Мариша читала и понимала, что не в силах осмыслить прочитанное. О чем пишет ей Анастасия Дмитриевна? Почему называет Алену преступницей?

«Но я что-то отвлеклась от главного, – писала Анастасия Дмитриевна, – а мне еще много чего нужно вам рассказать. Одним словом, после смерти Сулимы мне в душу закрались нехорошие подозрения. Очень уж странно вела себя Алена. Она сразу же после похорон собрала необходимый пакет документов и отправилась к нотариусу. Она действовала столь оперативно и четко, что у меня закралось подозрение – это ей не в новинку. И впервые я пожалела, что не навела об этой девушке более подробных справок, доверившись своим теплым чувствам к ней. Я стала выяснять и узнала ужасные подробности. Оказалось, что в нашем городе Алена бралась опекать не менее трех пожилых женщин. И все они умерли. В принципе ничего удивительного в этом нету, старые люди умирают. Но все три смерти случились меньше, чем за один год! А еще я поговорила с соседями умерших старушек. И все они сказали, что за день до смерти Алена приходила к своим опекаемым. Дел по факту смерти этих пожилых женщин не возбуждалось, потому что всякий раз причина оказывалась вполне естественной – инсульт. Но мне стало страшно. Я поняла, что Сулима просто стала первой из всех нас. А дальше придет мой черед, а возможно, и черед остальных моих подруг. Алена что-то подливает в еду или питье своим жертвам. Вероятно, какой-то медицинский препарат, который способен вызвать разрыв сосудов головного мозга. И таким образом действует уже не первый год, богатея и собирая квартиры своих жертв».

Отложив в сторону письмо, Мариша потерла вспотевший лоб рукой. Так вот откуда у Алены взялись большие деньги! Старушки переписали на нее свои квартиры. А недвижимость, как Мариша сама и сказала, стоит очень дорого. Продавая квартиры, Алена становилась богатой или, во всяком случае, очень обеспеченной женщиной.

Теперь у Мариши были опасения и насчет жизни хозяйки кота Василия и двух желтых канареек. Пожалуй, не вернется она уже больше к своим животным. И не уезжала она к своему брату ни в какой Саратов. На этот раз Алена отступила от своего излюбленного способа убийства, спровадив старушку куда-нибудь в захолустную деревню доживать свои дни на природе. Наверное, там старушка уже давно протянула ноги. И наверное, все от того же инсульта.

Мариша снова взялась за письмо.

«Но теперь я должна рассказать вам о главном, – прочитала она. – Мне нелегко писать вам эти строки, признаваясь в содеянном, но я не могу допустить, чтобы из-за меня пострадал невиновный человек. Али не сделал ничего дурного, он просто связался с дурной женщиной и запутался во лжи. Али не преступник. Он никого не убивал. Это сделала я. Да! Именно я расправилась с Аленой. Я убила ее, потому что не смогла остановить ее никак иначе. На одной чаше весов лежали жизни моих подруг, неосмотрительно доверившихся Алене, а на другой – ее жизнь. И я это сделала! Я понимала, что эта женщина не остановится. Она будет продолжать убивать. Официальное следствие тут тоже ничего не смогло бы поделать. И мне пришлось сделать выбор самой».

Теперь Мариша почувствовала, что силы ее окончательно оставляют.

– Невероятно! – прошептала она. – Убийца – это Анастасия Дмитриевна! Боже мой! Я ошибалась, а Таисия была права! Али невиновен! А мы-то отправили его за решетку! Но как? Как Анастасия Дмитриевна смогла? Такая слабая и больная…

И Мариша снова схватилась за письмо.

«Мне очень повезло, что я раскусила замыслы Алены. Не скажу, что это было просто, но я получила необходимые доказательства. Несколько подслушанных разговоров, которые Алена вела со своим сообщником – юристом, составляющим договора аренды. Наверное, вы тоже его видели. Такой приятный седовласый мужчина средних лет. Ездит на прекрасной серебристой иномарке. И вот с ним Алена и была в доле. У них все шло очень гладко и по давно проторенной дорожке. Оба партнера имели свои обязанности и делили барыш на двоих. Алена выполняла грязную работу, а ее сообщник занимался тем, что страховал сделку от всяческих накладок. Например, чтобы сделка не сорвалась из-за появления настоящих наследников. Ведь у каждой из моих подруг есть какая-то родня. И чтобы эта родня не вздумала претендовать на квартиру опекаемой старушки после ее смерти, Алена и нашла себе юридически грамотного сообщника».

Дальше Мариша была читать просто не в силах. Нет! Она не будет этого читать. Она просто не в силах узнать, что написала ей милейшая старушка Анастасия Дмитриевна дальше. Она сейчас сделает вот что… Она отвезет это послание следователю. Нет! Она сделает лучше! Она вызовет следователя прямо сюда. Пусть он сам посмотрит и решит, как им быть дальше.

Мариша очень надеялась на то, что следователя тоже проймет посмертное послание Анастасии Дмитриевны. И она угадала. Следователь приехал, прочел письмо, присвистнул и вышел в коридор. На какой-то момент Мариша испугалась, что сейчас Козопасов, чтобы не осложнять себе жизнь, просто порвет письмо с исповедью Анастасии Дмитриевны. Но он оказался человеком порядочным.

– Опергруппу ко мне, – услышала Мариша его властный голос. – Немедленно. Да, в полном составе! Криминалисты, фотограф, одним словом, как полагается! У нас труп. И похоже, это труп убийцы, которого мы все это время ищем. Если все подтвердится, ресторатора придется отпустить с извинениями.

Потом события закрутились так быстро, что Мариша не успевала за всем уследить. Появились разные люди, которые принялись сновать по квартире Анастасии Дмитриевны, как у себя дома. Они трогали и переставляли все предметы. Мариша понимала, что идет обыск, но смотреть на это было выше ее сил. Поэтому она вышла в коридор и наткнулась на Таисию.

– А ты тут откуда?

– Ты сама мне позвонила. Не помнишь?

Нет, Мариша этого не помнила. Впрочем, возможно, что и звонила. Мариша вышла на лестницу, а Таисия осталась в квартире. Обратно она выскользнула не скоро. Мариша успела уже попить водички, покататься на лифте, подышать свежим воздухом на улице и немного прийти в себя.

– Очуметь! – прошептала Таисия, появившись рядом с ней. – Эта старушка угрохала нашу Аленку! Я слышала, как оперативники между собой разговаривали. Оказывается, в прошлом она врач-хирург. Ей вспороть человеку горло – раз плюнуть! Она и не такое может. И с возрастом рука у нее не стала слабее. Анастасия Дмитриевна на пенсию вышла только по инвалидности. До недавнего времени она еще сама оперировала больных.

Таисия еще что-то говорила и говорила, но Мариша ее уже не слушала. На глаза у нее навернулись слезы. Ей было безумно жаль и мужественную Анастасию Дмитриевну, которая совершила возмездие, не дав в обиду своих подруг, и, как ни странно, ей было также жаль и Алену. Как можно быть такой циничной и жестокой? Пользоваться одиночеством пожилых людей, чтобы обманывать их. И не просто обманывать, но и отправлять их на тот свет раньше времени.

И хотя самой Марише очень хотелось придушить всех этих бабок, когда они гоняли ее взад и вперед по городу, но она понимала, что никогда бы этого не сделала. Нет, максимум, на что она способна, послать их подальше от себя по известному адресу, надеясь, что это поможет вразумить нахалок. Но убивать… Да еще убивать, чтобы завладеть их квартирами, – это… Это гадко! И не просто гадко! Это отвратительно! И низко!