дети, потерявшие родителей, нашли новые семьи. В России и так это было принято, но после ее действий в стране остался только один детский дом, да и то служивший по большей части для временного проживания детей, пока их не примут в новую семью. А год назад она начала вникать в промышленность, назначение которой домашние бытовые товары. Ей помогали советники, но все равно часто возникали ситуации, когда опускались руки, и только понимание того, что она может хоть немного помочь отцу, заставляли ее трудиться дальше.

Но Александра никогда не думала, что обыкновенная ситуация, когда необходимо просто ждать вестей о родном человеке, когда ему грозила опасность, будет многократно тяжелее всего того, с чем ей доводилось сталкиваться ранее. Раздавшийся тихий стук в дверь отвлек ее от своих мыслей.

— Войдите! — сказала она.

— Выше высочество, — с поклоном обратился к ней первый советник, — вот последние данные по городу.

И он протянул ей чип с данными, а заодно и папку, зная склонность принцессы к чтению докладов и отчетов на бумаге.

— Что там? — спросила она. — Михаил Павлович, давайте вкратце.

— Второй купол сможем запустить только через месяц, потому что наши ученые нашли способ повысить работу системы производства кислорода, что при тех же энергетических затратах увеличит производство на двадцать процентов. Заодно улучшат также немного систему водоснабжения.

— А этот купол справиться? — перебила она помощника. — Люди и так живут, стараясь меньше потреблять пищу и совсем не двигаться, чтобы экономить энергию, необходимую для вышеуказанных систем. Многие вообще живут на космических кораблях.

— По подсчетам в таком режиме, без последствий для людей, он сможет функционировать еще тридцать пять дней.

— То есть, запаса нет, — констатировала она. — Значит, так… Кстати, что с детским сектором?

— Там все в полном порядке, — ответил Михаил Павлович.

— Значит так, — продолжила она, — закрываете один из секторов, а людей переводите сюда. Какой — пусть произведут расчеты.

— Ваше высочество! — почти воскликнул советник. — Служба безопасности не сможет дать гарантию и они уверены, что кто-то из шпионов или, что намного хуже, диверсантов тоже смог эвакуироваться, и они не знают их задачи. А если покушение?

— Это сейчас не имеет значения, — отрезала принцесса, — жизнь людей важнее. Все, можете идти выполнять приказ, а я пока почитаю отчет, — и девушка открыла папку, но вдруг спохватилась. — Постойте! Что слышно о флоте?

Хотя она хотела сохранить спокойный тон, но голос ее все же дрогнул, выдавая сильное беспокойство за отца.

— Пока ничего, — опустив глаза к полу, ответил советник и вышел из помещения.

Александра углубилась в чтение. Суть основной проблемы передал Михаил Павлович, поэтому она перешла к части, где указывался ход разработок новых космических кораблей и вооружений, где за прототипы было взято оборудование с корабля пришельцев. Вдруг на ее коммуникатор пришел вызов от командующего силами космического флота.

— Ваше высочество, мы получили сообщение от флота, — доложил он, — они прибудут через восемнадцать часов.

— Благодарю вас.

Казалось бы, ей надобно радоваться, но что-то не давало ей покоя, что-то не позволяло вздохнуть с облегчением, продолжая упрямо теребить ее душу. В целях все той же экономии все сообщения передавались либо лично, либо через адъютантов, либо через коммуникатор, хотя экраны, мониторы, системы искусственного интеллекта стояли во многих помещениях. За эти восемнадцать часов девушка так и не смогла заставить себя уснуть, поэтому когда ей сообщили о прибытии челнока, она сразу же направилась на взлетно-посадочную площадку.

Планетарный челнок пролетел сквозь силовую завесу, не позволяющую воздуху выходить наружу, и пошел на посадку. Для принцессы же эти минуты тянулись невыносимо долго, она даже мысленно твердила одну и ту же фразу: «Скорей! Скорей! Скорей!». Вот он приземлился, опустилась аппарель, по которой начали спускаться люди. И сердце девушки рухнуло вниз, когда она не увидела в первых рядах своего отца. «Может быть, он просто ранен?», — появилась у нее спасительная мысль, и она поспешила им навстречу.

Адмиралы Леонидов и Грексон остановились в положенных трех метрах, но никто из них не спешил начинать доклад. Видя, как те собираются духом, она чуть не поторопила их словами: «Ну что же вы молчите? Говорите же скорее, что у вас стряслось!».

— Ваше величество, — решился Леонидов и умолк.

Но девушке этих слов было достаточно, чтобы понять, что предчувствия ее не обманули. Лишь огромным волевым усилием она убрала дрожь в коленях, грозившей ей падением, да смогла удержать слезы в глазах.

— Как это произошло? — после полуминутного молчания смогла произнести она.

— Ваш отец, император России, на линкоре «Русь» остался прикрывать отход флота и последних беженцев.

— Михаил Павлович, решите с адмиралами вопрос о расселении людей, — безжизненным голосом сказала уже императрица.

— Я все сделаю, — мягко ответил советник.

— Будет сделано, — по-доброму и одновременно, словно они репетировали несколько дней, ответили адмиралы.

Александра развернулась и направилась к себе. И только войдя в спальню, она дала волю своим чувствам. Упав на кровать и зарывшись лицом в подушку, она разрыдалась. Плечи ее вздрагивали еще полчаса, потом остановились, а девушка, утомленная, но не сломленная валом событий, уснула.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, лес.

— Как??? — переспросил я.

Сказать, что я был удивлен — это не сказать ничто. Я был изумлен, ошеломлен, потрясен. Приставка «дар» — это принадлежность к королевству Телари, но «Русич» — это только с Земли. Не было в Содружестве никаких подобных фамилий, да и окончание «ич» никогда не встречалось здесь. Более того, это должен быть именно соотечественник, потому что никто из жителей остальной части мира не выберет себе такую фамилию. «Но ведь она не из Содружества, если прибыла таким странным способом», — мелькнула у меня мысль. — «С другой стороны, она разговаривает на их общем языке. Надо ее расспросить». Но не успел я сказать и слова, как девушка произнесла:

— Элиния дар Русич.

Это, оказывается, она ответила на мое восклицание.

— А откуда у тебя такая фамилия? — задал я мучивший меня вопрос.

— От деда досталась, — улыбнулась она.

— А он откуда?

Я все-таки хотел получить ответ, очень, уж, меня раздирало любопытство. Но девушка задумалась о чем-то