Масштабы злоупотреблений и взяточничества достигли таких размеров, что вскоре в Ханкалу прилетает высокая комиссия Генерального штаба. Но в Москву она не вернулась. Вертолет был сбит зенитной ракетой. Как позже установит следствие, позиция стрелка-зенитчика находилась почти у взлетной площадки. Странная деталь, не правда ли? По одной из версий — действовали боевики. По другой, неофициальной, комиссия вскрыла такие нарушения, что кто-то попытался заставить ее замолчать навсегда.

Тем временем в марте 2000 года российские спецслужбы начинают рапортовать о долгожданных успехах. Задержан Салман Радуев, грозный и неустрашимый командир армии Дудаева, за которым охотились несколько лет. Это крупная фигура, за ним — целый шлейф кровавых терактов, рейдов и бандитских разборок.

Пожизненный срок Радуев отбывал в пермской тюрьме. Говорят, его сдали свои же. Он был неадекватен и неуправляем. И слишком разговорчив.

Российским спецслужбам дали отмашку на уничтожение главарей бандформирований. В 2002 году в селении Алхан-Кала был уничтожен Арби Бараев. Затем — Хаттаб, более известный под кличкой Черный Араб. А в 2004 году настал черед Руслана Гелаева. До этого он скрывался в Панкисском ущелье Грузии. Живым удалось задержать Темирбулатова, более известного под кличкой Тракторист. Это он с особой жестокостью убивал и федералов, и братьев по крови. Его судили в Кабардино-Балкарии.

Охота на волков еще не закончена… Идут ежедневные поиски остальных.

А тогда, в 2000 году, Москва официально заявляет о невозможности переговоров с Масхадовым.

Вот выдержка из выступления Президента России Владимира Путина:

«Мы прямо предложили ему возобновить переговорный процесс. Он прислал для видимости в Москву своего представителя, но от дальнейших контактов опять уклонился. Вместо переговоров он выбрал путь террора. Те, кто выбирает Масхадова, выбирают войну».

Вскоре жизнь подтвердила этот вывод.

Неподалеку от Грозного при заходе на посадку гибнет вертолет Ми-26. В нем заживо сгорело 154 военнослужащих Российской армии. Аслан Масхадов снимал гибель вертолета на камеру. Никогда раньше он так открыто не связывал себя с террористами.

Вот что говорил в те дни Масхадов:

«Мы можем помочь российским следователям и прокурорам выяснить причину — почему падают эти вертолеты и представить видеоматериалы. Вот вертолет, который горит и падает в районе Ханкалы, который сбит нашим расчетом — АЗРК «Игла».

Глава администрации Чечни Ахмад Кадыров держится так же твердо:

«Никаких переговоров с Масхадовым … Я буду с ним вести переговоры только на предмет сдачи. Как вел с другими, которые приходят ко мне. И никого, ни одного я не подставил, кто пришел ко мне, — значит, какие гарантии я давал, такие гарантии я до конца веду».

Для того чтобы привлечь на свою сторону сторонников Масхадова, Кадыров добивается права на объявление амнистии. Те, кто добровольно пришел к Кадырову, сложил оружие и смог доказать свою непричастность к похищению людей, убийствам и совершению терактов, перестают числиться преступниками, получают российские паспорта и поступают на службу в личную гвардию Кадырова.

Однако у Кадырова слишком много врагов. Его ненавидят боевики, с которыми он когда-то был в одном лагере, у него много кровников. С недоверием к нему относится бывшая антидудаевская оппозиция. Ситуация складывается таким образом, что Кадыров может доверять только очень близким людям. В этот узкий круг входит и его сын Рамзан. Это он по приказу отца возьмет под свое командование новую гвардию. Несколько тысяч штыков. Внушительная сила! Сила, которая отныне призвана наводить порядок в Чечне и охранять целостность России.

Одним из тех, кто перешел на сторону федералов, стал Сулим Ямадаев. В первую чеченскую войну — боевик. Во второй — на стороне федералов. Заместитель военного коменданта Чечни. Он был назначен командиром батальона «Восток». В его функции входило проведение зачисток. В этом подразделении бывшие боевики. Они попали сюда по разным причинам. Кто-то пришел сюда за командиром. Кто-то устал скрываться в горах и поверил в провозглашенные Кадыровым гарантии безопасности. А кто-то решил поквитаться с обидчиками на другой стороне. Для этих людей кровная месть — не просто слова…

Сулим Ямадаев так объяснял свой выбор:

«После 1994–1995 годов я думал, у нас порядок будет, все мирно будет, как в 1945 году жили. Знаешь, дружно жили после войны. Я себе не представлял, что будет в 1996-м, после войны: похищения людей, убийства. Вот вся эта банда».

Теперь с боевиками сражаются уже не только российские солдаты, но и чеченцы, многие из которых еще недавно смотрели на федералов через прицел. Для них война продолжается уже с другой стороны.

Вот какой разговор состоялся у нас с одним из бойцов батальона «Восток»:

«У меня много друзей погибло… нормальные ребята были, сейчас их нет. Недавно в Гудермесе убили Муслима, нашего друга. Вот тоже его не могу забыть».

«Мстишь за него?» — спрашиваем.

«Да, больше сказать нечего».

Действительно, что тут сказать? Когда оружие, накопленное в Чечне, начинает стрелять в своих, когда месть делает людей слепыми и глухими, разум отступает. И логика действий проста — убей или убьют тебя…

Сами чеченцы иногда теряются при попытке распознать, где здесь свой, а где чужой. Многие боевики оказались на этой стороне и обзавелись вполне серьезными документами. А некоторые даже легализовались под прикрытием силовых структур. В этих условиях нелегко даже тем, кто с самого начала встал на сторону федеральных сил.

Одним из таких людей стал Саид-Магомед Какиев. Он с самого начала вошел в ряды антидудаевской оппозиции, воевал на стороне российских войск, был серьезно ранен. В 2003 году он стал командиром батальона специального назначения «Запад» ГРУ. В одном из боев его товарищей заживо замуровали в стену боевики. С тех пор они кровники.

Вот как он описывает ситуацию, сложившуюся в республике в те годы:

«Вот бывший боевик, начальник штаба, я не знаю, у Масхадова или Басаева. Он переходит в силовые структуры, законные силовые структуры — это российские структуры Чеченской Республики. Такие становятся командирами или начальниками штабов. И вот идет моя колонна, стоит он там с жезлом, командует каким-то подразделением, в маске или без маски. И говорит: «Открой багажник». Я ему не открою, я ему даже не отвечу, потому что я же их знаю в лицо, я же их даже в затылок узнаю».

…В 2001 году Россия столкнулась с новым явлением, которое стало ее кошмаром и проклятием. Имя ему — смертники-шахиды. Впервые Россия встретилась с этим неожиданным для себя явлением, когда племянница полевого командира Арби Бараева Хава, сидя за рулем «КамАЗа», груженного взрывчаткой, подорвала себя у штаба одной из воинских частей.