осколков надежд и волшебства, он поклялся, что найдет Эбигейл. Наперстянка на ладони все еще цвела. Пусть она стала тоньше, бледнее, но она цвела! А значит, не время опускать руки! И даже когда она пропадет, сотрется, смоется днями и годами, истлеет с его смертью – он не остановится.

В этой жизни или в следующей, но он найдет свою фэйри.

Между страниц

Отрывок из «Генеалогии семей Лордов Основателей, опоры и поддержки трона»

…Легенда гласит, что, когда Король взошел на престол, двадцать четыре славных мужа из его свиты взяли в жены дев из волшебного народа: восемь – фей, восемь – фэйри и восемь – эльфиек. Пятнадцать из них удостоились чести стать первыми в Королевстве – рыцарями Ордена Опоры Трона. То были искусные воины и мудрые советчики, но их сыны превзошли отцов – дар волшебства подарил им удивительные таланты. Определить их можно было по цвету глаз:

– синеглазые видели то, что скрывали чары и гламор, единственные из всех призывали Третью Дорогу;

– зеленоглазые подчинили себе растения – могли пробудить даже гнилое семя здоровым, заставляли яблони цвести зимой, выращивали леса всего за ночь;

– те, чьи глаза горели рыжим, янтарным или золотым, знали все о камнях и металлах;

– красноглазые управляли эмоциями тех, кто таланта лишен;

– черноглазые чувствовали смерть;

– белоглазые предсказывали погоду и могли обернуть ее себе на пользу.

Были и другие цвета, и другие таланты, но роды, хранившие их, прервались.

Кроме дара, дети от союза смертных и волшебных созданий обрели благословение матерей – синеглазые всегда могли найти дорогу, а рожденные с глазами цвета янтаря оказались невероятно удачливы в пари и сделках. К сожалению, не все знания о благословении сохранились до наших дней.

Позднее рыцарский орден обрел новое воплощение – Палату Лордов Основателей, одну из частей власти нашего великого Королевства.

Сейчас из двадцати четырех славных семейств осталось лишь девять: Айделы, Грейсдоры, Макрайзены, Рокстоуны, Найтшоу, Кемшоу, Мэллоуны, Дэнингтоны, Липтоны. Они не нарушали законов Королевства, хранили верность сюзерену и не потеряли дар волшебной крови – хотя бы раз в четыре поколения ребенок с талантом рождался в их семьях.

Пепел сгоревших писем

«Здравствуй, Кристофер!

Прости, что пропала, ничего не объяснив! Я не могла остаться, я даже не сказала Мэри, что меня не будет какое-то время, хотя у нас с ней был уговор!

Знаю, у тебя много вопросов, и обещаю тебе ответить на все, как вернусь, но пока я сделать этого не могу. Спасая твою сестру, я отнесла ее, как и сказала тебе тогда, к Роднику Исцеления, но без платы обратиться к его силе могут лишь представители волшебного народа да те из смертных, что, как и ты, отмечены даром, поэтому мне пришлось заключить с Хранителем Родника сделку и выполнить для него… работу. Не сказать чтобы сложную – собрать травы в Лесу Поющих Цветов и принести их, – но долгую. Дорога до Леса и обратно занимает пару недель даже у тех, кто знает тайные тропы, а время в Дивном Краю течет иначе, чем в мире смертных. К тому же, чтобы добраться до нужных трав, я снова впуталась в сделку, но ее условия позволили мне вернуться ненадолго, и первым делом я решила написать тебе это письмо.

Я знаю, ты искал меня и даже беседовал с Мэри. Наверное, она наговорила тебе про меня гадостей? Это потому, что она считает волшебных существ опасными, и в чем-то она права, но я не желаю тебе зла! Ты нужен мне, и я обязательно расскажу тебе зачем! Но сейчас тебе нужно немного потерпеть, просто знай, что цветок на твоей ладони – знак моего расположения.

До скорой встречи!

Э. А.»

Письмо Генри Айдела мистеру Дж. Виту

«Дорогой доктор!

Очень нелюбезным с Вашей стороны будет отказаться от собственных обещаний. Пусть я покинул Королевство, но поверьте, мне не составит никакого труда… принудить Вас к исполнению наших договоренностей. Услуга, которую я оказал Вам, не сравнится с тем небольшим и необременительным поручением, что Вам надлежит выполнить. Все необходимое я прислал ранее.

Не разочаруйте меня,

Ваш друг Г. А.»

Над книгой работали

Руководитель редакционной группы Анна Неплюева

Ответственный редактор Арина Ерешко

Литературный редактор Екатерина Гришина

Креативный директор Яна Паламарчук

Арт-директор Галина Ересина

Леттеринг Кошаса

Иллюстрация обложки и форзацев Soma

Корректоры Евлалия Мазаник, Елена Сухова

ООО «Манн, Иванов и Фербер»

mann-ivanov-ferber.ru

Сноски

1

Баллада «Рыцарь Эвайн», пер. Е. Звонцова.

2

«Терновники» – неофициальное название Тайной Службы, появившееся из-за тернового венца на эмблеме.