Тем не менее 23 июня Минское шоссе все еще считалось перспективным. Более того, представитель Ставки А. М. Василевский распорядился: «В ночь на 24 июня маршалу Ротмистрову вывести танковые корпуса из выжидательного района в исходный и приблизить их к боевым порядкам соединений армии генерала Галицкого. Командующему фронтом Черняховскому обеспечить прикрытие танков с воздуха»[296].

Для 5-й гв. танковой армии это стало одним из поворотных моментов в ее действиях в составе 3-го Белорусского фронта. Позднее, в интервью «Военно-историческому журналу», командующий армией П. А. Ротмистров описал ситуацию следующим образом:

«В середине дня 23 июня командующий фронтом приказал армии в ночь на 24 июня выйти в исходный район, приблизив оба танковых корпуса как можно ближе к первому эшелону 11-й гвардейской армии [здесь Ротмистров в подтверждение своих слов дал ссылку на архивный документ из фронтового фонда «Архив МО. ф. 241, оп. 13834сс, д. 104, лл. 1–2». – А.И.]. Я попросил командующего фронтом генерала И. Д. Черняховского не делать этого, заверив его, что если мы добьемся успеха на этом направлении, то 5-я гвардейская танковая армия будет своевременно введена в сражение. Однако мое предложение было отклонено»[297].

Имел ли место спор между И. Д. Черняховским и П. А. Ротмистровым, мы, скорее всего, уже не узнаем. Утверждения Павла Алексеевича о приоритетах и вообще наличии вариантов ввода в прорыв его армии не порождают априорного доверия к его словам. Однако фактом является то, что с наступлением темноты, точно в указанное время, масса техники 5-й гвардейской танковой армии двинулась по Минскому шоссе. К рассвету колонны техники начали выходить в полосу действий стрелковых соединений 11-й гв. армии. Тем временем бойцы танкосамоходных групп заправляли свои машины, пополняли боекомплект и восстанавливали прямо на поле боя подорвавшиеся на минах танки и самоходки. Наступающий день должен был стать решающим, определяющим успех или неудачу наступления на шоссе. Поздней ночью, в 2.40 24 июня, А. М. Василевский докладывал И. В. Сталину: «Решение об использовании армии Ротмистрова будет мной доложено Вам 24.6 в зависимости от результатов второго дня операции. В настоящее время она находится всего лишь в одном переходе, как от Крылова, так и от Галицкого»[298].

Наступавшая слева от 11-й гв. армии куда менее мощная 31-я армия, ветеран битв на шоссе, продвинулась в промежутке между шоссе и Днепром на 1–3 км. Достижением стало преодоление противотанкового рва. Однако далее наступающие встретили обширные минные поля и сильное сопротивление противника. Ни о каком овладении Дубровна в первый день наступления не было и речи. Тем не менее, достижением армии генерала Глаголева стал выход из узкого дефиле между рекой и болотистой местностью к югу от шоссе. Попытка прорыва дальше на запад успеха не имела, и танки и САУ 31-й армии вынуждены были отойти назад.

Состояние и потери танков и САУ 31-й армии на 24.00 23 июня 1944 г[299].

По приведенным данным хорошо видны достаточно тяжелые потери, понесенные легкими самоходными полками на СУ-76.

План действий 11-й гв. армии на 24 июня заключался в следующем:

а) развивать успех первого дня наступления до размеров общего прорыва фронта противника на глубину до 25 км, т. е. до тылового оборонительного рубежа;

б) быстрым выдвижением 16-го гв. стрелкового корпуса на западный берег р. Оршица с овладением переправами через нее с тем, чтобы не дать противнику возможности организации обороны на тыловом рубеже;

в) выходом 16-го гв. стрелкового корпуса на шоссе Витебск – Орша разобщить войска противника, действующие в районах Витебска и Орши, а затем глубоко обойти левый фланг оршанской группировки противника, поставив ее под угрозу удара во фланг и тыл.

В соответствии с планом в 8.50 24 июня, после 40-минутной артподготовки войска армии возобновили наступление по всему фронту. На участке 11-й гв. стрелковой дивизии противником был введен в бой полк 14-й пехотной дивизии, который пытался задержать ее продвижение на рубеже шоссе Бабиновичи – Выдрица. После упорного боя дивизия сбила противника с занимаемых позиций и продвинулась далеко вперед в район Левадничи, Заозерье, вплотную к шоссе Орша – Витебск. Продвижение соединения за день составило 14 км. 31-я гв. стрелковая дивизия также встретила сопротивление резервов противника в дефиле между болотами на участке от Краснобельского до Веретейского Застенка. Преодолевая упорное сопротивление противника, гвардейцам только с наступлением темноты все же удалось пробиться в район северной оконечности озера Орехи, продвинувшись за день на 8—12 км. Хотелось бы подчеркнуть, что это продвижение вперед было достигнуто без поддержки бронетехники, танкосамоходные группы действовали на направлении главного удара армии вдоль шоссе.

Хуже развивалось наступление 1-й и 5-й гв. стрелковых дивизий на Выдрицу. Первая продвинулась всего на 2–3 км, а вторая в течение всей второй половины дня 24 июня вела бой на подступах к Выдрице, не добившись существенного успеха. Для того чтобы развить достигнутый в первый день успех, было решено ввести в бой второй эшелон корпуса – 83-ю гв. стрелковую дивизию. К 18.00 дивизия вышла одним полком в район Забежницы, пытаясь обойти упорно сопротивляющегося противника с фланга. Некоторое улучшение ситуации также обещало подтягивание бронетехники – 120-я танковая бригада и 1435-й САП, направленные по полотну узкоколейки, к 21.00 24 июня добрались до хутора Брюховские, что позволяло на следующий день ввести их в бой за Выдрицу.

Однако даже ограниченные успехи гвардейских соединений в районе озера Орехи заставили немецкое командование занервничать. В ЖБД 4-й армии отмечается:

«Существует угроза, что противник ударит на юг из лесов северо-восточнее Орехов и разгромит находящийся на его пути 61-й охранный полк. Тогда лучшие силы 78-й штд будут отрезаны и разгромлены. В связи с этим XXVII просит отвести силы, как минимум 78-ю штд и 25-ю пгрд, на линию «Гессен».

Надо сказать, что 24 июня командование фронта и 1-й воздушной армии приняло решение сосредоточить основные усилия авиации на направлении наступления 11-й гв. армии. Этим в какой-то степени старались компенсировать отставание артиллерии при наступлении по болотистой местности.

3-му ШАК в 8.50 24 июня была поставлена задача уничтожать войска противника в районе Орехи, Выдрица, т. е. перед фронтом глубоко вклинившегося в построение противника 16-го гв. стрелкового корпуса. Нанесение ударов по метеорологическим условиям задержалось, и он был нанесен только в 11.10. Действуя тремя колоннами в составе 98 Ил-2, штурмовики нанесли последовательные удары группами по 4–8 самолетов в течение 35 минут. Удары наносили в основном по артиллерийским и минометным батареям.