* * *

Александр приземлился на одно колено и тут же, откатившись в сторону, вскинул оружие. Красный луч ЛЦУ запрыгал по пыльным офисным столам и картотечным шкафам. За одним из них уже укрылся Брэнон, рядом с ним, держа на прицеле двойные двери в дальнем конце комнаты, стоял Джон. Наступив на какие-то распечатки, разбросанные по полу, Хофф подбежал к ним.

– Статус? – осведомился сержант, пригнув голову.

– Минимум четыре тепловые отметки, – откликнулся Майкрофт, подняв на лоб тепловизор. – Идут сюда. Вооружение – легкие пистолеты-пулеметы. Судя по абрисам, немецкие – МР-5.

– Ясно. – Александр кивнул и дал отмашку бойцам занять укрытия.

Отряд, разойдясь веером, опустился за опрокинутыми столами и невысокими пластиковыми перегородками. Рядом с головой Хоффа раздался негромкий стук, когда один из пулеметчиков упер сошки своего MG36 в заваленную корпоративными отчетами столешницу.

Чарльз вытащил из кармана часы с откидной крышкой. В полумраке блеснула тонкая длинная цепочка.

– Девять… восемь… – негромко отсчитывал он, поднимая пистолет. – Семь.

Александр положил палец на спусковой крючок и неожиданно подумал о Еве. Скорее всего, она была где-то там снаружи, за штурвалом своего вертолета. Если, конечно, ее не сбили.

Поморщившись, сержант отогнал дурные мысли и припал к окуляру прицела.

– Один! – выдохнул Чарльз.

С оглушительным грохотом двери разлетелись вдребезги. Ударная волна сорвала пластиковые створки с петель и бросила внутрь комнаты, опрокидывая стулья и поднимая в воздух вихрь из деловых бумаг.

– Открыть огонь! – рявкнул полковник, поднимаясь во весь рост и спуская курок.

Выстрел из его «Дезерт Игла» попал одному из ворвавшихся в помещение людей прямо в лицо, разорвав устаревшую модель противогаза. Неизвестный – судя по защитному комбинезону, когда-то он был сталкером, – дернулся и, отклонившись назад, полетел на пол.

Остальные враги, даже не заметив этого, продолжили нестись вперед, на бегу поднимая оружие. Их было явно больше четырех. И вооружены они были куда лучше. Вскинув автоматы Калашникова, неизвестные открыли огонь, заставив людей Хоффа спрятаться в укрытии.

Александр дважды спустил курок. Первая пуля ушла в молоко, разбив одну из давно перегоревших ламп холодного света, а вот вторая впилась в плечо человеку в форме сержанта Дивизии Охраны Периметра. Мужчина с длинным изогнутым ножом, казалось, даже не заметил этого и, зарычав что-то нечленораздельное, перескочил через стол.

В подсвеченном оружейным огнем помещении блеснуло лезвие и затем опустилось прямо на горло десантнику с ACR. Боец «Blindwater» задрожал всем телом, на его губах выступила кровь. Офицер ДОПа, засмеявшись, выдернул окровавленный нож, позволив мертвому телу упасть. Его глаза все это время оставались неподвижны и пусты. А затем он сам повалился на пол, получив несколько десятков зарядов в грудь из пулемета, загрохотавшего над головой Хоффа.

– Да это какие-то долбаные зомби! – крикнул Джон, метким выстрелом пробивший лоб человеку в сине-сером камуфляже, выдавшем наемника из «Global Neo Warfare».

Вооруженный штурмовой винтовкой AUG мужчина захрипел и, пробежав еще пару шагов, повалился лицом вниз на один из столов. От удара небольшой сувенир в виде висящих на веревочках металлических шариков пришел в движение. Качнувшись, сферы, словно маятники, закачались над разливающейся по столешнице луже крови.

– Не зомби… – Брэнон сплюнул, когда «Дезерт Игл» сухо щелкнул. – Перезаряжаю!

Офицер опустил руку в карман и, подкинув на ладони новую обойму, загнал ее в пистолет.

– Не зомби, – повторил он, спустив курок. – Но зомбированные.

Пуля попала очередному бормочущему что-то нечленораздельное сталкеру в голову. Тело в камуфляже дернулось и, падая на пол, выпустило слепую очередь из АК-103 в потолок. Заряды оставили в квадратных пластиковых панелях длинный черный след.

– Я слышал о подобном, – продолжил полковник, не переставая стрелять. – Какие-то формы аномалий. Воздействие на мозг и все такое. Я не эксперт, но… Проклятье! Да сколько их там?

Все новые и новые враги потоком выбегали из пробитых взрывом дверей. Казалось, их с той стороны десятки, если не сотни. Зомбированные продолжали наступать, двигаясь по трупам своих мертвых товарищей, перескакивая через столы, паля из разнообразного оружия и отчаянно стремясь навязать ближний бой.

– Сэр! – Хофф ударом приклада отправил доповского солдата в полет. – Нам нужна поддержка с воздуха!

Солдат упал на пол, а затем, хрипя, приподнялся. Изо рта закапала кровь. Он сплюнул выбитые зубы и вновь бросился на баррикаду.

– А кому она сейчас не нужна? – огрызнулся Брэнон, наотмашь стукнув рукояткой пистолета попытавшегося его укусить человека в комбинезоне химзащиты. – Во всех остальных небоскребах, судя по эфиру, то же самое!

Чарльз рванул с пояса рацию и сделал шаг назад. Брешь в обороне на том месте, где он только что стоял, закрыли два пулеметчика, сомкнувшие ряд.

– Это полковник Брэнон! – крикнул офицер, поднеся устройство к губам. – Я на точке L-Z-14. Нужна немедленная огневая поддержка по координатам…

Наемник, выругавшись, вытащил из поясной сумки планшет.

– Ну давай же… – пробормотал он, водя пальцем по экрану. – А, вот! Координаты для удара V-U-46. Повторяю: V-U-46!

– Принято: V-U-46! – раздалось секунду спустя из рации. – Расчетное время прибытия тридцать секунд. Держитесь!

Александр непроизвольно улыбнулся, узнав голос Шафер. При этом ударом ноги он отбросил обратно в толпу зомбированного со взведенной гранатой в руке. Пламя взрыва поглотило несколько бывших сталкеров, во все стороны полетели осколки.

А затем поверх голов атакующих Хофф увидел яркий свет, бьющий через распахнутые обгоревшие двери. Свет от прожектора, закрепленного под кабиной рядом с пулеметом.

– Ложись! – крикнул молодой человек и, схватив стоящего рядом Джона, рухнул на пол.

Возле них упал и, ухмыляясь, втянул голову в плечи Брэнон.

– Ну, щас кто-то огребет! – радостно пробормотал он.

Перекрывая вой и бормотание зомбированных военных и сталкеров, раздался новый звук. Грохот крупнокалиберного пулемета. Со звоном широкие стеклянные панели в соседнем помещении, заменяющие внешнюю стену, разлетелись вдребезги, осыпав всех находящихся внутри смертоносным дождем из осколков. А затем длинная, сияющая линия трассеров рассекла тех, кто стоял слишком близко к окнам. Не успевшие даже толком прицелиться бывшие солдаты ДОПа и наемники из частных корпораций попадали на пол. У некоторых были пробиты животы, часть просто оказалась рассечена надвое.

– Внимание всем дружественным войскам! – Голос девушки-пилота пробился сквозь треск статических помех. – Получено разрешение на «Оранжевый жакет»!