нас есть шанс вырваться из того дерьма, куда мы влезли, а половина отряда пытается играть в автомехаников, вы трое занимаетесь какой-то неведомой херней, а из присутствующих треть допилась до состояния гамадрилов, и никто не хочет принимать решений. Я что, один должен все решить?

– Вань, не бухти, – влез в разговор парень с ником Танис. – Ребята хотят снять напряжение, развеселить всех. Отвлекись, расслабься – че ты такой бука-то?

В этот момент свет в зале пригас, и зазвучал... "Танец маленьких лебедей". Под эти знакомые с детства звуки на сцену начали, нелепо кривляясь, выползать стриптизерши и, как умели, изображать стриптиз-балет. Учитывая, что девочки явно не умели его танцевать – но очень старались – выходило это крайне комично. А уж когда они под балетную мелодию стали раздеваться, путаясь в пачках, грохнул смехом весь зал, даже хмурый Гор улыбнулся несколько раз. Действо продолжалось минут двадцать, пока под конец голые "маленькие лебеди" не скрылись за сценой, унося с собой овации зала и щедро накинутые купюры.

Наемники шушукались еще минут пятнадцать, после чего Айвен поискал меня глазами и крикнул:

– Мерлин, иди сюда, мы решили.

Я поднялся и подошел к их столику. Бойцы сдвинулись, давая мне место присесть, и я не стал отказываться, плюхнулся рядом с их командиром.

– В общем, мы согласны. Ты готов прямо сейчас подписать контракт?

– Да.

– Тогда читай.

Мне на комм пришло сообщение, содержащее в себе текст контракта. Был он стандартного вида, так что большую часть я пропустил, внимательно просмотрев только оговоренные условия. Никаких внезапных сюрпризов и дополнений в тексте не нашлось, так что со своей стороны я его принял. Со стороны наемников он уже был подписан, так что система зарезервировала на моем счету сумму оплаты.

– Так, – удовлетворенно прихлопнул я ладонью по столу. И скинул необходимую информацию Айвену в обратку, дублируя вслух для всех. – Гор, вот адрес мастерской, где сейчас чинят наши машины и готовят грузовик. Ваша техника может своим ходом дотянуть туда?

Он посмотрел адрес и с некоторым сомнением кивнул:

– Ну... В общем, мы доставим их туда, да.

– Тогда утром, скажем, в десять, я жду там твою команду. Будем допиливать машины под вас и распределяться. К этому времени наши будут готовы, и останется только сформировать конвой. Если вам нужно пополнить снаряжение, делайте это сейчас, я готов выделить авансом сорок тысяч кредитов под это. Завтра в полдень мы должны стартовать из Галеры.

– Принято, босс, – усмехнулся он и кивнул: – Аванс не помешает. Утром я, Рей и Епископ будем на месте. Остальные подтянутся в процессе, к полудню все будут готовы к выдвижению. Но нужно составить план колонны, распределить огневые сектора и вот это вот все.

– Это я оставляю на тебя, – снова взялся за комм. – Вот список имеющейся техники и вооружения. Предупреждаю, за 37-мм точно будет мой боец, его навыки выше, чем любого из вас.

– Хорошо, принято.

Я перевел аванс на счет Когтей, допил свое пиво и раскланялся со всеми. Нужно было отдохнуть от виртуала хотя бы пару часов, иначе во время конвоя могли начаться сложности. Да и Шакала вызвонить неплохо, нарыл он что-то по этому Страннику? В чем-в чем, а в своей мотивации я не солгал ни словом – мне было КРАЙНЕ любопытно.

Я как раз выходил из бара, когда к нему подошли Вейлор и Ланселот.

– О! Ланс, у меня для тебя подарок, – я открыл окно обмена, и перекинул ему !Бомбарду! запас батарей.

– Офигеть, – выдал он через пару секунд, рассмотрев новую игрушку. – Просто офигеть. Спасибо, командир!

На анимированном лице ИИ выражения сменились от ошарашенности до выражения благоговейной благодарности.

– Всегда пожалуйста. Так, парни, я падаю с ног от усталости. Предлагаю вам меня сопроводить до гостиницы, и дальше развлекайтесь сами.

– Окей, – невозмутимо согласился Вэл. – Там тоже есть неплохой бар.

Без малейших приключений мы добрались до "Трех топоров", где я зашел в свой номер и рухнул на кровать.

ВЫХОД.

Черт, а вот теперь я устал. К сожалению, времени на отдых в реале у меня было немного, так что в душ я отправился почти бегом, а потом с наслаждением растянулся на кровати. В реальном времени у меня в запасе всего четыре часа, и потратить их следует с умом – как минимум постараться выспаться. Отчасти мне даже удалось, хотя все время снилась какая-то чушь. После пробуждения я забыл ее в момент, осталось только ощущение, что получилось узнать нечто важное. Но вот что – память говорить отказывалась.

Наутро все тело ломило страшно, а вот в зеркале я увидел нечто странное. Я никогда не был слишком мускулист, но сейчас мой торс явно бугрился мышцами. И болели именно они, причем сильно. Пришлось пить хорошую дозу обезболивающего, чтобы не отвлекаться постоянно на внешние ощущения.

И возникла еще одна проблема: я хотел ЖРАТЬ. Именно так – со всех больших букв “ЖРАТЬ”. В холодильнике нашлось некоторое количество пельменей, замороженные полуфабрикаты и пачка молока. Выбрав в пользу котлет, я поставил сковороду на плиту и принялся разогревать масло. Задумавшись об игровых проблемах, я на некоторое время выпал из реальности и пришел в себя, когда масло, зашипев, выстрелило в руку. И тут же поймал себя на том, что жру замороженные пельмени, запивая их молоком и попутно жаря котлеты. Мдя. Ладно, похоже организму нужно топливо.

Вот только в доме не осталось ни крошки, а желудок по-прежнему бунтовал. Похоже, вход в игру откладывается: или я съем что-то еще, или игра может пойти нахрен. Благо, возле моего дома был магазин, где я и закупился срочно продуктами, в основном высокоэнергетическими. И поскакал в капсулу, параллельно пожирая ложкой торт.

LOGIN

Было уже полдесятого, когда я, наконец, восстал – назвать это пробуждением было трудно. Организм отчаянно требовал еще сна, но, к сожалению, пришлось бегом бежать к мастерской. Опоздать на встречу, которую сам же назначил, это верх хамства. Благо, от кабака было не так далеко, так что я успел.

В здание автосервиса я вошел одновременно с Хрюном, Епископом и еще одним парнем, которого вчера не видал. Ростом с меня, мускулистый, лоб перетянут повязкой, лицо чуть простоватое - типичный славянин. И при этом - глаза убийцы. Пустые. “Рей, 55 уровень” – услужливо сообщила система.