Он обогнул меня так, что теперь вновь стояли лицом к лицу. – Сестры существуют. И ты одна из них! – Настоятельно загородил проход парень.

– Они просто обычные мошенницы, которые своими сектантскими идеями забивают людям головы. Не неси ерунды. – Тон моего возмущенного голоса повысился.

– Но ведь, ты уже знаешь, что некоторое из легенды, правда? – Парень нагнулся, чтобы быть на одном уровне с моей головой. – Твоя компаньонка потомок Айки с колдовскими способностями. А это часть легенды. – Он наклонил голову, и я смогла рассмотреть его шоколадно-карие глаза.

– Откуда ты … – Я замялась с сомнительными нотками в тембре, пока лицо вытягивалось от удивления.

– Слушай внимательно. Грех Гордости скрыл от тебя правду, точнее ее главную часть. Ради своих эгоистических целей. – Вздохнул парень с нервозностью.

– Этого не может быть. Я знаю, что Юджин сложный человек, но он не станет … – Я запнулась качая головой. – Сейчас не станет скрывать что-то важное. Ему я доверяю … А тебя вижу впервые! – Вспылила я, вскидывая руки.

– Боже … – Незнакомец прикрыл глаза ладонью. – Ты себя слышишь!? – Он уставился на меня с безнадежным взглядом. – Гордость не человек, а демоническое существо – грех, который губит жизни людей, склоняя их на омерзительные поступки! Услышь меня, очарованная Дарвудом наивная и глупая женщина! – Он прикрикнул на меня, но без злобы. – Объясняю на пальцах, как дитю. Когда нейтралы появляются на свет, у них есть выбор жизненного пути. – Он поднял одну руку, теребя ей в воздухе. – Либо как ты, стать ренегатом, усилителем греха, выбрав темную сторону. – После он поднял вторую руку и помахал уже ею. – Либо стать святой девой и вместе с другими сестрами, как говориться в легенде, бороться за исчезновение грехов, используя ту часть грешной силы, что вы забрали у них при своем рождении. Уловила суть? – Он потрепал обеими руками, чтобы я почувствовала ощутимую разницу. – Дарвуд скрыл часть правды о сестрах, чтобы переманить тебя и Дженнифер на темную сторону. Я бы сказал, вы заложники без права выбора, так как вам некому помочь. Ты марионетка в его руках, которой он управляет, как хочет. – С грустью парировал парень.

– Нет, ты ошибаешься! – Я схватила парня за пиджак и притянула к себе. – Докажи свои слова, лжец! – Надломленный голос сорвался с уст.

– Сопоставь все действия Гордости. Ты просто не хочешь замечать очевидное. – В лоб бросил парень. – Спроси у Дарвуда о сестрах, посмотри на его реакцию, это и будет лучшее доказательство. – Уверенно произнес Страж.

Мой мозг просто отказывал воспринимать эту информацию. Страх, что я могла потерять доверие Юджина из-за возможной лжи, просто убивал изнутри.

Он не мог меня так использовать, просто не мог. Нет-нет!

Этот Страж прямым текстом говорил, что глупая девушка, которую одурачил плохой парень, получая выгоду от этого, не видит правды. Будто я лишь инструмент в  руках греха, без которого Юджин будет неполноценным в силе. Я отказывалась в это верить. Он доверился мне, ведая про свою тяжелую человеческую жизнь, подробности которой не говорил никому. И лишь я была в курсе. Между нами была нерушимая связь, от которой я чувствовала себя лучше. Да, у него был тяжелый характер, но не существовало же идеальных личностей. Он спас меня от Блэка. Дважды. Путь наших взаимоотношений был неоспоримо тернист. И все равно не могла поверить на слово незнакомцу. Я привязалась к Дарвуду, и испугалась, что слова Стража содержали хоть толику истины. От этой мысли волосы на голове зашевелились, а сердце стучало, как ненормальное. Я лихорадочно бегала глазами по сторонам, желав убраться отсюда и больше не слышать ни единого слова из уст собеседника.

– Почему ты так нервничаешь? – Шепнул парень. – Хочешь знать? – Он наклонился к моему уху. – Потому что твое подсознание знает, что это возможно. Эмоции с чувствами перекрывают и пытаются заглушить голос разума. – Пауза. – Банши, … я должен вытащить вас с Дженнифер из этого фарса… это мой долг. – Одарил низким голосом незнакомец.

– Что значит Банши? Я где-то слышала это слово. – Недоуменно с каменным ликом выдала я, чтобы отвлечь незнакомца, пока обдумывала, сказанные им слова.

– Отвечу, но позже. – Он положил руку мне на плечо. – На третий день после этой встречи я приду вновь за вами … – Начал монотонно Страж.

– С чего ты взял, что я и Дженн пойду с тобой. – Непонимающе уставилась на самоуверенного наглеца.

– – сама захочешь уйти, когда все поймешь. Но вряд ли Дарвуд просто так позволит тебе испортить его планы. – Пожал плечами парень и снял маску.

У него было знакомое лицо, не уходило ощущение, что я его знала. Я пронзительно всматривалась в лицо Стража. Заостренные скулы, слегка впавшие щеки, прямой ровный нос и добрые карие глаза, у которых рассыпались мелкие веснушки, не давая точно определить возраст мужчины. Тонкие брови и просто добродушный вид располагали к себе, что он был искренен. Незнакомец слегка улыбнулся и заглянул мне в глаза.

И как это называть? Ход конем? Если он рассчитывал, что я от его облика растаю, то скорее позволю Блэку станцевать на моих костях!

– Поверь, ты не та, кем должна быть на самом деле. Тебя лишили выбора обманом, а это нечестно. Я хочу помочь тебе и твоей подруге, выбор за тобой. За вами. Вы обе последние из  добродетельниц, которых не хватает в Башне Семи Сестер. – Шумно выдохнул Страж. – Три дня, Рейчел Хэйзи. Определись, кто ты. Либо марионетка в руках греха либо девушка, которая сама вершит свою судьбу. – Он скрылся за ветвями ивы, а я стояла как вкопанная.

В легком шоке я замерла и стала пялиться в одну точку. Мысли в полном хаосе летали в голове.

«Почему он говорит все это мне, а, например, не Дженнифер? По его логике она тоже «святая». Почему все это произошло именно сейчас!?

Очень сложно стоять перед выбором с завязанными глазами. Даже обдумав все, я не хотела даже предполагать, что обстоятельства могли складываться именно таким образом. Ведь я пыталась понять и изменить Юджина к лучшему. И он действительно стал другим с первого дня, это вызывало радость. Парень в белом смокинге был прав лишь в одном. И этот факт терзал душу. Я подсознательно могла допустить мысль о его правоте, пока чувства к Юджину кричали о другом.

Борьба разума и сердца. Неужели, я могу разочароваться в чувстве любви? … Не поверю, пока не проверю лично. Но хочу ли я узнать и услышать правду? Ведь, если весь этот месяц, проведенный в Резиденции Семи Грехов, и  был сплошной ложью, она так прекрасна …».

⸸ Глава 21⸸

Ложь сладка, а правда режет взор.

Чувствуешь, будто земля уходит из-под ног.

Ты на распутье, выбор за тобой.

Но цена его – с реальностью сойтись лицом.

Жизнь не проста твоя,

Судьба и вовсе дебри.

Увидь, что скрыто от тебя

За пеленой повязки,

Надетой не твоей рукой.

Рейчел

Уже полтора суток Дженни нормально не была в сознании. Лекарь, что лечил и мою лодыжку, с Дженн обходился спустя рукава. Пока Эйден не задавал ему темп, тот даже не двигался с места. Может, поэтому он все время там сидел, как охранник, стерег покой той, которая ему была дорога. По крайней мере, мне так казалось. Этот парень словно стал другим человеком, нежели тот Эйден, что встретил нас в ночном туннеле. Наверно, из-за этого Юджин и злился. Дженнифер повлияла на Греха Гнева, только не в ту сторону, что была ему нужна. Я нормально не спала с самого Бала, а завтра наступал тот день, о котором пророчил Каспер и говорил Страж. Меня