Сняла с головы капюшон и, глядя на слегка побледневших стражей абсолютно черными глазами, приказала:

– Проводите меня к его императорскому величеству Лессандру эс Хастэрдину! Немедленно!

– Простите, госпожа! Как мне доложить о Вас? – вполне себе вежливо спросил один из воинов.

– Герцогиня Вероника ал Вилентор со спутниками, – отвечала ему.

Наг скрылся в недрах особняка, а я вновь закуталась в плащ. Буквально через несколько мгновений где-то на территории хлопнула тяжелая дверь, а низкий, хриплый, удивительно будоражащий голос распекал подчиненных:

– Болваны! Почему сразу не пустили внутрь?

– Не положено, ваше императорское величество! Протокол безопасности, – смиренно отвечали ему.

Черный вихрь подлетел ко мне, отчего охрана на входе бросилась врассыпную, подхватил меня на руки и прижал к горячей груди, в которой быстро билось сильное сердце. Это стало последней каплей! Слезы покатились из глаз, истерика набирала обороты. Позвав магов следовать за нами, Лессандр резво полз по направлению к особняку, успокаивающе поглаживая мою спину. Мы зашли в какую-то комнату, змей усадил меня к себе на колени и крепко обнял. Так мы и сидели: рыдающая я и терпящий все это безобразие удивительно чуткий мужчина. И как он понял, что мне нужно дать возможность выплакаться, чтобы хотя бы часть боли ушла вместе со слезами? Расспрашивать меня бесполезно, и император просто был рядом. Вот так не заметила сама, как под мерные покачивания глаза закрылись сами собой, и я уплыла в тяжелый муторный сон, в котором меня преследовал мужчина с тростью, лицо которого так и не удалось разглядеть.

Норвэнд, особняк Тайлиэля вир Науэри, целитель Ауриэль

Мы с Танушем как раз направлялись к Тайлиэлю, когда в коридор прямо нам навстречу выбежала заплаканная Вероника.

– Девочка моя, что с тобой? Что случилось? – с беспокойством спросил ее.

Ответа добиться не удалось, малышку душили рыдания. Маг рядом со мной напрягся:

– Кто тебя обидел, Вероника? – вопрос также остался без ответа, лишь тоненькая дрожащая рука указала на комнату Тая.

Да что там могло случиться? Феечка убежала дальше, там ее абсолютно точно перехватят остальные мужья, почувствовав по связи столь бурные эмоции, не давая наделать глупостей. Мы с Танушем переглянулись и бросились в комнату хозяина особняка. Перед нашим взором возникла картина, которой просто не могло быть никогда: две обнаженные фигуры, сплетенные в диком танце любви на широкой кровати. Один из участников – точно Тай, а вот вторая – совсем не Вероника. Но как это возможно? Ника его пара! Паре невозможно изменить! Другие женщины сразу становятся абсолютно неинтересны и незаметны. Только если…Постойте-ка…

Пока я в ступоре разглядывал парочку, Тануш оторвал визжащую девицу от эльфа. Тайлиэль смотрел мутным взглядом и, угрожающе сжимая кулаки, надвигался на нас. Пришлось отправить его в глубокий магический сон. А вот дамочку нужно срочно допросить! Показывая недюжинную прыть, блондинка ударила богатыря-мага коленом в пах и, обойдя согнувшегося пополам противника, бросилась к двери в надежде ускользнуть. На наше счастье в комнату ворвался Раулиэль и, быстро оценив ситуацию, одним движением вырубил девушку. Укрыв ее покрывалом и заковав в антимагические наручники, пристегнул для надежности к тяжелому креслу. Затем подошел ко мне, с тревогой вглядываясь в лицо своего воспитанника:

– Что здесь произошло? – спросил он.

– Я убью эту тварь! – прошипел Тануш куда-то в свои колени.

– Сначала мы допросим милую леди, и, я уверен, она поведает нам, как ей удалось заглушить парную связь настолько, чтобы Тайлиэль по доброй воле разделил с ней ложе, – задумчиво проговорил в ответ.

– Разделил ложе? Но это же не возможно! – вскричал Рауль.

– Вот и я о том же, мой мальчик. Но, тем не менее, факты – вещь упрямая. Вероника, похоже, застала парочку в самый неподходящий момент, – продолжил свою мысль.

– О, богиня! Это же катастрофа! Теперь все складывается! Она не простит его, – обреченно простонал эльф.

– Для начала, не мешало бы разобраться, как это все могло произойти, – добавил Тан.

– Я запру эту в темнице и сразу вернусь, – сказал Раулиэль.

Дверь снова открылась, и в комнату ввалились трое мужей феечки:

– Что у вас произошло? Почему Вероника выскочила отсюда, как ошпаренная? Что с Таем? – наперебой спрашивали они.

– Спокойно! Сейчас во всем разберемся! – я выпроводил их дожидаться новостей в гостиной, а сам начал тщательную проверку магического поля Тайлиэля.

Выяснилась очень неприятная вещь. На эльфе стоял древний и весьма дрянной приворот – разработка высочайших эльфийских лордов. Главная ее цель – блокировка действия парной связи. Мужчина или женщина, попадающие под действие ритуала, полностью лишались возможности не то, что искать, а даже узнать собственную половинку. Более того, существа противоположного пола, вызывающие хотя бы малейший глубинный отклик, получали в ответ неконтролируемую агрессию и жестокость! Это значит, что находящийся под заклятием, мог даже убить собственную истинную. Хвала матери-тьме, Ника поспешила убраться отсюда, пока этот безднов приворот не заставил Тайлиэля сотворить с ней что-то ужасное. А самое плохое – гнусный ритуал был проведен над главой службы безопасности довольно давно. Осталось только понять, кто пытался с его помощью взять под контроль Тая. И, кажется, я знаю, кто это сделал.

Норвэнд, особняк Тайлиэля вир Науэри, целитель Ауриэль

В спальню вернулся Раулиэль:

– Каков Ваш вердикт, лорд Ауриэль?

– Ох, оставь эти титулы, мой мальчик, – я тяжело опустился в кресло и задумчиво забарабанил пальцами по подлокотнику, – дела наши плохи. Подробности сообщу всем сразу в гостиной. Переложи его на кровать, я укреплю магический сон и, пожалуй, добавлю стазис. Не стоит недооценивать мастерство нашего противника.

Эльф кивнул и принялся за дело. Он легко поднял обмякшее тело друга, расположил на довольно массивном ложе и прикрыл одеялом. Продлил принудительный отдых Тая, и установил стазис. Теперь абсолютно точно его состояние не изменится. Снова выходя в коридор, Раулиэль добавил сложнейшее охранное плетение на дверь:

– На всякий случай, – пояснил он. – С утра меня мучало дурное предчувствие, но я даже и подумать не мог, с чем именно нам придется столкнуться.

– Скорее всего, в доме есть предатель, – задумчиво проговорил в ответ. – Выстави у дверей охрану, только тех, кому ты сам безоговорочно доверяешь.

Эльф кивнул, быстро извлек из-под рубашки тончайшего эльфийского шелка переговорный амулет и вызвал абсолютно преданную и не раз проверенную в сражениях свою личную десятку сильнейших воинов, они уже должны были вернуться из Дирвендена.

Тем временем, мы спустились вниз, где нас ожидали взволнованные мужчины. Взглядом они умоляли не тянуть и рассказать все как есть: