— Подарок — это здорово! — мигом оживилась подопечная. — Подарки я делать люблю.

Тон Эллы меня насторожил, уж больно воинственные нотки в нем проскальзывали.

— И кому ты желаешь сделать подарок? — насторожилась я.

— Люку! У меня для него такая иллюзия на окно припасена.

— Где припасена?

— В отделе снабжения. Игвор говорил, что может иллюзию мне на окно навесить.

— Может… — подтвердила я.

С гномом у меня была договоренность на этот счет, но заполненный бланк заказа так и не попал в отдел снабжения. Узнав Эллу поближе, я поняла, что та не оценит искусственные декорации. Кроме того, выяснилось, что адептка не такая уж и трусиха. Да и боевой маг из нее ничего так.

— Вот и сделаю нашему космическому рейнджеру подарок.

От улыбки подопечной мне стало не по себе. Наверняка задумала какую-нибудь пакость. И, главное, почему Люку? Он-то с зеленой мордой по академии не ходил.

— А туфельки-то вы подарите? — обеспокоенно встрял имп.

— Да! Давай сюда! — Элла забрала сверток у демоненка. — Планы такие: сейчас в отдел хранения, потом в библиотеку, а потом к Игвору.

— А в библиотеку зачем?

— Нужна книга по бытовым иллюзиям. Хочу понять, как эта штука работает. Дэни, ты же со мной?

— Еще спрашиваешь! Конечно! — Я спрыгнула на пол, не веря своему счастью.

Моя девочка повзрослела!

* * *

Элла окончательно сбрендила. Пока мы спускались во владения привратницы, адептка рассказала, какую иллюзию собралась презентовать Люку.

— Нет, ты прикинь, как здорово получится! Открывает он шторку, а за окном космос! Кометы проносятся, звезды сверкают. Можно еще пролетающий звездолет для антуража добавить.

— И он тут же поймет, чьих это рук дело.

— А мне плевать! Надоело быть хорошей! Хороших не любят, не ценят и все обманывают. Одна ты, Дэни, с первого дня не притворялась кем-то другим!

Меня снова цапнули с пола, но в этот раз я не стала возмущаться и требовать, чтобы вернули на пол. Откровения Эллы дали понять, что после раскрытия тайны нашей академии у меня возникнут серьезные проблемы. Я представила, что и в каких выражениях выскажет мне подопечная, когда узнает, что именно я врала ей больше всех, поэтому бабушку ВещДок заметила, только когда она зависла прямо перед нами.

— А мы вам подарок принесли! — Я на мгновение опередила призрака. — Вот, как и обещали. Только не тапочки, а туфельки. Подумали, что так солидней. Вы же у нас дама строгая, с ответственной работой.

— Еще бы вы почаще вспоминали об этом… — проворчала Венья Дормидонтовна, но на сверток в руках Эллы покосилась с интересом.

Девушка поспешно раскрыла упаковку и выставила на стол пару замечательных туфелек. Изящных, на тонком каблучке, украшенных вышивкой и камнями. У импа определенно был талант.

— Ну как, — бабушка ВещДок покрутилась перед нами, — смотрится?

— Отлично! — в один голос воскликнули мы с Эллой. — Вам очень идет!

Венья Дормидонтовна польщенно хмыкнула, довольная обновкой.

— Но даже не рассчитывайте, что теперь я позволю вам хранить запрещенное! — внезапно напустилась она на нас.

— И в мыслях не было, — поспешно заверила я.

Чистая правда, между прочим. Я и не надеялась, что подарок хоть как-то смягчит скверный характер призрака.

— Тогда ладно, — вмиг подобрела старушка. — А то некоторые думают, раз они мне что-то подарили, то могут рассчитывать на привилегии и послабления.

— Ай-ай-ай, какие невоспитанные! — поддакнула Элла и, подхватив меня на руки, поспешно ретировалась.

— Спасибо импу передайте! — крикнула нам вслед Венья Дормидонтовна.

— Ну и вредная же старушка, — вздохнула адептка. — Она всегда такая?

— Говорят, при жизни была еще хуже, — ответила я, сомневаясь, что такое вообще возможно.

После вручения подарка Элла вспомнила, что у нее закончились тетради, поэтому мы отправились в секцию канцелярских принадлежностей. В этой части библиотеки царило подозрительное оживление. Неужели сегодня завезли что-то новенькое, а я не в курсе? Надо бы выяснить у Сони. Та, с крайне недовольным видом, расположилась на вершине пятиярусного стеллажа. И, кажется, я догадалась почему.

— Элла, а может, ну их, эти тетради? — робко мяукнула я. — Гизмо попросим, он через раздаточный пень закажет. А еще лучше я потом…

Сообщить, что сама могу сбегать за необходимым, я не успела. Библиотечную тишину нарушил томный голос эльфийки:

— Знаете, я ведь сразу распознала в вас мужчину исключительной внешности. Конечно, оттенок лица слегка обескураживал, зато ничто не отвлекало от фигуры…

Элла не видела, к кому обращалась влюбчивая библиотекарша, но вариант напрашивался сам собой. Адептка замерла и попыталась прижать меня к груди. Тут-то и пригодилась недавно приобретенная способность к полету. Я вырвалась из цепких рук Эллы и зависла на уровне ее плеча. Открывшаяся картина заставила тихо фыркнуть. Раскрасневшийся от смущения Кеннет держал на вытянутых руках тубусы со свитками. Импровизированный щит помогал слабо, потому что библиотекарша уже выбралась из-за стойки и норовила зайти сзади. Не иначе как хотела убедиться в исключительности вида и с этого ракурса.

— Спасибо большое, но я, пожалуй, пойду… — промямлил Кеннет.

— Да что вы, разговаривайте, разговаривайте. Мы же никуда не торопимся! — внезапно ляпнула Элла. Очередь перед ней расступилась. Мне сразу захотелось очутиться рядом с Соней на верху стеллажа.

— Элла! — обрадовался артефактор. — Я как раз тебя искал.

— И слегка ошибся ушами? — Элла демонстративно приподняла прядь волос. Ушки у нее, в отличие от эльфийки, были маленькие и аккуратные.

— Ну, знаете… — Библиотекарша воинственно скрестила руки на груди, но Элла не обратила на эльфийку внимания. Вместо этого адептка стремительно приблизилась к Кеннету и процедила сквозь зубы:

— У маленьких ушек есть одно весомое преимущество…

— И какое же? — печально вопросил несчастный артефактор.

— Лапша на них плохо держится! — рявкнула она и бросилась прочь из библиотеки.

Мне не оставалось ничего другого, как припустить следом. Точнее, я полетела, весьма быстро и под завистливые вздохи остальных фамильяров. Нашли чему завидовать. Уж лучше бы у меня хвост отвалился!

Я ожидала, что Элла отправится в свою комнату, но подопечная отошла немного от дверей библиотеки и замерла, прикрыв глаза:

— Он за мной не пошел?

— Нет, — посочувствовала я.

— Бестолочь. Ну фиг с ним. Пойдем, нас ждут великие дела!