Оливия смежила веки, длинно вздохнула и замерла, и принц осознал, что сам смотрит на её ладонь, затаив дыхание и волнуясь, пожалуй, ничуть не меньше ученицы. Через пару мгновений воздух над её пальцами замерцал разноцветными искорками, и на несколько секунд они сложились в причудливый цветок. Ричард, боясь лишним движением спугнуть девушку, тихонько позвал:

— Ли-ив, посмотри.

Она осторожно приоткрыла глаза, потом широко их распахнула, уставившись на чудо, ойкнула от неожиданности, и цветок распался, искорки растаяли в воздухе. Дик с довольной улыбкой посмотрел на ошарашенную Оливию.

— Вот видишь, можешь. Просто ты не пробовала учиться чему-то ещё кроме своих оберегов, — его улыбка стала шире, в глазах появился хитрый блеск. — Хочешь дальше заниматься?

— Конечно! — Оливия поспешно кивнула.

— Со мной? — усмехнулся принц и воспользовавшись замешательством девушки, придвинул её ближе к себе.

— А-а-а… — Лив озадаченно посмотрела на него, хлопнув ресницами. — Ты же занят, — не слишком уверенно произнесла девушка.

— Не настолько, чтобы не найти время для тебя, — Ричард стал серьёзным, посмотрев прямо в серые, слегка удивлённые глаза. А потом добавил, не дав ей ничего ответить. — Лив, я собираюсь поцеловать тебя.

Она успела лишь вздохнуть и несильно упереться руками ему в грудь, и в следующий момент Ричард мягко притянул Оливию к себе, прижавшись к приоткрытым губам. Лив издала невнятный звук, однако Дик не стал проявлять настойчивость, хотя очень хотелось обнять крепче, сделать поцелуй глубже и почувствовать, как Оливия послушно обмякнет в его руках… А потом испуганно сбежит и возможно, в следующий раз нескоро подпустит к себе. Поэтому он лишь приласкал языком мягкие губы, оставив нежность, и тихонько погладил затылок Лив, зарывшись пальцами в шелковистые локоны. В груди появилось странное щекочущее ощущение, едва Ричард почувствовал, как девушка неосознанно чуть подалась вперёд, всё же ответив, хотя и не слишком уверенно. Маленькие ладони скользнули по его груди, и Оливия прижалась ещё ближе, и радость поднялась изнутри хмельной волной. Еле справившись с нахлынувшими столь внезапно эмоциями, Ричард заставил себя отстраниться и внимательно посмотреть на смущённо опустившую глаза Лив. Его пальцы легли на подбородок девушки, погладили, и она прерывисто вздохнула.

— Завтра утром у меня дела после нашего урока по полётам, — он улыбнулся уголком губ, заговорив, как ни в чём не бывало. — А в обед я с удовольствием позанимаюсь с тобой магией, Лив. Согласна?

В её чудесных глазах зажёгся огонёк интереса и поубавилось неуверенности и растерянности, что очень обрадовало Ричарда. Про себя он подумал, что обязательно воспользуется моментом и снова поцелует Оливию. Как ни банально звучало, слабый вишнёвый привкус её губ понравился Дику настолько, что хотелось снова его почувствовать, и стоило больших трудов не опускать взгляд.

— Хорошо, — с немного застенчивой улыбкой ответила она и кивнула, покосившись на собеседника. — Думаешь, у меня в самом деле может что-то получиться? — задумчиво переспросила она и перевела взгляд на свои руки.

Ричард снова отметил, что Лив не торопилась отстраняться или вскакивать с его колен, и он посчитал это тоже добрым знаком. Приставать с вопросами, нравится ли он ей и если да, то насколько, было глупо: уже то, как она мило смущалась в начале их знакомства говорило о многом. Как и делать сейчас громкие заявления чуть ли не на следующий день после того, как приглашал на свидание её сестру. Хорошо, Агата оказалась понимающей. А Оливия — не обидчивой.

— А мы попробуем и узнаем, — Ричард подмигнул ей, потом мысленно махнул рукой и откинулся на спинку сиденья, мягко привлекая Лив ближе.

Девушка на мгновение напряглась, а потом расслабилась и прислонилась к его груди, в которой стремительно разрасталось чудесное, тёплое чувство. Дик обнял Оливию двумя руками и прислонился щекой к темноволосой макушке, замолчав. Сидеть с ней в тишине было очень уютно, и это новое ощущение нравилось принцу с каждым мгновением всё больше. Возвращаться во дворец не хотелось, но завтра у них урок, и Лив стоило отдохнуть и выспаться, поэтому спустя некоторое время они отправились обратно. Ладонь Оливии лежала на локте Ричарда, а когда он бросал на Смирнову-младшую косые взгляды, замечал на её лице задумчивую улыбку и мечтательный взгляд. И снова в груди шевелилось что-то мягкое и тёплое, хотелось обнять Оливию, прижать к себе и не отпускать.

Они дошли до дворца, пересекли полутёмный холл и поднялись по лестнице — Ричард намеревался проводить Оливию до её комнат и надеялся, что получит на ночь ещё один поцелуй с вишнёвым привкусом. Она не возражала, хотя судя по участившемуся дыханию, разволновалась. Впереди показалась знакомая дверь, и Ричард спрятал улыбку: Лив быстро облизнулась и прикусила губу, и от этого вроде как невинного жеста принца обдало жаром, как из печки.

— Ну, спасибо за прогулку, — Оливия остановилась, развернулась к нему, её голос звучал преувеличенно бодро.

Взгляд серых глаз, посветлевших до серебристого оттенка, блуждал по стенам, не останавливаясь на Ричарде, и он понимающе усмехнулся.

— Тебе спасибо, — его пальцы легли на подбородок Оливии и приподняли. — Позволишь?.. — тихо прошептал он, наклонившись ниже, и в этот раз всё же дождался едва заметного кивка девушки.

И всё-таки, она очень мило смущалась. Когда, спустя некоторое время, Лив юркнула к себе, Ричард постоял у её двери, заложив руки за спину, и с его губ не сходила мальчишеская, мечтательная улыбка. По пути в свои покои у принца мелькнула мысль, что, похоже, договор он заключил не с той сестрой. Да и вообще, нужна ли ему договорная невеста?.. Он на мгновение замер, обдумывая неожиданную идею, и всерьёз задумался на эту тему. Столь важное решение принимать второпях не стоило, да и пока всё слишком зыбко, однако почему бы не ухаживать за Оливией открыто? Ведь пока никто не знает толком, кроме Илларис, кто же его избранница, да и официального представления, опять же, не было. С такими мыслями Ричард и отправился спать.

Покои сестёр, этим же вечером.

Агата сидела за туалетным столиком и смотрела на себя в зеркало. В голове царила звонкая пустота, там не завалялось ни единой мысли, а перед глазами мелькали картинки сегодняшнего вечера, и на столе лежала ветка того цветка, что сорвал для неё Деннер. Пальцы то и дело тянулись к губам, которые, казалось, ещё покалывало от поцелуя. Страстного и жаркого, от одних воспоминаний о нём кровь быстрее бежала по венам и — да, хотелось повторить. Агата прерывисто вздохнула и криво улыбнулась отражению, запустив пальцы в распущенные волосы.

— Что происходит, Агатка? — шёпотом спросила она у самой себя, и ответа не нашлось.

Смирнова-старшая действительно не знала. А ведь завтра им снова встречаться в тренировочном зале. И как ей вести себя, скажите на милость?! Делать вид, что сегодняшний вечер ничего не значит и между ними всё по-прежнему? Что-то подсказывало, Деннер не примет такой расклад. Тогда как? Флиртовать и томно улыбаться? Вот ещё, никогда она не позволяла себе такого поведения с мужчинами. Как тогда? И насколько серьёзны и далеки намерения герцога да Корсо? На что он вообще рассчитывает, если они из разных миров? «Интересно было бы посмотреть на твой мир». Завуалированная просьба тут же всплыла в памяти, и Агата вскочила, нервно пройдясь по комнате. Пригласить или нет? Или оставить, как есть, от греха подальше?