Ротару в этом отношении было сложнее, поскольку ее сын с семьей с недавних пор жили отдельно от родителей – в Киеве, поэтому слишком часто встречаться им было затруднительно.

В июне Ротару собиралась отправиться с гастролями в США (Атлантик-Сити, Чикаго), однако из-за неких проблем личного характера эта поездка сорвалась и была перенесена на другое время.

С 11 сентября Ротару «зарядила» концерты в пяти городах Украины, приурочив их к двум важным событиям: 30-летию своей творческой деятельности и 10-летию независимости Украины. Этот тур патронировал президент Украины Леонид Кучма, и назывался он соответственно: «Тебе, моя Украина, с любовью и песнями». А вот в Белоруссию Ротару поехала с другой программой – «Жизнь моя – любовь моя». Эти концерты состоялись в Минске, Гродно и Бресте 23–25 сентября.

В конце года София посетила Москву с привычной целью – чтобы участвовать в новогодних проектах. Одним из них была традиционная «Песня года», которая проходила 1–2 декабря в Кремлевском дворце. Ротару исполнила две песни: уже опробованную ранее «Не спросишь» и новинку – «Другая» (В. Матецкий – М. Файбушевич). На мой взгляд, безусловным хитом можно смело назвать последнюю песню, где вся «изюминка» заключалась в его ритмичном припеве. Отметим: несмотря на то, что Ротару исполняла песню весьма проникновенно, вкладывая в нее душу, в реальной жизни с ней ничего подобного не происходило – никакая другая женщина у нее супруга не уводила. Несмотря на разность характеров, Ротару и Евдокименко жили вместе вот уже 33 года. Чего не скажешь о Пугачевой: в тот момент у нее на горизонте возник уже …цатый по счету бойфренд, причем самый молодой из всех предыдущих – между ними была пропасть в 27 лет. Речь идет о пародисте Максиме Галкине.

13–15 декабря Ротару «зарядила» серию «сольников» в Кремлевском дворце, посвященных 30-летию начала ее творческой деятельности на большой эстраде. На всех концертах были аншлаги, поскольку, во-первых, подобных концертов Ротару в Москве давно не давала, и во-вторых – на них в избытке звучали старые, советских времен, шлягеры, включая «Червону руту», «Лебединую верность» и другие дорогие широкому зрителю песни. О том, как проходили те концерты, рассказывают очевидцы – журналисты Ф. Медведев и М. Соловиченко из еженедельника «Мир новостей»:

«Такого Москва не видела давно. Быть может, со времен легендарных выставок Пикассо и Ильи Глазунова в Манеже (1957, 1986) или мировой премьеры фильма Никиты Михалкова «Сибирский цирюльник», когда вся Манежная площадь и Александровский сад были запружены жаждущими до искусства людьми. И если в те времена поклонники кубизма, соцреализма и кинокапитализма выстраивали очереди под проливным дождем и тропическим солнцем, то на этот раз верноподданные народной артистки Советского Союза, Украины и Молдавии Софии Ротару (Евдокименко) обморозили щеки, выстроив гигантскую очередь в Кремлевский Дворец съездов, чтобы попасть на концерт снова посетившего Москву «буковинского соловья». Стоимость билетов на этот раз достигла почти двух прожиточных минимумов жителей столицы. Огромный 6-тысячный зал был точно наэлектризован. Отовсюду раздавались выкрики «Соня», «Сонечка, мы любим тебя». Прибитые морозом сквозь целлофановые обертки, на подмостки летели розы, гвоздики и каллы. Объявленные Ротару фан-клубовцы нетерпеливо подогревали зал громкими возгласами и хлопаньем в ладоши, давая знать богине, что они здесь, рядом с ней, и пусть она скорее выходит на сцену. Но Ротару не выходила под юпитеры. Говорят, что после случившегося с ней 10 лет назад инцидента, когда неуправляемая масса зрителей чуть не растоптала своего кумира, Ротару панически боится толпы.

Когда ожидание достигло своего апогея, с опозданием на 45 минут под своды самого престижного зала страны вышла Она. Та, которую и впрямь боготворят миллионы меломанов во многих странах, та, которую мы всегда ждем в Москве, к которой, быть может, как ни к кому другому на нашей эстраде, мы питаем искренние бескорыстные чувства. Та, которая уже 30 лет царствует на музыкальном Олимпе. Стройная, чистая, красивая и молодая. Кажется, что само время не властно над ее телом. Но с первых же минут стало ясно и другое – время не в силах исказить и ослабить ее чарующий голос. Он так же красив и мощен, как и в те далекие 70-е годы, когда вместе с ее песнями в нашу жизнь, в нашу культуру, в нашу эстраду вошло это имя – София Ротару…

На сцену КДС дозированным ручейком секьюрити пропускали зрителей, которые подходили к Ротару и, точно перед идолом, замирали с букетами цветов, купленными, возможно, на последние деньги. Откуда-то из-за кулис вышел тенор Басков с огромной вязанкой белых роз, а Борис Краснов, прибывший ходоком от Аллы с Филей (конечно же, в этот вечер оказавшимися под завязку занятыми), преподнес триумфаторше целую клумбу тоже роз, но только красных. Приветствовала Ротару и Людмила Зыкина, которая когда-то в самом начале творческой карьеры молдавско-советской артистки, будучи председателем жюри на конкурсе песни «Золотой Орфей» (1973) в Болгарии, вручала ей первую премию. Не знаем, как тогда, но здесь, в КДС, от полноты чувств София Михайловна расплакалась и встала перед Зыкиной и перед публикой на колени. Эпизод вышел и впрямь трогательным…»

22–23 декабря Ротару дала три таких же «сольника» у себя на родине, в Украине – в городе Киеве, во дворце «Украина». После чего с этой же программой съездила в Санкт-Петербург, где выступила в Ледовом дворце.

Новый 2002 год Ротару встретила в кругу семьи, в Ялте, после чего отправилась с мужем к своим родителям в село Маршинцы, что в Западной Украине.

Тем временем 18–19 января в Москве состоялись юбилейные концерты композитора Александра Зацепина. Как мы помним, он имел одинаковое отношение и к Ротару, и к Пугачевой: в репертуаре обеих певиц были песни, написанные им. Однако на свои концерты композитор пригласил выступить только Пугачеву. Почему? Вот как это объяснил сам Зацепин:

«Я не приглашал Софию Михайловну, потому что мне сказали, будто существуют какие-то трения между Пугачевой и Ротару. Зачем же я буду «сталкивать» их?..»

20 января супругу Софии Ротару Анатолию Евдокименко исполнилось 60 лет, по случаю чего по украинскому телевидению был показан сольный концерт жены именинника под названием «Жизнь моя – любовь моя». Кстати, в России его тоже показали, но вырезав перед этим четыре песни.

Между тем, вскоре после юбилея у Евдокименко повторился инсульт, но на этот раз более тяжелый – недуг поразил оба полушария мозга и лишил больного дара речи и возможности двигаться. Ротару немедленно отправилась в одно из самых известных в СНГ лечебных заведений, которое занимается послеинсультовой реабилитацией, – в Киевский институт геронтологии. Она заявила, что готова оплатить все необходимые процедуры и консультации лучших специалистов. Врачи, осмотрев больного, гарантий полного выздоровления не дали, сославшись на предыдущий инсульт.

Какое-то время Ротару находилась рядом с мужем, но потом вынуждена была покинуть его – отправилась на гастроли в Москву зарабатывать деньги на дорогостоящие лекарства. Как утверждают очевидцы – медсестры клиники, – прощание Софии с мужем было нежным и трогательным. Гладя Анатолия по руке, она сказала: «Руслан и Света будут навещать тебя каждый день, а я буду звонить им утром и вечером». Когда Ротару поднялась и пошла к двери, Анатолий… заплакал.