— Естественно, уже много лет. — В глазах Себа плясали чертики. — С Гевином Принцем и Стивом Принцем.

Разочарованная значительно сильнее, чем ей хотелось признать, Лотти заявила:

— Море я об этом не скажу.

— Неужели это недостаток? Я знаю и других принцев, но мы с ними только здороваемся. — Он притянул ее к себе. — Значит ли это, что ты не будешь скучать по мне, когда я уеду? Как насчет быстренького свидания наедине, чтобы напомнить тебе, чего ты будешь лишена?

А вот это уже лишнее, он ставит ее в неловкое положение. В офисе Тайлер, и он слышит каждое слово, хочет того или нет. Лотти попыталась отвести Себа от двери, но встретила некоторое сопротивление и поняла, что он делает это намеренно.

— Я буду скучать по тебе. — Она попыталась сказать это ему на ухо, но он все ее усилия свел на нет.

— Покажи, как ты будешь скучать по мне, — предложил он.

— Не покажу. Меня ждет работа, а тебе пора на самолет.

— Ты имеешь в виду, что хотела бы показать мне, но тебе неловко, потому что мы не одни? Что твой начальник все слышит? Забудь о свидании. Я просто тихо тебя поцелую, и ты тоже постарайся не шуметь. Не издавать чмокающих звуков, не дышать шумно и, естественно, не стонать в экстазе. Как ты думаешь, у нас получится?

Через три минуты грязный зеленый «гольф» унесся прочь, а Лотти вернулась в офис.

— Он просто шутил. Развлекался. — Это было правдой, но ее слова звучали как оправдание, и она это понимала.

— Меня это не касается, — Тайлер, смотревший в монитор, даже не повернул головы, — пока это не мешает тебе работать.

— Он сказал это, только чтобы смутить меня. Мы даже не целовались, я…

— Лотти, нет надобности что-то объяснять. Ты взрослый человек, у тебя достаточно опыта, чтобы понять, кого ты видишь перед собой. — По тону Тайлера было абсолютно ясно, что именно он думает о ее выборе. — Мы могли бы вернуться к работе?

Он явно был раздражен. А Себу явно нравилось донимать его. Так что имелись все основания утверждать, что они никогда не станут добрыми друзьями.

— Зато он порадовал Мору. — Лотти не смогла удержаться: любая критика в адрес Себа воспринималась ею как критика в ее собственный адрес и как сомнение в ее умении выбирать поклонников.

— Конечно. — Тайлер сухо кивнул, и тут зазвонил телефон. — Кто возьмет — ты или я?

Четыре дня спустя, разместив новоприбывшее семейство в «Домике пасечника», Лотти вошла в офис и обнаружила, что Тайлер дает интервью журналистке из журнала для путешественников. Журналистка, женщина средних лет, то есть, судя по ее возрасту, достаточно опытная, вовсю кокетничала с Тайлером. Долговязый фотограф, ожидавшей своей очереди, пристроился за столом Лотти, ел яблоко и читал свой гороскоп во вчерашней газете.

— Ну, думаю, это все. — Бросив кокетливый взгляд на Тайлера, журналистка выключила диктофон. — Великолепно, большущее спасибо. Дейви, теперь ты.

Дейви зевнул, отложил яблоко и взял камеру. Даже если бы он попытался, он все равно не смог бы кокетливо взглянуть на Тайлера.

— Перед съемкой мы обычно спрашиваем людей, не хотят ли они посмотреться в зеркало, проверить, хорошо ли они выглядят, — щебетала журналистка, — но я могу вас заверить, что в вашем случае в этом нет надобности.

— Кстати, это Лотти. Моя помощница, — сказал Тайлер.

— Замечательно. Итак, где мы будем вас снимать? Начнем здесь, а потом перейдем к коттеджам?

Тайлер осведомился:

— А как же Лотти? Разве вы не хотите, чтобы и она была на фотографиях?

Лотти внутренне прихорошилась: может, это и нескромно, но ей нравилось, когда ее фотографировали. Когда бизнес принадлежал Фредди, он всегда настаивал, чтобы она была на всех снимках, которые помещали на разворотах.

— Вряд ли. — Журналистка даже не дала фотографу рта раскрыть. — Я бы предпочла сосредоточиться на вас.

Ведьма. Уродливая ведьма с небритыми ногами. Вон волоски торчат сквозь колготки цвета «американский загар». Лотти так и подмывало предложить даме позаимствовать у нее газонокосилку.

— Ладно. — Тайлер пожал плечами, не подозревая, что дает неправильный ответ.

Лотти не верила своим ушам. Разве он не понимает, что ее только что унизили? Разве можно быть таким слепым? Она бросила на него сердитый взгляд.

— Что? — озадаченно спросил Тайлер.

Уязвленная, Лотти, обезьянничая, точно так же как он, пожала плечами:

— Ничего.

— Вот и хорошо. — Он обратился к фотографу: — Как вы будете меня снимать?

— Ой, — с глуповатой улыбкой воскликнула журналистка, — не надо задавать такие вопросы!

Жалкая страхолюдина, ведьма с волосатыми ногами. На этот раз Лотти не удержалась и надменно произнесла:

— Кажется, ты ее завоевал. Что ж, оставляю тебя с ней…

— Да, кстати, — крикнул ей вслед Тайлер, — тебе недавно звонил твой приятель. Сказал, что позвонит позже и надеется, что ты блюдешь себя.

Очередная шутка Себа. Он вполне мог позвонить ей на мобильник. Но в этом весь Себ: он предпочел передать ей сообщение через Тайлера.

— Он ей не доверяет? — задушевным тоном произнесла Волосатые Ноги, когда Лотти выходила из офиса. — Признаться, меня это не удивляет. Мне она показалась сущим наказанием!

— Мам! Телефон!

Лотти лежала в ванне и слушала, как снаружи неистовствует гроза. До нее донесся топот ног по лестнице, через секунду дверь распахнулась, и в ванную ворвался Нат с мобильником в руке.

— У, мам, а я вижу твои сиси.

— Ш-ш. Давай сюда. — Нат еще не знал, что в телефоне все слышно, даже если не говоришь в трубку. Лотти представила, как будет ехидничать по поводу услышанного Себ. — Привет, ой… извини… подожди секунду, у меня шампунь в ухе… вот, все в порядке.

— Это я. — Услышав голос Тайлера, Лотти едва не выронила телефон. — Извини, что отрываю тебя от важного дела. Но у меня возникла проблема, и я хотел бы, чтобы ты мне помогла.

— Гм, никак не может отделаться от мисс Волосатые Ноги? А она в этот момент решительно обхватывает его за талию этими самыми ногами и молит сделать ей ребенка?

Лотти осторожно спросила:

— С чем?

— Я сейчас в «Хижине менестреля». Мне нужна твоя помощь.

Лотти еще не слышала у него таких интонаций. Она сразу почувствовала, что все сказанное им дальше вынудит ее выбраться из уютного кокона горячей воды. Есть нечто болезненное в том, что приходится вылезать из ванны раньше, чем планировалось.

— Ты кого-то убил, тебе надо спрятать труп? — Если это труп Волосатых Ног, она с радостью поможет.