после сегодняшней погони они притащили толстовку одного из беглецов, изрядно пострадавшую от когтей и клювов.

Герр Гусинус глядел на них строго и осуждающе. Он разложил перед собой бумаги с какими-то пометками и планами и, похоже, готовил обстоятельный доклад о действиях опергруппы в целом.

Утка Курт жевал овсяные хлопья и выглядел в целом очень довольным жизнью. По-моему, он вообще явился сюда не ради обсуждений, подозрений и планов, а просто порадоваться за своего друга Сигизмунда, который сиял, как белое пальто из лоснящейся ворсовой ткани, только-только из химчистки. Причем сиял явно не из-за сомнительных чаячьих успехов, а из-за того, что рядом сидела Джу и смотрела с молчаливым обожанием. Ну и что говорить, сегодня в кафе его великолепное котейшество собрал все лавры внезапной славы, был внепланово обласкан, купался в море восхищения и в целом провел приятное утро. В отличие от меня.

Алла сидела в углу гостиной по-турецки, завернувшись в свой супермодный безразмерный балахон, и смотрела на всех так, как будто размышляла: сразу прибить или пусть сначала немного помучаются? К счастью, когда мы выбрались из-под земли, она приняла свой человеческий облик, иначе было бы совсем неуютно.

Рядом с ней, привалившись боком и доверительно обняв, сидела фея абсента и рассказывала какую-то длинную и запутанную историю о том, как в алкогольном угаре кто-то куда-то не туда пошел и что-то запрещенное, не для глаз людей, нашел. Судя по тому, как уголки губ Аллы иногда вздергивались вверх, будто против ее воли, история была и вправду забавной. Я даже пожалела, что толком с самого начала не вслушивалась.

У противоположной стены сидели трое эльфов, двое домовых и Стелла с Зинчиком. Глава ковена с осторожным интересом поглядывала на ши и явно чувствовала себя не в своей тарелке. А Зинчик, прищурившись, явно придумывала, как бы отплатить за пляски в ведьминском кругу. И это несмотря на то, что я успела ее поймать на пороге, сделать страшные глаза и сказать, что Алла очень-очень хорошая, друг и вообще случайно.

– Случайно, ага, – прошипела Зинчик, и я поняла, что, если даже сегодняшнее собрание чудом пройдет быстро и продуктивно, после него возможны эксцессы.

По светящемуся экрану ноутбука туда-сюда плавал кибердемон.

Рядом со мной лежал телефон. Последнее сообщение от Вадима звучало так: «В любой момент звони, могу приехать на помощь, если понадобится».

Еще две незнакомые ведьмы, приглашенные Стеллой, чинно сидели на стульях и настороженно озирали весь этот балаган.

Я отхлебнула глоток какао и сказала:

– Давайте начинать, короче. А то я еще ночью поспать хочу. Перед завтрашним походом на экскурсию.

– Что, прости? – спросила Стелла, а Сигизмунд молча сделал фейспалм.

– Что-что… – развела я руками. – Вы же не хотите, чтобы я в полуфинале позорно вылетела из шоу по причине неявки на испытание?

– Ты все еще хочешь выиграть руку и сердце миллионера? – ехидно поинтересовалась Зинчик.

– Я все еще хочу, чтобы мы поймали охотников на ведьм. У меня к ним, если ты вдруг не знала, уже свои счета накопились. Как минимум они обижают животных и не гнушаются бить женщин. Этого достаточно, чтобы не оставить дело просто так.

– Она права, – поддержала Алла. – По двум причинам.

– Это каким же? – Зинчик улыбнулась так мило, как будто всю жизнь только и занималась тем, что училась у ши злобным ухмылкам.

– Первая. Если Женя вылетает из шоу, а враги не перестают ее преследовать, то их будет гораздо сложнее контратаковать. Сейчас мы знаем, что они занимаются своими темными делишками во время съемок, ну или где-то рядом. И у Жени есть возможность хотя бы дома спать спокойно. А если они начнут щемить ее в произвольных местах и в непредсказуемые моменты… – Алла пожала плечами. – Вон чаечки и в предсказуемых условиях косячат. Помножьте неопределенность на неопределенность, и мы получим полный хаос. Шансы уйти целой категорически снижаются.

– Мне казалось, – протянула Стелла, – что ши как раз специалисты по неопределенности. Разве нет?

– Ты предлагаешь мне охранять Женю днями и ночами? – Алла показательно удивленно подняла брови. – У моего альтруизма есть границы, как ни странно. Ладно, в течение пары дней это могло быть забавным. А если они затаятся на неделю? Две? Или вообще поедут за ней в Москву? Предлагаешь перевозить туда весь мой зверинец из подгорода? Нет, надо решить дело здесь, и как можно быстрее.

– Тогда что нам мешает срочно взять Игоря под белы рученьки и прижать к перу? – прошипел герр Гусинус.

– А это как раз вторая причина. Я уверена, что он не один рулит нападениями на ведьм. Врагов надо накрывать всех и сразу. Моя интуиция говорит, что мы кого-то упускаем. Поэтому прежде, чем ломать привычную схему ловли на живца, нам надо определить цели.

– Точно… – Я наконец поймала за хвостик ту мысль, которая мне давно не давала покоя. – Вассаго обмолвился, что меня не было в предсказанном будущем. Меня не было в схеме этого шоу. Притом с Игорем он общался давно и все связанные с ним варианты будущего изучил… Нам надо понять, в какой момент я там появилась. И наверно, тогда мы вычислим второго врага.

– Если их вообще всего двое! – бодро брякнул Карлос.

– Вот спасибо тебе за поддержку, – кивнула я. – Очень вдохновляет, угу.

– Тогда надо вспомнить ключевые точки, когда ты принимала решения об этом шоу, – сказал Сигизмунд. – В какой-то из этих точек и было то самое воздействие, которое сломало картину будущего и вплело тебя в чужую игру.

Алла с уважением посмотрела на Сигизмунда:

– А ты хорош!

– Я, уважаемая ши, не просто хорош. Я великолепен, – мурлыкнул Сигизмунд. – Но сейчас это к делу не относится. Евгения, вспоминай.

– Так, – задумалась я. – Первый раз я услышала про шоу в поезде. Мы оказались на соседних местах с Барби. Было это случайностью или нет?

Я сделала паузу, ожидая комментариев, но Сигизмунд махнул лапой:

– Сначала не будем останавливаться на отдельных фактах. Вспомним все точки, а потом уже будем по одной обсуждать. Я попрошу кибердемона их зафиксировать в электронном виде, чтобы ничего не забыть.

– Хорошо. Второй момент… – тут я слегка покраснела. Ну, нелегко на публику говорить о том, как обманывала самого Сигизмунда. – Второй момент – когда я не хотела говорить тебе про поиски папоротника и вместо этого ляпнула, что решила участвовать в шоу.

– Отлично, – отозвался Сигизмунд похоронным голосом. – Просто отлично.

– Мне надо было сейчас соврать еще раз, чтобы тебя не расстраивать? Так, что ли?

– Что было, то было, – вступилась за меня Джу. – Не надо делать скорбные морды и виноватые лица.