Я бросила на нее сердитый взгляд.

– Я хочу, чтобы ты оставила всю свою дурь и поговорила со мной по-человечески. Лита важна для меня. Я беспокоюсь за нее.

– Ой, ой, похоже, ты не только одежду сменила. Крутые колготы и сапоги, между прочим. – Джулия выпрямилась на кушетке и скрестила ноги; бретельки ее майки сползли, и мне стала слегка видна татуировка на грудной клетке – роза и шипы. Она не стала поправлять бретельки, лишь указала на мою стену, куда я прикрепила фотографию Литы. – Сними ее, тогда поговорим. Не хочу, чтобы она не меня пялилась.

Я сделала, как она просила. Сняла вырезку со стены и положила на стол; теперь Лита смотрела на меня.

– У меня в «Уголке красоты» много стажерок, но лишь некоторые из них особые, если ты понимаешь, о чем я, – начала Джулия.

– Шпионки.

– Они стажерки, – прошипела Джулия.

Я старалась не смотреть на ее грудь, точнее, на то место, где должна была быть грудь.

– Я знаю о разоблачении «Остена». Вот почему тебе нужны шпионки.

Джулия, похоже, ничуть не расстроилась из-за того, что мне известен один из ее секретов.

– Я должна доверять стажеркам на все сто. Я доверяла Лите с самого начала, и посмотри, куда она меня втянула. Все это настоящая катастрофа!

– А как ты вообще встретила Литу?

Я так и не понимала до конца, с чего все началось.

– Она была стажеркой в «Прекрасной невесте». Я знала, что она не одна из остенских сучек. Она приходила в «Уголок красоты» за косметикой, но то, как она говорила, одевалась, ходила, все ее повадки выдавали ее.

Джулия объяснила, что Лита сама призналась, что устроилась на работу в «Остен Медиа», чтобы шпионить. Лита переехала в Нью-Йорк из Лос-Анджелеса, чтобы написать работу о роли женщины в медиаиндустрии. Она думала, стажировка в «Остене» даст ей информацию для исследования из первых рук.

– Она была скрытной, и мне это понравилось, – продолжала Джулия. – Когда я рассказала ей, чем именно я занимаюсь, она тут же согласилась работать на меня. Человек не может выведать чужие тайны, если у него нет своих. У нее, очевидно, было много тайн. Сначала мне нравилось с ней работать. – Джулия перекатывала мятный леденец во рту. – Я рассказала ей о «Доме Каллиопы», она прочла книгу Верены, затем работу Марло. Я отправила ее наблюдать за тобой, а потом… – Джулия раскусила зубами конфетку, – потом все изменилось. Однажды я услышала, как она рыдает, спрятавшись за стеллажом с консилерами. Она сказала мне, что девочку, которую она знала, изнасиловали, и бедняжка после этого бросилась под поезд. Страшная история, но тогда имена Люс и Соледад мне ни о чем не говорили. Лита улетела в Лос-Анджелес на похороны, и я не видела ее некоторое время.

– Ты все это время знала о том, что Лита знакома с Люс и Соледад?!

Разве это должно было меня удивить? Джулия явно лгала, когда сказала, что ничего не знает о жизни Литы за пределами «Уголка красоты». Остальной мир только недавно узнал о связи Литы с пилотом Соледад и ее дочерью, но Джулия знала почти с самого начала.

– Откуда я могла знать, что все так обернется. Когда Лита уехала на похороны в Лос-Анджелес, весь этот дурдом с Дженнифер еще не начался. Прошли недели, прежде чем имена Люс и Соледад всплыли в медиа в связи с похищением и казнью «грязной дюжины». К тому времени Лита уже на меня не работала.

– Почему она перестала работать на тебя?

– Она вернулась из Лос-Анджелеса совсем другим человеком. Вела себя странно, слонялась, словно тень, места себе не находила. Она знала о моей работе под прикрытием, но ее рассеянность и непредсказуемость пугали меня, и я сказала ей, что больше не нуждаюсь в ее услугах. Она спокойно отдала мне пропуск сотрудницы «Остен», и больше я ее не видела. А потом ее лицо стали показывать по всем каналам. Я чуть с ума не сошла. Я тут занимаюсь суперсекретной работой, а умудрилась довериться стажерке, которая стала международной преступницей. Нарочно такого не придумаешь.

– Когда к тебе пришла полиция? – Я хотела выстроить полную картину в своей голове.

– Полицейские появились после того, как соседка Литы настучала на нее. Я подтвердила, что Лита была моей стажеркой, но больше на меня не работает, и о том, что она делала после того, как ушла, я не имею ни малейшего понятия. Я не стала упоминать Люс. Не хотела еще больше погружаться в это болото.

– Ты солгала полиции!

– Да, и что с того? Они и без меня все выяснили. Я знаю, что Лита не делала ничего плохого. Ее дура-соседка наверняка все выдумала.

– Тогда почему Лита сбежала? Если она невиновна, убегать ей не было смысла.

– Кто знает? – Джулия откинула голову на мою подушку и принялась тереть искривленные и в мозолях от долгого ношения неудобных туфель пальцы ног о мое покрывало. – Я устала. Вот серьезно, я стану инвалидом из-за этих поганых каблуков.

Она наконец была передо мной, но опять всячески юлила и увиливала от ответов.

– Джулия?

– Ммм? – промычала она с закрытыми глазами.

Мой почтовый ящик снова «дзинькнул», возвещая о четырех новых письмах. Джулия полюбопытствовала, чем это я занимаюсь, и я рассказала ей о собственном проекте. И раз уж сегодня был день ответов на вопросы, пусть неполных и не всегда правдивых ответов, я решила спросить, что она сделала с той таблицей, которую я прислала ей несколько месяцев назад.

– Это была проверка. Мне нужен был компромат на Китти для книги, и ты казалась хорошим источником. Но я должна была быть уверена, что могу тебе доверять.

– То есть ты не собираешься ничего делать с теми адресами? – выдохнула я с облегчением.

– Этого я не говорила. Мы с сестрами собираем разную информацию. У нас нет планов использовать электронные адреса сейчас, но кто знает, когда-нибудь они могут нам пригодиться. – Она демонстративно потянулась и широко зевнула. – Лита взяла копию таблицы, – сонно пробормотала она, как будто только что вспомнила.

– Что?! – взорвалась я, сорвавшись с места.

– Да не волнуйся ты так, – сказала она, поглядывая на меня сквозь полузакрытые веки. – Никто не отследит тебя. А уж если узнают, скажу, что я дала адреса Лите.

– Что она собирается делать с адресами?

Я готова была защищать «девочек Китти». Своих девочек.

– Возможно, армия Дженнифер ищет новых рекрутов.

– Но ты же не веришь, что Лита в этом замешана. Сама так сказала.

– Слушай, перестань уже зацикливаться на Лите. Понимаю, девчонка загипнотизировала тебя – она была такой, умела притягивать людей, – но сейчас она ушла, и никто не знает, где она. Забудь о ней.

– Забыть? – Я никогда не смогла бы забыть эту странную девушку, «разбудившую» меня. И даже если бы хотела, ее лицо было повсюду. – Ты знаешь, что ее фото печатают на футболках?