— Ты слишком много думаешь, дорогая, — пробормотала Агата и покосилась на дверь на террасу.

Оливии в её покоях не было, только баночки с красками и кисти говорили о том, что сестра всё же сделала оберег Ричарду. А вот куда она ушла, Агата в общем догадывалась. Скорее всего, Дик воспользовался случаем и пригласил погулять. Губы Агаты тронула слабая улыбка, она на несколько мгновений отвлеклась от своих сумбурных размышлений. Хорошо, у сестрички вроде всё складывалось, главное, чтобы интерес Ричарда оказался не мимолётным. Побродив ещё по спальне, Агата забралась в постель и попыталась отвлечься чтением, но получалось откровенно плохо. В конце концов, она уснула, однако сон вышел наполненным видениями, весьма далёкими от приличных. И в них очень некстати с завидной регулярностью появлялся Деннер да Корсо…

Лив же, вернувшись к себе и находясь в не менее растрёпанных чувствах, лишь заглянула в окно спальни сестры, увидела, что там темно, и не стала проверять, пришла ли она с прогулки с герцогом. Переодевшись, Оливия не стала ложиться сразу, а взяла любимый альбом и карандаш: эмоции требовали выхода, и как всегда, это получилось в рисунке. Вечерний парк, цветущие кусты, и рука привычно выводит знакомое лицо, улыбку и лукавый прищур глаз. Захотелось взять краски и добавить им зелени, такой насыщенной, изумрудной, притягательной… Прерывисто вздохнув, Лив отложила альбом и прислонилась затылком к стене, рассеянно глянув в парк — она сидела на подоконнике. При воспоминании о прогулке губы сами разъезжались в мечтательной улыбке и сердце начинало биться чаще. Она может научиться магии! И снова учителем будет выступать Ричард. Смущённо хмыкнув, Оливия разгладила складки халата, однако улыбаться не перестала. Ещё, Деннер обещал свести с придворным магом, и жизнь вообще налаживалась.

— Так, ладно, спать, — пробормотала тихо девушка и спрыгнула с подоконника.

Завтра предстоит насыщенный день, один поход в Лес Сновидений чего стоит. И чутьё подсказывало Оливии, что он очень многое изменит и для неё самой и для Агаты.

Следующим утром, терраса в покоях сестёр.

Проснувшись утром, Агата была весьма удивлена тем, что Оливия тоже уже встала и даже распорядилась о завтраке — на террасе хозяйничала служанка, накрывая на стол. Как всегда, плотный для Лив, и лёгкий перекус для самой Агаты.

— Эй, подруга, ты чего это подорвалась? — весело поинтересовалась она, заглянув в спальню к сестре.

Та уже сидела, умытая, перед зеркалом, правда, ещё в халате, и расчёсывалась. Услышав голос сестры, Оливия несильно вздрогнула и повернулась, на её лице появилась немного смущённая улыбка.

— Ну, у меня же занятие сегодня, — она дёрнула плечом, а потом, не выдержав, выпалила с восторженным блеском в глазах. — Ой, Агатка, а я магией буду заниматься, Ричард сказал, что мои способности можно развить! Здорово, правда? — Лив отложила расчёску и поднялась. — Я сама не ожидала, представляешь?

— Я умываться и одеваться, за завтраком расскажешь, — со смешком отозвалась Агата.

Через некоторое время они сидели на террасе, Смирнова-старшая пила чай, а Лив с аппетитом уплетала творожную запеканку с клубничным джемом и попутно рассказывала про вчерашний вечер с Ричардом.

— …В общем, сегодня в обед будем заниматься, — с воодушевлением сказала она, взмахнув вилкой, её глаза возбуждённо блестели.

— Значит, не пойдёшь со мной и леди Эраль? — усмехнулась Агата, отправив в рот тонкий ломтик ветчины.

— Нет, наверное, — Оливия покосилась на собеседницу с немного виноватым видом. — Ты же не обидишься, правда?

— На что? — искренне удивилась старшая сестра. — Я просто уточнила, да и сомневаюсь, что княгиня обрадуется твоему появлению. Подозреваю, она пригласила тебя из вежливости, — Агата хмыкнула и тут же без перехода, непринуждённо поинтересовалась. — Так что, Лив, вы целовались, нет?

— Агатка! — возмущённо пискнула Оливия и густо покраснела, что выдало её с головой. — Ну что ты такое спрашиваешь?

Сестра негромко рассмеялась, сделала глоток чая и хитро посмотрела на неё.

— И сколько раз? — как ни в чём не бывало, осведомилась она, и в ответ получила лишь громкое сопение. — Ну ладно, Лив, не дуйся, мне же в самом деле интересно.

— Целовались, — почти шёпотом призналась Оливия и вздохнула. — Ой, Агатка, знаешь, мне страшновато на самом деле, — она жалобно посмотрела на сестру. — Он же принц, из другого мира…

— Он тебе нравится? — перебила её Агата, убрав улыбку с лица.

— Ну… Да, — созналась Лив, спрятав лицо за чашкой с чаем. — Я так часто о нём думаю…

— И рисуешь тоже, — не удержалась Агата и снова улыбнулась. — Ладно, не напрягайся раньше времени, в Лес съездим, посмотрим, что он тебе покажет, — она отставила пустую чашку и встала. — Мне пора, хорошего утра.

Смирнова-младшая проводила взглядом сестру и поняла, что спеша поделиться своими новостями, не расспросила Агату о её прогулке. Оставалось надеяться, она удовлетворит любопытство Лив по пути к Лесу Сновидений.

Агата злилась на себя, но ничего не могла поделать: она волновалась, как школьница перед первым свиданием. Нервничала, лихорадочно перебирала в голове, что же сказать, когда переступит порог тренировочного зала, как себя держать и вообще, что делать после вчерашнего. Ден ведь так толком и не сказал, на что надеется, и непонятно, как он сам будет себя вести. Смирнова-старшая расхаживала перед дверью, кусая губы и поглядывая на вход, обзывая себя дурой и трусихой, но никак не могла набраться смелости и всё-таки войти. Посмотреть в глаза герцогу и увидеть в них… что? Равнодушие? Почему её, чёрт возьми, так волнует, что она увидит в этих проклятущих серых глазах?!

Резко выдохнув, Агата остановилась перед дверью, чувствуя, что злость достигла критической отметки, и решительно толкнула её. Сердце на мгновение провалилось в желудок, потом мячиком подпрыгнуло к самому горлу, заставив несколько раз судорожно сглотнуть. Едва девушка шагнула вперёд, её взгляд сразу упёрся в стоявшего у окна Деннера. Выглядел он, как обычно, на лице — задумчивое выражение, руки скрещены на груди. Однако едва Агата появилась, герцог повернул голову и посмотрел ей в глаза.

— Доброе утро, — спокойно поздоровался он и улыбнулся уголком губ. — Начнём?

Агата с подозрением прищурилась, окинув Дена взглядом, потом коротко кивнула и подошла ближе, вытащив клинок. Поспешно затолкала смутное разочарование поглубже — ей почему-то подумалось, что да Корсо поведёт себя по-другому, и его спокойствие задело Агату. Она едва поймала язвительную реплику, что вчера он был далеко не таким сдержанным, как сейчас. Задвинув эмоции подальше, Агата сосредоточилась на уроке — она ведь за этим сюда пришла, а не флиртовать с Деннером. И всё бы хорошо, занятие шло своим чередом, однако оставаться невозмутимой Агате удавалось с трудом. Звук голоса Дена, когда он объяснял очередной приём, его прикосновения, когда он поправлял её, запах — всё волновало и отвлекало. Смирнова-старшая старалась дышать размеренно и вникать в объяснения, но получалось откровенно плохо. Она допускала ошибки, злилась, Деннер терпеливо повторял, и это раздражало ещё сильнее. Особенно когда его чёртова светлость находился слишком близко от Агаты. Случайно встретившись с ним взглядом, девушка заметила в глубине его глаз весёлые огоньки и поняла, что состояние ученицы от него не укрылось. Однако по каким-то причинам Деннер не шутил на эту тему, даже Колючкой её не обозвал ни разу. Это настораживало…