тем самым вымещаешь свои ошибки на другом. – Шумно выдохнула я, пока с грустью косилась на Дженнифер.

– Прекрати говорить, как маленькая ведьма. – Прошептал Эйден себе под нос. – Здесь прохладно, иди спать, я посижу с ней до утра. – Перевел взгляд на потолок Грех Гнева.

– Не удивительно, последний месяц осени, скоро наступит зима. – Кивнула в знак согласия я. – Но я не дам тебе возможности расслабиться, поэтому не уйду.

– Твое упрямство заразительно! – Он указал пальцем в сторону Дженни. – И вот живое подтверждение. Ну, пока что живое. – Замялся собеседник

– Да что ты говоришь!? – Нахмурилась я с возмущенными нотками в голосе. – То, что она здесь, твоя заслуга! – Ляпнула я, не подумав. – И если бы я не … – Замолчала, так как вспомнила неприятную сцену.

– Юджин тебя тоже изменил под стать себе. – Сверкнул глазами Эйден. – По правде говоря, цвет волос отвратительный. – Усмехнулся оппонент.

– А ты силен в комплиментах. – Недовольно ухмыльнулась я, кривя губами.

– Ирония засчитана. Я серьезно на счет сна. На вторую ночь после ала хоть отоспишься. Ну-у, или попытаешься. – Пожал плечами Эйден.

– Что ты сказал? Какой день? – Подскочив с места, я застыла на месте.

– Второй, что уже потеряла счет времени? – Изогнул бровь Вайлд. – Чеши отсюда. – Махнул он рукой, выгоняя меня.

Я вспомнила о записке, что мы нашли в механизме часов. Если в день Бала мужчина оставил ее там, то именно сегодня и должна была состояться встреча.

Черт.

Я подлетела к выходу и обернулась в последний раз к сидящему парню, что с тоской смотрел на мою подругу.

– Кстати, думаю, что уже сейчас можно поставить в известность снежного дедушку о том, что он потерял ещё одного снежного оленя. – Ехидно улыбнулась я через плечо.

– Буду премного благодарен. Упряжку спроси у Дария. – Подыграл мне парень, говоря сквозь зубы.

– И что даже не разозлишься? – С наигранным удивлением парировала я.

– Не сегодня, зеленоглазка. Дженни замедлила мое сердце. – Дернул щекой Вайлд.

– Хм, Дженни. – Намеренно повторила его реплику с приподнятыми уголками рта.

– Проваливай в свою комнату, Хэйзи. – Оскалился Эйден.

Я вышла из лазарета и направилась в одном платье на улицу прочь из здания резиденции. Не стала искушать судьбу, поэтому не забежала в спальню за верхней одежной.

Я могла передумать.

Сразу направилась быстрым шагом в сторону озера. Ночное время суток не обделило меня прохладным ветерком, говорящим о скором приходе зимы. Я смотрела на ночное небо, где из-за туч выглядывали сверкающие звезды и часть полной Луны, которая начинала уже убывать. Эйден был прав, сон мне не помешал бы, так как глаза откровенно слипались, а зевота периодически напоминала о себе. Обхватив себя за плечи, я уже подходила к озеру, как увидела мимо идущую большую собаку со стоячими ушами и черно-коричневым окрасом. Слаженная фигура пса и горделивая походка, так и говорила о породистом происхождении. Собака мгновенно направила стоячие уши, как локаторы, в мою сторону, и замерла на месте. Глаза животного светились розово-лиловым оттенком. На ум сразу пришла история Дженнифер о коте. Мое чутье подсказывало, что это был Эррол Пикок, а не простой четвероногий питомец. Собака с осторожностью начала сокращать расстояние между нами, прищуривая взгляд. Я задрала подбородок и наблюдала, как пес приближался ко мне.

О, только его еще не хватало.

– Эррол Пикок, если у тебя есть, что сказать, то тебе лучше вернуться в людской облик. Я не понимаю собачьего языка. – Ядовито выпалила, сморщив нос.

Пес остановился в метре от меня, и тело собаки начало вытягиваться и приобретать человеческий лик. Словно некоторые части туловища растворялись, а новые появлялись из неоткуда. Эр стоял в черном костюме со скучающим видом и лукавой улыбкой, внимательно разглядывая меня с ног до головы.

– Леди Рейчел, что ты забыла здесь так поздно? – Наклонил голову парень, засовывая руки в карманы.

Его пытливый взгляд будто видел меня насквозь. Мои руки сжались в кулаки, а челюсти сомкнулись. Его компании была мне заочно не приятна. Так как он с другим грехом скорее всего поставил Греха Гнева и Дженни. Вайлд как раз недавно поделился своими догадками, пока разговаривал с ведьмой. Хотя вряд ли она могла его услышать, так как была без сознания.

– Я не обязана тебе отвечать. – Очевидная неприязнь к парню стала вырываться сама собой.

– Решила порисовать в такой час? – Он проигнорировал мои слова, переводя взгляд на озеро, что было совсем недалеко от нас.

– Быть может. – Холодно бросила в ответ.

Исчезни с моего пути.

– Интересно. – Зашагал парень, поравнявшись со мной плечом, идя в противоположную сторону. – Но не стоит думать, что ты можешь так запросто дерзить мне. – Шепнул на ухо мне Грех Сладострастия. – В любой момент на месте Дженнифер, можешь оказаться ты. – Усмехнулся недобро парень, проведя фалангами пальцев по моим волосам.

– Как и ты на месте Эйдена. – Не расслаблялась я.

– Быть может. – Пожал плечами, подражая моей манере разговора. – Это только Касперу известно. – Задумался тот. – Что ж, целую в плечи … – Он едва коснулся моего плеча губами. – До скорой встречи. – Хохотнул Эр и зашагал прочь.

От злости я сжала челюсти, чтобы не выкрикнуть омерзительные ощущения ему в спину. Мотнув головой, я продолжила идти к мосту, который вел на островок. Вода в ночном озере, как всегда была прекрасна, переливалась блеском от света звезд с Луной. Ветви плакучих ив изредка покачивались и выглядели вдали как черные призраки. Я не боялась ночного времени, но предпочитала бы оставаться в здании, чтобы лишний раз не напороться на очередное приключение. Подойдя к островку и выдохнув, я медленно оттянула густые ветки старой ивы и медленно проникла под купол листьев дерева. Внутри было темно, а спрашивать, был ли там кто-то, считала глупо. Вместо этого взяла со столика свечу и с помощью спичек подожгла одну из них. Хвалила себя попутно, что оставила в прошлый раз здесь все материалы для освещения. Так же недавно за пару дней до банкетного мероприятия я завершила писать портрет Юджина, от чего блондин …

Был… рад, что ли.

Дарвуд сказал, что повесит ее в своем кабинете, у стены над столом. А так же пообещал, что закажет специальную рамку для моего шедевра. Мне осталось закончить лишь портрет Линдсея, которого я, кстати, не видела с сестрой с самого Бала Семи Грехов.

Я поднесла свечу к мольберту, чтобы посмотреть и прикинуть, сколько еще времени потребуется, чтобы закончить рисовать и эту картину. За мольбертом я заметила стоящий силуэт в белом костюме с вышивкой цвета белого золота и алой маской в форме крыльев бабочки. От внезапности я отшатнулась с визгом так, что фитиль чуть не опрокинулся на землю. Парень, что стоял напротив, быстро сократил дистанцию и придержал меня за локоть.

Боже!

– Аккуратнее. – Спокойно сказал мужской голос из-под маски. – Извини. – Незнакомец заглянул в мое испуганное лицо. – Что напугал. – Он отстранился и убрал руки за спину.

– Кто ты? – Не своим голосом произнесла я, пока мои брови ползли вверх.

– У нас мало времени. Поэтому не перебивай. – Начал парень.

– Мне плевать. Мне все это не нравится. Я жду ответов. – Пристально всматривалась в маску, но лица мужчины так и не смогла разглядеть, как не пыталась.

– Я Страж Семи Сестер. И ты выбрала неправильную сторону, сама того не ведая. – Парень указал на меня пальцем.

– Что ты несешь? – С недоумением прошептала я. – Страж Сестер из легенды? – С явным недоверием повторила слова собеседника. – Пф-ф. Я пошла, было приятно поболтать. – Я развернулась на пятках к выходу.

Снова этот бред. Оставьте меня в покое. Меня сейчас волновала только подруга.

– Стой. –