С оглушительным грохотом крылатая ракета впилась в борт, пробив броню и разорвав внутреннюю стенку десантного отсека. От удара бронетранспортер качнулся и начал заваливаться набок. Ударная волна вышвырнула кричащего Веста из люка и бросила на асфальт.

Прокатившись по дороге пару метров, наемник заморгал и попытался приподняться на локтях. Перед глазами плыло. Звуки исчезли. Отдельные фрагменты картинки вылетали из общей мутной пелены. Горящий бронетранспортер, из которого течет топливо. Боец в сером камуфляже с песочными вставками, получивший осколок в голову. Солдат стоял, шатаясь и закрыв лицо руками. Между пальцев в защитных перчатках текла кровь.

Кто-то подхватил Веста сзади под мышки и потащил в направлении брошенного джипа, стоящего у обочины. Уильям попытался нащупать в кобуре пистолет, но оружие вылетело при падении. Над головой наемника просвистели пули, и хватка исчезла. Боец корпорации повалился спиной на землю, глядя в темное ночное небо. Рядом с ним лежал труп солдата, пытавшегося его спасти. Под телом в сером камуфляже растекалась багровая лужа.

Над Уильямом склонилась черная тень. Сморгнув застилающую глаза кровь, Вест понял, что это человек в защитном комбинезоне. Неизвестный занес над бортстрелком нож.

– Зря ты сюда пришел, наемник, – негромко произнес сталкер и со всего размаху вогнал лезвие Уильяму в правый глаз.

* * *

Ударная волна прокатилась по станции, сметая все на своем пути. Один за другим взорвались заряды, закрепленные на колоннах, от чего во все стороны полетели куски гранитной облицовки и осколки бетона. Мост заходил ходуном, сверху посыпались фрагменты перекрытий и пласты асфальта. А затем подломилась одна из уцелевших опор. С громким скрежетом платформа просела и начала крениться на один бок. Поезд вздрогнул и, качнувшись в сторону, замер над темными водами Москвы-реки. Сталкеров швырнуло на стену, ставшую полом. Роман, ухватившись за поручень, повис над выбитым окном. Владимир, схватив его за рюкзак, помог влезть обратно в вагон.

А затем сверху упал первый автомобиль. Гудя сигнализацией, синяя легковушка соскользнула с осыпающегося в разлом покрытия моста и с лязгом грохнулась на платформу. Следом за ней рухнул бежевый седан, а еще через мгновение упал громоздкий инкассаторский фургон. От удара его задние дверцы распахнулись, и наружу вырвался вихрь разноцветных банкнот, которые тут же охватило пламя, бушующее на станции.

– Ты что наделал?! – крикнул Барнс, схватив Рема за воротник куртки.

Ответить снайпер ничего не успел, так как наверху заскрипел шинами по асфальту теряющий равновесие рейсовый автобус. Громадная бело-зеленая машина повалилась прямо на полыхающие вертолеты и, проехав по их остовам, врезалась бортом в поезд, от чего вагоны сотряс еще один удар. Состав сдвинулся еще на полметра, а затем остальные опоры не выдержали.

Горящая станция, а следом за ней и весь Лужнецкий мост, издав ужасающий вой проседающих металлических конструкций, рухнули в реку. В воздух взметнулась туча брызг, раздалось шипение заливаемого волнами огня, а затем все для Романа поглотила тягучая беззвучная пелена – вагон, в котором находились сталкеры, ушел под воду.

Нестеров замотал головой, пытаясь отыскать остальных членов отряда в мутной воде. Рядом с ним пролетел длинный кусок арматуры. Кто-то схватил Романа за плечи и потащил вверх, к свету, брезжущему в паре метров над головой. Неизвестный протащил молодого человека через разбитое окно, после чего оба всплыли на поверхность.

Нестеров стащил противогаз, жадно ловя ртом воздух. Рядом, отплевываясь, моргал Рем. Снайпер отпустил Романа и вновь нырнул вниз. Течение подхватило сталкера и с неожиданной скоростью потащило вниз по реке. Молодой человек огляделся вокруг и облегченно выдохнул, сосчитав плывущих рядом с ним в том же незавидном положении. Каким-то чудом никто из отряда не пострадал. Нестеров обернулся.

Над руинами моста, сползшего с обоих берегов в реку и теперь напоминающего обвалившуюся дамбу, кружили уцелевшие «Черные ястребы». Боевые машины шарили по обломкам косыми лучами прожекторов. Желтые пятна света прыгали по разбитым вдребезги автомобилям и торчащим из фрагментов станции опорам, пробившим платформу в нескольких местах. Пару мгновений спустя поток воды захлестнул их, перевалившись через то, что раньше было Лужнецким мостом. А еще через несколько секунд остатки «Воробьевых гор» скрылись за изгибом реки и стоящими на набережной домами.

– Давай хватайся! Иначе долго не протянешь! – крикнул Свистунов.

Роман посмотрел на друга. Гольф и Дельта держались за один из сталкерских рюкзаков. Второй Анна уже передала ученым. Спохватившись, Нестеров уцепился за одну из лямок импровизированного плота, после чего, сняв свой рюкзак, толкнул его по воде Барнсу. Грэй, поймав, молча кивнул.

– Когда вернемся, надо будет сказать шефу еще раз спасибо за то, что он заказал армейские из непромокаемой ткани, – пробормотал Владимир.

Свистунов сплюнул попавшую в рот воду и поморщился.

– Кстати, где этот горе-стрелок, сбивший «вертушку»? – осведомился он, когда отряд пронесло течением под широкими сводами моста, входящего в Третье транспортное кольцо столицы.

– Понятия не имею, – откликнулся Нестеров. – Он вытащил меня и снова нырнул в вагон.

Сталкер стер брызги, попавшие на лицо, и заморгал. По правую руку проносились черные громады разросшихся деревьев. Раньше они составляли так называемый Нескучный сад, а теперь, пробив собой ограду парка, выбрались на набережную и кое-где низко нависли над темной поверхностью реки. В глубине между ними мелькали неясные всполохи, похожие на электрические разряды. Блуждающие аномалии поселились в бывшем «саду», хаотично перемещаясь по его заброшенным аллеям.

– Роман! – крикнул Грэй.

Нестеров обернулся. Берет Барнса был мокрым и съехал ему на лоб.

– Есть идеи, как нам отсюда выбраться? – осведомился мужчина, поправив головной убор. – Водичка, конечно, супер, но нельзя же перекупываться.

– Да, есть! – откликнулся Владимир, затем посмотрел на друга. – Эхо, я там буквально на днях был. Мост все в таком же состоянии.

– Отлично, – кивнул Роман, затем обернулся к остальным. – Значит, так! Впереди будет большой пешеходный мост. Он наполовину разрушен, так что река там сужается. Это наш шанс. Обломки как бы образуют своеобразную лестницу, так что, если сумеем ухватиться, считай, мы выбрались!

– Ясно! – крикнул Барнс. – К какому из берегов лучше подплыть?

– К правому! – скомандовал Нестеров, когда впереди показался поднимающийся из воды изогнутый горб Андреевского моста.

Одна его половина лежала в реке, и об нее разбивались волны с пенными барашками. Погнутые железные ограждения выдавались вперед, кое-где на них до сих пор висели замки, являющие собой странную традицию времен до превращения столицы в Зону. Роман протянул руку вперед и ухватился за свисающие к самой воде стальные прутья. Выдохнув, подтянулся и, захрипев, выбрался на литую металлическую решетку с прогнившими деревянными перилами.