прищурившись, попытавшись получше разглядеть дерево.

Понял, что всё-таки далековато пока.

Вернулся в таверну, услышав недовольное ворчание гнома. Вздохнув, подошёл к нему, хлопнув по плечу.

— Чего?

Мужик (мужик же?..) повернул на меня захмелевший взгляд, икнув.

— Святой Молот, меня не могло убить такое пойло!

Я непонимающе уставился на гнома.

— Тяжелый день, гном?

— А?.. — гном от моего вопроса аж немного протрезвел, получше разглядев мою рожу. — Святой Молот, я чуть не спутал тебя с каким-нибудь Демоническим Богом!..

— А ты их видел? — удивлённо спросил я.

— Нет, но я думаю, что если бы увидел, то… Ик! То они бы примерно так и выглядели, ха-ха-ха!

Гном заржал особенно громко, из-за другие посетители таверны начали на него недовольно коситься. Они и так к нему испытывали, судя по эмоциональному фону, не совсем положительные эмоции, но тут уже пошла опасная грань. Такими темпами его могли и выгнать.

Я вздохнул, присев с гномом за один столик.

— Составишь мне компанию?

Ночь обещала быть длинной, и я чувствовал, что мне нужна была какая-то компания.

Уж достаточно сильный всплеск энтропии я почувствую и за километры, так что моё местоположение было не так уж и важно.

— Не знаю, не знаю… — гном задумчиво покрутил кружку с вином.

— Я оплачу тебе выпивку.

— Вот это другой разговор! Пойло здесь отвратное, но это лучше, чем ничего! Меня это, ик… Ох, Молот… Меня зовут Торк!

— Кирилл. Можно просто Кир. — Недолго помолчал. — Ну что, рассказывай, Торк. Какими судьбами ты здесь оказался?

Всё же, гномы были пока чуть ли не самыми малочисленными представителями других разумных рас, на которых я здесь натыкался. Не считая драконов, конечно. В эльфийском лесу я гномов и не видел, кажется.

Сомневаюсь, что нас будут подслушивать.

— Ты всё равно не поверишь… — недовольно пробурчал гном, осушив кружку вина.

— Я попробую.

— Ну-ну… — гном под бородой насмешливо улыбнулся. — Кир, тебе когда-нибудь признавалась в чувствах та, кто на тебя похожа так же, как… как… Ик! Как похожа эльфийка на гнома?..

Ну охренеть абстрактные сравнения, конечно.

Я ненадолго задумался.

Естественно, перед глазами встал один конкретный рыжий безликий образ.

— Можно и так сказать.

…почему-то, когда пошло сравнение эльфийки и гнома, у меня перед глазами возник сюжет очередной трэшовой порнухи.

Всё же, мне пора было задуматься над своим местом в жизни.

* * *

В небе зависла фигура мужчины в строгом костюме и подобии цилиндра на голове. На руках красовались белые перчатки, в руках была трость.

Фигура мужчины уставилась на гигантское дерево, защищенное столь хорошо, что даже его силы было недостаточно, чтобы прорваться сквозь божественную энергию. На самом деле, защита была настолько хорошей, что и небольшой стаи драконов не хватит, чтобы пройти сквозь незримый щит к заветной ветви дерева. Очевидно, про него слышали и знали, за чем он придёт.

— Усилила защиту, — улыбнулся Морус. — Ожидаемый ход.

Взгляд демона метнулся с дерева на цветущий жизнью город.

Улыбка мужчины стала чуть более жёсткой и жестокой.

— А город — нет.

Он ещё посмотрит, сколько сможет продержаться Верховная Богиня Леса и Плодородия после того, как увидит, что он собирается сделать.

Глава 29

Гном оказался интересным собеседником. Мы просидели всю ночь, обсуждая его странную историю встречи с ещё более странной эльфийкой. На самом деле, сама история была не сказать, чтобы странной. По крайней мере, начиналась она стандартно: гном всего лишь спас эльфийку от нападения демонов, став для неё героем.

Но был нюанс…

— Я был пьян, — почесал голову гном. — Она предложила вновь встретиться, пообещав меня угостить бухлом, и я согласился… Ик!

— А что потом?

— Ну, это… На первую встречу я тоже пришёл пьяным. Это… перенервничал, вот.

— … — я попытался прикинуть, как это вообще происходило. — А потом?

Гном как-то стыдливо потёр бороду.

— На следующей встрече я вновь был пьян.

Резюмируя, гном был бухим всегда. «Тайные» встречи у проживавшего не так чтобы далеко от эльфийского леса загулявшего гнома происходили регулярно, но Торк помнил из этих встреч самый минимум. Самое страшное, что эльфийка не бежала от него, а наоборот — связь налаживалась, и ни гном, ни я в душе не представляли, как это вообще возможно.

Недавно же загулявший гном узнал, что жениться на эльфийской принцессе.

— Во время нашей последней встречи я впервые был трезв, — признался гном, опустив взгляд во вновь пустую кружку с вином. — Тогда же я и узнал, что происходит.

Я огляделся, окинув взглядом счастливых за принцессу эльфов. Они действительно почитали королевскую семью. Что они сделают с гномом, совратившим бухим эльфийскую принцессу?

— Тебе конец.

Гном икнул.

— Святой