Есть, правда, еще одна версия относительно фразы «Князь этого мира», но ее мы пока не станем рассматривать.

Вообще же, справедливости ради, приходится признать, что в сущности, ничего-то мы не знаем о Чернобоге, Сатане или скромном директоре фирмы «Навь» пане Трепетовиче. Потому как написал же про него Апостол Павел: «князь, господствующий в воздухе[11]», а воздух, он везде.… По той же версии о высшем расположении над уровнем земли князя тьмы у того же автора: «…его слуги – мироправители тьмы века сего», «духи злобы поднебесные[12]».

Последняя версия содержит еще и временной отрезок, так что можно надеяться, что если во времена апостола черти и носились по воздуху, теперь они выбирают нижние этажи мироздания, хотя за столько времени все что угодно могло перемениться.

А вообще, если бы святая церковь хоть немного заботилась о ликбезе своих прихожан, ей стоило бы выпускать ежегодное евангелие, в котором черным по белому прописывались наипоследнейшие сведения относительно сильных этого и того мира.

А так – попробуй, разберись.

Когда угодил он в ад

Устроили черти парад!

А.Смир

Анна старалась не слушать причитания Якова, который плакал да греб, правя к противоположному берегу. Вопреки всему, она была спокойна, спокойна и уверена в правильности своего выбора.

Добраться до Мира Живых, встретиться с Димкой или родить вдали от него – по сути уже неважно. Главное, что, если рожденный в Мире Мертвых ребенок взорвет ситуацию изнутри, выпустив Трепетовича с бандой зомби из Аида, его рождение в Мире Живых было хоть и менее предсказуемым, но Аня надеялась на лучшее.

Немного было жалко Якова, но что тут поделаешь, мужик сам выбрал себе судьбу, рано или поздно найдет способ передать весло другому бедолаге и освободится. А пока послужит перевозчиком. Авось не надорвется с непривычки.

О том, что вместе с веслом Захарыч не передал ему положенных инструкций, тоже можно было не беспокоиться, Яков управлял посудиной ничем не хуже прежнего Харона, так что Аня даже решила, что необходимые кормчему знания новый перевозчик приобретал непосредственно вместе с инвентарем.

Возможно, очень скоро он свыкнется с новой должностью и даже преуспеет в ней, получая зарплату и от «Нави», и от «Яви», да еще и подрабатывая на леваке.

Так что, все складывалось пока более или менее сносно.

Аня подставила лицо встающему над Ахероном солнышку, и в этот момент ее живот начал пульсировать и увеличиваться. Первый же толчок откинул Аню, так что она упала на дно лодки, тяжело дыша и с удивлением глядя на свой раздувающийся живот.

– Яков! – позвала она слабым голосом. Ее кинуло в жар, по лицу и спине тек горячий пот. – Яков, давай быстрее, я, кажется…уууууууу

– Вода горит! – Яша остановился было, увлеченный необыкновенным зрелищем, но тотчас спохватился, рванувшись к Ане. – Ты с ума сошла, нельзя разговаривать. Услышат.

– Да черт с ними, пусть слышат! – Аня тяжело дышала, чувствуя, как непомерная тяжесть тянет ее вниз, туда, где под нею полыхал Ахерон, в зеницу пламени, в самое средоточие… ниже под землю, в блаженную прохладную постельку.

Ломило поясницу.

Яков обнял Аню и рывком посадил ее на скамью, укрывая ватником.

Аня откинулась назад, наблюдая, как огненные волны ласкают резиновые борта лодки. Все началось слишком быстро. Аня вспомнила про водораздел, о котором говорил Захарыч, – часть Ахерона принадлежит «Яви», часть «Нави» – между ними нейтральные воды. Что, если раздел установлен произвольно, и она все же родит в Царстве Мертвых?

– Быстрее греби! Рожаю! – прикрикнула она на беспомощно глазеющего на нее мужика.

И в этот момент раздалась сирена, справа показались патрульные катера «Яви».

Воздух рассекла белая молния, и тут же огненные воды в метре от Яши взорвались рыжим девятиметровым фонтаном. Лодку качнуло.

– Не стреляйте, я везу ее на наш берег! – замахал веслом Яша, призывая внимание своих. В это же мгновение несколько серебряных пуль просвистело над его головой, со звоном врезавшись и тут же отскочив от весла.

– Вы что, не узнаете меня? Это я – Яша! Агент «Яви», возвращаюсь с задания!

На этот раз ответом ему были еще несколько светящихся шаров, которые Аня опознала как святую воду, с которой ей уже приходилось иметь дело во время первого путешествия.

Святая вода окатила Якова, правда, не причинив ему вреда, только весло в руках зашипело, да и Анин ватник, на который попало несколько капель, чуть задымился.

– Греби, идиот! Они сначала убьют, а потом уже разбираться станут! – Аня скользнула под свою скамейку, чудом уместившись там с огромным и все увеличивающимся животом, и накрылась ватником. Уж кому-кому, а ей святая вода, по определению, должна была повредить. Все-таки изменение статуса – вещь серьезная, была живая, а теперь нежить. С одной стороны, живи – не хочу, с другой – бойся того, что еще вчера для тебя было самым обычным делом. Например, колокольного звона!

Ужасная боль разрывала низ живота, Аня приглушенно стонала на дне лодки, постепенно стягивая джинсы и чувствуя, как ее кидает из стороны в сторону. Кругом рвались бомбы, и огненные волны то и дело окатывали лодку фейерверком брызг.

Должно быть, Яша взялся-таки за ум, потому что перестал пытаться договориться с бывшими сослуживцами, а старался теперь улизнуть в нейтральные воды. Впрочем, у него это не особенно хорошо получалось – что можно сделать веслами такого, чего не смогут моторы? Да, приверженцы традиции тут чего-то недодумали.

Задыхаясь, Аня скинула ватник, успев увидеть, как стоящий во весь рост Яков стреляет по своим бывшим друзьям из боевого весла. И тут же лодку тряхнуло с такой силой, что Аня потеряла сознание.

Некоторое время продолжалась битва. Судя по всему, бойцам «Яви» было дано четкое предписание не убивать Харона, поэтому они стремились окружить лодку, поднимая один водный фонтан за другим и мешая Яше грести.

Аня очнулась, когда боль уже прекратилась, уступив место блаженной расслабленности, ребенок валялся у нее в ногах, красный от крови, трепыхающийся комочек. Мальчик.

Ослабшими руками Аня подтянула к себе крохотное тельце, ища, чем бы перерезать пуповину.

– Выдерни пробку! Сзади должна быть пробка! Выдерни ее, или погибнешь! – раздалось у нее над ухом, и тут же в воздухе пронесся белый пук огня. Лодку обдало золотистыми искрами. Аня невольно пригнулась, закрывая собой малыша.

– Выдерни пробку, твою мать! Быстро! – совсем не по-потустороннему завизжал призрак голосом Захарыча.

Аня встала на четвереньки, в этот момент Яков, положив на плечо весло, отстреливался от пытающегося обойти его справа катера, и, держась одной рукой за борт, перегнулась через корму, пытаясь обнаружить искомую пробку.