– Здравствуй, дитя мое! Я рада, что ты нашла это место. Здесь мы сможем обстоятельно обо всем поговорить, – богиня-мать взмахом руки создала небольшой диванчик и присела на него, похлопав по подушке рядом.

С некоторой опаской разместилась на предложенном месте, все же богиня, а не просто женщина. Теперь ее взгляд был пропитан болью, болью за своих детей, уничтожающих ее же творение:

– Ты уже прошла большой и трудный путь в Эвиндейле. Я старалась поддерживать тебя во всем, но высшим законом мне не позволено слишком вмешиваться в дела смертных.

– Что мне делать дальше? Куда идти? Как остановить все это? – осмелела я и завалила Тьму вопросами.

– К сожалению, здесь ты также не найдешь то, что ищешь, но посетить этот храм было необходимо. Пока ты здесь, святилище, наконец, получило доступ к источнику силы фей и напитается еще на какое-то время вперед. Это очень важно. В будущем именно здесь ты всегда сможешь спросить моего совета, и я приду. А сейчас к делу. Щит, закрывающий мир от тварей бездны и любого другого агрессивного вторжения, держится на пяти печатях тьмы. Сейчас осталась лишь одна, остальные были уничтожены. Необходимо восстановить все печати и наполнить их твоей силой, тогда мир будет спасен и баланс светлой и темной силы в магическом поле Эвиндейла вновь будет восстановлен.

– И как мне создать эти самые печати? – спросила богиню.

– В библиотеке Светлой империи хранятся свитки, которые тебе нужны. На прощание я дам тебе еще одну подсказку. Тот, кто сотворил все это, действовал не совсем по своей воле. Когда-то давно он пустил в свое тело тварь бездны – сущность дарующую невероятное могущество, но за все в этом мире нужно платить. И платит он жизнями других существ. Будь очень осторожна! Таких сущностей две! Одна из них живет в запутавшемся и уже раскаявшемся в содеянном мальчишке, а вот вторая – ее тебе нужно опасаться, как и носителя. Они оба очень сильны, и справиться с ними будет очень нелегко. Их ни в коем случае нельзя оставлять в живых, насчет первого подселенного решай сама. Мне пора. Вы можете отдохнуть в храме до утра и отправляться в обратный путь. Будь сильной, моя девочка! – богиня растворилась, а меня окружили взволнованные мужчины.

Шалисс подхватил меня и усадил на свой хвост. Оказывается, все это время я стояла памятником самой себе на коленях и не реагировала ни на что. Тайлиэль принялся растирать уставшие ноги, вливая по чуть-чуть целительскую магию.

– Расскажешь? – попытался вывести меня из задумчивости Дауэрон.

Собравшись с мыслями, передала суть беседы с богиней. Мужчины сразу занялись обсуждением деталей.

– Очень похоже, что верховный маг и есть то существо, которое впустило сущность в себя. Он необычайно силен, крайне серьезный противник! – предположил Тануш.

– Ты знаешь его дольше всех, Тан. Как советуешь действовать? – спросил Шалисс.

– Нам пока не нужно открытое противостояние, сначала необходимо добыть свитки, – отвечал маг.

– Рискнем обратиться к императору? – последовал вопрос от Тайлиэля.

– А если он заодно с верховным? – вклинилась в обсуждение я.

– Никто кроме него не сможет дать нам доступ к королевской библиотеке, – добавил Раулиэль.

– Значит, придется встречаться с правителем, – подытожила я.

– Я являюсь главой службы безопасности его величества. Как только прибудем на место, отправлю запрос на личную аудиенцию, на которой представлю ему свою супругу и побратимов. Это отличный шанс понять, заодно ли правитель с магом или нет.

– Слишком опасно для Ники, – возразил Шалисс. – Если первая сущность – это император, мы подвергнем ее огромному риску.

– Придется пойти на это. Я готова рискнуть. Тем более вы все будете со мной рядом, а значит, шансы на успех весьма велики, – отвечала мужчинам.

– Нам не помешает любая поддержка. Я сообщу Лессандру, что мы направляемся в Светлую империю. Ты ведь решила дать ему шанс, родная? – спросил наг.

– Насчет шанса – не знаю, но он сам предлагал мне помощь, и я воспользуюсь этим предложением. Заодно нужно предупредить правителя Леонарии, куда именно мы направляемся, чтобы он и его драконы был готовы.

– Думаю, нам стоит вернуть наших эльфов из Дирвендена в столицу, – добавил Раулиэль, а Тай согласно кивнул.

– Это хорошая идея, Вероника. Эс Хастэрдин добавит весомости нам всем при визите к светлому императору, к тому же он – один из сильнейших магов и воинов, – похвалил мою идею вир Ауриэль.

– Шалисс, дашь мне артефакт связи с Лессандром? Хочу лично обратиться к нему.

– Я могу от твоего лица связаться с Эриком, – предложил Дауэрон.

В ответ я кивнула и передала ему только что извлеченную на свет из недр рюкзака шкатулку, которую подарил мне драконий император. Сама же сжала в руке кулон с голубым камнем и мысленно позвала правителя Ширафата.

– Вероника? – услышала я в своей голове чуть хриплый голос мужчины, от которого по всему телу побежали мурашки. Черт, я уже и забыла, как он влияет на меня. В ответ послышался смешок.

– Ты слышишь сейчас все мои мысли? – смутилась я.

– Да, душа моя. И мне очень приятно, что именно ты думаешь обо мне.

– Лесс, мне нужна твоя помощь, – не отходя от главного, сказала змею.

– Все, что угодно, малышка, – вдохновенно ответил наг.

– Мы направляемся в Светлую империю. Ты сможешь прибыть туда как можно скорее?

– Разумеется, – невероятно серьезно произнес император, – уже завтра к вечеру я смогу быть там. Предлагаю тебе и твоим спутникам расположиться в посольстве Ширафата.

– Благодарю за приглашение, обещаю подумать. Все подробности расскажу при встрече. Буду ждать тебя.

– И не надеялся услышать это! Мое сердце пылает надеждой! Увидимся, мечта моя!

Разговор ненадолго выбил меня из колеи, но все же я смогла собраться. За это время Даур уже успел отправить послание племяннику, Тайлиэль отозвал свою верную десятку, а остальные готовились к ночлегу. Храм, напитавшись моей энергией, открыл проход в жилые комнаты, в которых, судя по всему, отдыхали мои предки, бывая здесь. Небольшая гостиная с простой деревянной мебелью, создававшей удивительный уют. Теплые шкуры, пледы и обилие разноцветных подушечек всевозможных размеров, камин, в котором весело потрескивал огонь. Отсюда дверь вела в спальню, такую же небольшую, но очень красивую. Основное место здесь занимала просто гигантская кровать, пара тумбочек, узкий платяной шкаф и несколько стульев. Все это великолепие было освещено мягким светом магических ламп. К спальне примыкал небольшой санузел. Прекрасно! Смогу принять душ. Осталась очень довольна осмотром, и пока мужчины вновь взяли на себя организацию ужина, направилась освежиться. Справилась в максимально короткие сроки, ведь мои спутники наверняка тоже хотели бы попасть в эту заветную комнатку. Одевалась и просушивала полотенцем густые длинные волосы, в это время дверь то и дело хлопала, впуская и выпуская жаждущих водных процедур. Последним вышел дракон и просушил мою гриву. Благодарно чмокнула его в нос и потащила за собой на аромат готовой еды. Конечно, никаких изысков не было, но я не привередничала. Мужчины лишь удивлялись отсутствию капризов с моей стороны, но были крайне довольны этим фактом. Я посмеивалась в ответ: никак не привыкнут, бедные, что я совсем не похожа на большинство местных женщин. После ужина усталость накатила тяжелой волной, и я, попрощавшись, отправилась спать. Мужья последовали за мной, обнимая и согревая своими крепкими телами. Спали все вместе на одной большой кровати. Совсем скоро я провалилась в долгожданный сон.