тревожило, что Дженн могла не успеть к нужному времени прийти в себя, и это заставляло нервничать еще больше. По прогнозу лекаря, подруга должна очнуться окончательно под утро, а времени оставалось совсем в обрез для принятия решения. Поэтому я решила не выносить себе мозги, теряясь в догадках по поводу слов незнакомца, который назвался Стражем, и вечером решила найти Юджина.

Я открыла шкаф с одеждой и начала искать простенькое платье, чтобы выйти ненадолго из спальной комнаты. Выбрав одежду в цвете бордо, причесав жемчужные локоны волос, поспешила в ту часть резиденции, где Дарвуд бывал чаще всего. Однако на удивление кабинет пустовал, я взглянула на свой шедевр на стене, что возвышался над креслом. Вспоминала, как создавалась картина, и через что пришлось мне пройти. Вздохнув от накатившихся воспоминаний, я по струнам обратилась к Дарвуду.

«– Юджин, тебя нет в кабинете?» – Монотонно спросила я в пустоту.

Через пару секунд донесся бархатный и любезный голос парня, который явно был в настроении.

На удивление.

Не могла привыкнуть к его перепадам настроения.

«– Ягненок! Я на террасе». – Парень явно улыбался.

Не ответив на теплое обращение, я с каменным лицом развернулась на пятках и с хлопком закрыла дверь кабинета. Так как на открытом воздухе было холодно, вернулась в свою спальню за теплой накидкой. Я не спеша шла в указанное место, параллельно прокручивая свои вопросы, формулировка которых не должна была обернуться против меня, и тем самым выдать. Настало время включить женскую способность – в нужный момент изобразить из себя полную дуру. В принципе, если учитывать всю сложившуюся жизнь, то у меня с этим маневром все в порядке. Что ж лишний раз смогу убедиться в этом. Для правдоподобности я захватила зеленую книгу, что дал мне Дарвуд в первый день моего пребывания в резиденции и при первой встрече.

Неприятной встрече, попрошу заметить. Черт!

Из-за слов стража я начала сомневаться во всем, и это жутко раздражало.

Неужели, я так доверчива к словам окружающим и зависима от него?

Для себя я решила, что пока лично не уверюсь в чем-либо, то не позволю на себя воздействовать.

Я открыла стеклянную дверь, ведущую на террасу, и заметила, что Юджин сидит не один, а в компании Лина и …  Долорес.

О, нет-нет-нет.

Эта девчонка была способна разнюхать все, так как сложно одновременно сдерживать эмоции и контролировать барьер к моим мыслям. Я попятилась назад, а после попыталась незаметно раствориться в воздухе. Напомним, мое второе имя – невезенье, которое как всегда следует по пятам.

– Ягненок, ты куда? Садись к нам, мы как раз мило беседовали. – Послышался уверенный голос Юджина.

Ну почему все дерьмо происходит именно со мной в ненужные моменты! Да за что мне все это?!

Пока мой внутренний голос ругался и выкрикивал оскорбления на свой счет, я развернулась и медленно приблизилась к знакомой компании. Натянув улыбку, я обвела стеклянным взглядом присутствующих. Юджин указал раскрытой ладонью на место рядом с собой, и я с легкостью плюхнулась на диван с серой обивкой. Лин как всегда накрыл лицо черной шляпой и откинулся на спинку дивана, распуская руки в разные стороны. Было ощущение, что он умер, оставаясь в спящей позе. И если бы я не знала этого рыжего парня, то так бы и подумала.

– Лин, думаю, у меня созрел еще один эскиз для второй картины с твоим изображением. – Решила подшутить я, поджав губы.

– Если мне не придется шевелиться, я весь твой. – Пробормотал Линдсей.

– Но только после меня. Соблюдаем очередь. – Хмыкнул Юджин.

Мы парами сидели напротив друг друга, а между нами на журнальном столике расположились канделябры со свечами, освещая ближайшее пространство. Обстановка была притягательная и завораживающая. Сумерки, тусклый свет, и легкий пронизывающий ветерок.

– Я видела твою картину в кабинете. – Милый детский голосок издала Долорес, чего не сказала бы по ее глубоким и серьезным глазам, из-за которых возраст девочки казался больше, чем на вид. – Отличная работа. – Она уныло покосилась на брата. – Чего не скажешь о тебе. Ты хоть дышать не забывай, лентяя кусок. – Девушка пнула брата по ноге.

Нога Линдсея качнулась, а парень даже никак не отреагировал. Он что-то промычал, и на этом все закончилось.

– Бесполезная туша. – По-детски надула губы девочка с пристальным взглядом. – Скорее бы ты окочурился. Толка все равно никакого. – Долорес скрестила обижено руки на груди.

– Только после тебя сестра. – Протянул устало Грех Лени. – Бал вымотал меня. Как и ты. – Вздохнул парень. – Катись к себе в резиденцию, Дол. – Он откинутой рукой нажал на рыжую голову девочки, качнув за макушку, от чего съехала повязка.

– Эй, я сама знаю, когда мне уезжать. – Стукнула она брата по руке. – Какое же ты амебное существо. – Бросила Долорес в сторону брата, получив еще раз по голове.

– Ты заставляешь меня говорить, а я этого не люблю. – Лин приподнял шляпу и предупреждающе зыркнул на сестру. – Я не посмотрю на то, что ты старше и закрою тебя где-нибудь в подсобке или подвале, если не заткнешься! – Парень впервые повысил голос за все мое нахождение здесь, чему я очень удивилась.

– Увлекательно, правда? – С издевкой шепнул мне Юджин на ухо. – К этому шоу необходима закуска или кукурузные хлопья. – Хохотнул тихо тот.

Теперь я понимала, почему у Дарвуда было приподнятое настроение. Следить за словесной перепалкой этих двоих еще та умора. Изредка я сама прыскала со смеху.

– Юджи-ин, заставь Лина так себя не вести! – Начала ныть девочка, пока ее брат продолжал толкать периодически легонько по голове за каждое слово той.

– Прости, Дол, у него до конца недели отпуск. – Виновато с улыбкой пожал плечами Юджин.

Тем временем повязка спала и слетела с лица девочки, приземлившись на пол террасы. Я потянулась за черной лентой, и так как наши диваны были напротив, то встретилась глазами с Долорес. Под повязкой был белый глаз без зрачка, на котором был черный полумесяц. Я замерла в оцепенении, но быстро сориентировалась и подняла повязку первой. Когда моя рука передала ленту Греху Уныния, та попыталась улыбнуться, но больше походило на вымученную улыбку.

– Спасибо. Люди в отличие от моего брата хоть двигаются. Печальное зрелище. Мне от его вида так и хочется погрузиться в депрессию. – Она с размаху швырнула кожаную повязку, приложив все силы детского тела, задрав ногу.

Она попала по шляпе брата и задела скулу парня. Лин подскочил так быстро, как только смог. Но таким быстрым я тоже еще его не видела.

– Чертова заноза в заднице! Хрен ты у меня сегодня уснешь, бестия! Кошмары тебя сожрут заживо! – Лин быстро задвигал пальцами, как будто представлял, как с силой сжимает шею кричащей сестре.

Юджин повернулся ко мне лицом, беря мою серебряную прядь волос, и прикрыл свою ехидную улыбку. Я смотрела на этого искренне смеющегося парня, его ямочки у рта и глаза с прищуром … и отказывалась верить, что он мог меня обманывать. Пока Лин бегал за сестрой вокруг своего дивана с оскорблениями в ее адрес, я воспользовалась случаем.

– Юджин, я тут наткнулась на твою книгу. – Вскинула брови, удивляясь своим словам. – Хотела вернуть. – Поджала губы, смотря блондину в глаза.

– Не зачем было, могла оставить себе. – Он быстро отвел взгляд от вещи с зеленой обложки.

– Но почему некоторые страницы книги вырваны? – Я сказала не так громко, но перепалка между Дол и Лином затихла, от чего мне показалось, что я вскрикнула на фоне тишины.

– Там … – Юджин замялся, подбирая слова, и потер шею. – Была ненужная информация, которая бесполезна для тебя.

– В частности легенды Айки? – Я делала вид, что задумалась.

– Именно. – Серьезно, уже без былого настроения сказал парень.

– А настоящие сестры все-таки существуют? – Я наклонила голову на бок.

– Джин, она не знает? – Долорес вскинула удивленно брови, всматриваясь в лицо парня.

Оп-па, …приехали.

Блондин сжал челюсти, желваки играли на его скулах. Сначала