опасности; а что делал он, не представляю. В итоге я опустил свое оружие и только тогда он, как и ранее медленно, двинулся к скорпиону. Пару раз паук обошел вокруг скорпиона, затем своими жвалами откусил голову.

— Ничего себе! — не удержался я от возгласа.

Хотя нет, не откусил, а просто снял верхнюю хитиновую броню. Повозился там и, развернувшись, направился ко мне, держа в зубах какой-то камень. Честно говоря, напрягся, готовый в любую минуту начать активные действия — стрелять там или убегать. Но паук положил камень в паре метрах от меня и отошел метров на десять.

Я ничего толком не понимал, ведь в предыдущий раз, когда я посетил эту пещеру, меня атаковал именно огромный паук, может быть, даже этот самый, а сейчас дарит подарок. Я не спешил его брать, ожидая подвоха.

— Искин, просканировать камень, — приказал я.

— Неизвестный кристалл. Имеет шестидесятипроцентную идентичность с десятком камней, найденных здесь же, — получил ответ.

После этого, я взял его в руки, на автомате поблагодарил паука, кивнул ему, и направился на выход. По пути я почувствовал небольшую слабость, а когда вернулся в пещеру, то только и успел, что снять себя броню, и тут же завалился спать.

Проснулся от чувства, что необходимо поспешить. Попытался понять причину, но безрезультатно, поэтому перекусив плодами, добытыми моими телохранительницами, отправился к руинам лаборатории. Ночью пришла вторая охранница, и сейчас они обе шли с двух сторон. В этот раз, на всякий случай, я оставил девушек дальше предыдущего, а сам с не меньшими предосторожностями направился к лаборатории. Повезло, что количество дроидов-наблюдателей не увеличилось, поэтому я пробирался по проторенному пути.

На первый взгляд казалось, что аграфы вообще ничего не делали: дроиды находились на прежних местах, большинство аграфов тоже. Я даже для сравнения наложил два изображения друг на друга — разница оказалась совсем небольшой. «Действуют строго по шаблону», — подумал я. Вдруг в их лагере началась какая-то суета и один из аграфов побежал в мою сторону. У меня даже мелькнула мысль, что меня обнаружили, но прибежавший боец просто спрятался рядом со мной, а внимание свое направил куда-то немного в сторону. Я тоже посмотрел туда и в изумлении раскрыл глаза.

То, что я увидел, не подходило ни под какое описание. Более того, я даже не встречал хоть какое-то упоминание о таких эффектах. Отдать команду искину тактического комплекса на сканирование этого непонятного явления я поостерегся, но тем пристальнее вгляделся в действо. Появившейся человек оказался полной неожиданностью для меня, и я начал даже раздумывать, откуда тот взялся, как услышал работу парализатора моего соседа. Искин брони вообще показал мне, что стреляют все засевшие в засаде аграфы. Я же в свою очередь поразился живучести девушки, которой оказалась незнакомка.

А приблизив ее лицо, я поразился его красоте. Почти пепельный цвет кожи, чуть отдававший бежевым, невероятной белизны волосы, правильный овал лица, на котором красовался красивый носик и чуть припухлые вишневого цвета губы. И глаза. Особенно глаза, в которых поселились все оттенки синего: и глазное яблоко, и радужка, и непосредственно зрачки — все это, казалось, переливается синевой. Парализованную ее отнесли в один из домиков, где рядом с ней остался всего один охранник. «Надо ее обязательно спасти», — подумал я. — «Пусть даже они смогут получить все данные с дублирующего искина».

Оценив заряд батареи, я хотел уйти, чтобы вернуться ночью, но вовремя пришедшая мысль, что девушку могут переместить в другое место вплоть до космического корабля, заставила пересмотреть планы. Заряда должно хватить, но потом придется ставить последнюю батарею.

Я внимательно следил за аграфами, точнее, за тем, как они заходят в домики. Перед входом они, как правило, задерживались, но к пленнице заходили сразу, из чего я сделал вывод, что там не заперто и какое-то особенное разрешение не требуется. Я именно так расценил эти небольшие задержки перед входом. Действовать решил, когда стемнеет, и спустя два часа после вступления в права ночи, пошел на дело.

И только остановившись перед дверью, понял, что просто так войдя в помещение, вызову подозрение, а сообщить посредством симбионта дело секунды. В идеале надо бы войти одновременно с кем-то, но сейчас вряд ли кто пойдет к пленнице. Я стоял и размышлял, как мне пройти по-тихому, а заряд батареи все снижался и снижался. И только спустя еще час я сообразил, что на мне броня аграфов, пусть и немного отличающаяся от той, в которой ходили эти, но не настолько, чтобы заметить беглым взглядом. А я не думаю, чтобы охранник впивался в меня взором своих глаз — у него другое задание. Также я был почти уверен, что сидит он если и в броне, то с открытым лицом — значит, действовать мне придется ножом. И очень быстро.

Открыв дверь и переступая порог, я убрал маскировку. На кровати лежала девушка в своей одежде, рядом с ней сидел аграф, без брони, и стал поворачивать голову в мою сторону.

— Забыл что…

Начал было говорить он, но я оказался уже рядом и нанес удар ножом в горло, а другой рукой на всякий случай зажал ему рот. Но это оказалось излишне — с тихим бульком он затих. Я подошел к девушке и приподнял руку, которая послушно это сделала. «Значит, паралич убран, а поскольку она без сознания, то это снотворное или что-то в этом роде», — решил я. — «И как мне ее вынести?».

Я оглянулся в поисках какого-то покрывала или еще чего-нибудь, чтобы замотать ее — так хоть в лагере есть вероятность, что смогу проскочить незамеченным. Пройти же мимо дронов я не надеялся, но оружия в этих моделях не было. Точнее, было шоковое и парализатор, да и то не у всех, но мощности никак не хватит для того, чтобы преодолеть броню. И тут мой взгляд упал на тактический комплекс убитого аграфа, одинокого находившегося в углу.

Быстро сняв свой, я оделся в него, в любой момент ожидая подвоха от искина, если он присутствует в нем. Но, судя по отсутствию каких-либо действий по идентификации, я вынес заключение, что эта броня оборудована самым простым. И который не был отключен. И в самом деле — не отключать же броню всегда, когда снимаешь ее? Тем более что в таком режиме энергопотребление минимально, да и зарядить батареи наверняка можно в любой момент.

И я начал облачать девушку в нее. Никогда не думал, что это так