Торн наливает себе еще один стакан жидкости и выпивает его так же быстро, как и первый, а затем тоже покидает покои, громко захлопнув за собой дверь. Прежде чем выбраться из своего укрытия, жду пять секунд.

Быстро обхожу всю гостиную, осматривая каждую поверхность в поисках браслета.

Вот он, лежит на кофейном столике. Схватив украшение, я верчу его в руках. Обычный золотой ободок, в который вставлен одинокий, белого цвета камушек. Точно такой, каким описывала его Эмберли.

Напряжение постепенно отпускает.

Он у меня. Все будет хорошо. Теперь нужно только придумать, как надеть его Серафиме на запястье и не поджариться от залпа ангельского пламени.

Я прячу украшение с духовным камнем в самый легкодоступный карман.

– Так, так, так. Кто у нас здесь?

Эмберли прислоняется к стене в другой части комнаты. Если от звука ее голоса в жилах стыла кровь, то от одного взгляда на нее сейчас сердце перестает биться.

Это совсем не она. То, как девушка, стоящая передо мной, держит себя, выражение лица и даже одежда на ней прямо-таки кричат: «Я – Серафима».

Уголки ее губ приподнимаются в усмешке. Она прижимает палец к губам, делая вид, будто обдумывает ситуацию.

– Хотела бы я спросить, не один ли из моих подданных принес мне новую игрушку, но я уверена, что ты оказался здесь вполне самостоятельно. – Из груди ее вырывается хриплый смешок. – Как же глупо.

Я не боюсь Серафиму, в моем сердце слишком много ненависти к этой женщине, чтобы чувствовать страх, но я определенно держу ухо востро. Бесспорно, она была невероятно могущественна как Падший серафим. А в сочетании с силой Эмберли теперь, наверное, и вовсе близка к определению «непобедимая», насколько это вообще возможно для какого-либо из существ.

Поднимаю перед собой руки, надеясь отвлечь ее внимание от того кармана, в котором спрятан браслет. Она точно не могла увидеть, как я убираю его туда. Если бы заметила, не была бы сейчас такой спокойной.

Серафима отталкивается от стены и плавно движется в мою сторону, бедра ее многозначительно покачиваются при каждом шаге. Я стою смирно в ожидании ее следующего действия.

Когда она оказывается всего в шаге от меня, поднимает руку и проводит пальцем дорожку по моей шее, а затем и груди.

Возможно, это создание и выглядит как Эмберли, но это не она. От ее прикосновений по телу бегут неприятные мурашки. Мне не удается совладать с собой, и я вздрагиваю от этой ласки.

Прекрасно понимая, какой дискомфорт причиняет, она улыбается и проводит языком по верхним зубам.

Я с трудом сохраняю безразличное выражение лица и напоминаю себе, что, если буду держать ее поблизости, смогу надеть на запястье браслет. Нужно просто перебороть свое отвращение к ней.

– Какая прекрасная оболочка, – вздыхает она. – И Легион был моим любимчиком. Я так ждала нашего совместного времяпрепровождения.

Отстраняюсь от действительности и заставляю свой голос звучать как можно более благоговейно, включая свое актерское мастерство на максимум.

– Ты выглядишь прямо как она.

Провожу рукой по ее лицу. Быстрее, чем я успеваю закончить жест, Серафима перехватывает мое запястье, не давая мне убрать прядь волос ей за ухо. Она подозрительно щурится, а я мысленно корчу рожу в ответ. Актерские навыки мне явно нужно прокачивать.

Продолжаю игру. И вспоминаю как можно больше моментов, связанных с Эмберли. Первый раз, когда я увидел ее, окруженную Падшими, но отчаянно боровшуюся до победного, как истинный воин. Как смеется в кафетерии Академии Серафимов с моими братьями. Как опускает голову, когда нервничает. Как чертовски сексуально она выглядит, когда прикусывает свою полную нижнюю губу, и как сложно мне не касаться ее, когда я замечаю этот ее жест.

Я смотрю в ее глаза цвета полночного неба и заставляю себя смотреть сквозь Серафиму, чтобы увидеть Эмберли.

Зрачки Падшей расширяются. Она все еще держит мое запястье, я медленно опускаю вторую руку ей на плечо и медленно провожу ладонью вниз, к ее руке. Переплетая наши пальцы, подношу их к своему сердцу. Не разрывая зрительного контакта.

– Хм. – Она начинает мурлыкать, прямо как настоящая кошка. – Может, повеселимся еще немного. Что скажешь?

Отпуская ее руку, наклоняюсь ближе, одновременно доставая браслет из кармана. Я нахожусь всего в паре миллиметров от ее губ и того, чтобы надеть украшение, как вдруг неожиданно взлетаю в воздух.

Я врезаюсь в стену, а затем прохожу будто сквозь нее. Отскакиваю от кровати в соседней комнате и приземляюсь на пол.

Поднимаясь на ноги, трясу головой. С меня падает пыль от гипсокартона и кусочки штукатурки.

Раздается смешок, а затем Серафима ныряет в дыру в стене, которую сама же и создала, оттолкнув меня от себя. Она идет очень осторожно, держась подальше от обломков, пыли и грязи, чтобы не запачкать свою одежду.

– О, дорогой, это было очень мило, но неужели ты считаешь меня настолько идиоткой? Кроме того, я предпочитаю, чтобы мои партнеры были чистыми. – Она кривит верхнюю губу, выказывая свое отвращение. – А ты весь перемазан в крови, да еще и нескольких видов; честно говоря, это просто омерзительно.

План по соблазнению так себе затея, согласен, пора переходить к чему-то более серьезному.

Вскочив на ноги, бросаюсь к ней. Падшая замахивается, чтобы оттолкнуть меня снова, но я, предположив этот ее шаг, ныряю вниз и цепляюсь за ее бедра, снова толкая нас в другую комнату через дыру в стене.

Сев на нее сверху, я тянусь к карману, но браслет достать не успеваю, она бьет меня по подбородку, и в глазах у меня начинают плясать звездочки. Она стряхивает меня с себя и отталкивает к буфетному столику.

Раздается звон стекла и скрип дерева. Прежде, чем я успеваю подняться на ноги, она подходит, хватает меня за ворот рубашки и выбрасывает на пол.

– Это было очень глупое решение. – В глазах ее вспыхивают красные огоньки.

Я целюсь ей в лицо, надеюсь оглушить ее на какое-то время, но она уклоняется от моего удара, и мой кулак только рассекает воздух.

Падшая рычит и снова отталкивает меня в противоположную стену.

Поднимаю руку и замахиваюсь в сторону ее предплечья, разрывая ее хватку, и в то же время тянусь за ножом, что находится в кобуре на талии.

Сильно замахиваюсь, хотя серьезно ранить ее не хочу. Извернувшись, она уворачивается от удара. Бьет меня с ноги в живот, вынуждая отшатнутся назад и опереться спиной на стену поблизости.

Мне нужно отвлечь ее, чтобы быстро достать браслет и надеть на запястье, но она слишком хорошо дерется. С легкостью блокирует любой удар, который я наношу.

Меня с разворота ударяют в висок, и я оказываюсь на полу.

Одно движение кистью, и в каждой из ее ладоней появляется огненный шар.