Глеб посмотрел на меня, и я почувствовала, что он чего-тонедоговаривает. Мы отправились к Максиму. По дороге Глеб позвонил ему ипредупредил о нашем приезде. Максим выглядел даже хуже, чем в прошлый раз.Такое впечатление, что он находился в длительном запое. Спиртным, кстати, отнего несло за версту, что делало мои догадки вполне обоснованными.

– Ольга здесь? – спросил Глеб, входя в гостиную.

– Не видел ее уже два дня, и на звонки неотвечает, – усмехнулся Максим. – Знаешь, мне кажется, она менябросила.

– С чего вдруг?

– Я недостаточно хорош для нее. Она назвала меняразмазней и неудачником. Как считаешь, она права?

– Не болтай глупости. Лучше сядь и выслушай меня. Когдаты познакомился с Ольгой, она уже водила дружбу с Павликовым?

– Какая дружба? – возмутился Максим. – Этоттип ее преследовал. Прохода не давал. Он же форменный бандит. Если он что-тохочет, он это получает. Ольга была в отчаянии.

– Что-нибудь, кроме ее собственных слов, этоподтверждает? – спросил Глеб.

– Что ты хочешь сказать? – растерялся Максим.

– Я только задал вопрос. Ты знакомишься с красивойженщиной, влюбляешься, и она рассказывает тебе, что ее домогается какой-тобандит. Ты пытался с ним поговорить?

– По-твоему, я спятил? Нет, не пытался. Я видел, Олябоится его. И знал, что повод для этого у нее есть, – Павликов мерзавец,каких поискать. И он ни перед чем не остановится.

– Ольга обратилась к детективу? Так?

– Да.

– С какой целью?

– Я тебе рассказывал: она, то есть мы надеялисьполучить на Павликова компромат. В этом случае он оставил бы ее в покое.

– Тебе не кажется это глупостью? – мягко спросилГлеб.

– Нет, не кажется. Мы должны были что-то сделать и…

– Детектива нашел ты или Ольга?

– Оля. Он когда-то ей помог. Приличный парень, главное,надежный.

– Ты с ним встречался?

– В этом не было необходимости.

– То есть с ним имела дело Ольга? – уточнил Глеб.

– Ну да…

– А потом Павликов погиб, и некто стал тебяшантажировать.

– Да иди ты к черту! – взорвался Максим. – Начто ты намекаешь?

– В прошлый раз ты рассказал мне эту историю, и я былсклонен в нее поверить. Даже обещал тебе помочь. Ты должен был договориться сшантажистом о времени и месте передачи денег, моя задача была его выследить иустановить, кто он. Но накануне того дня, когда все это должно было произойти,я оказываюсь в больнице.

– Ну, да. Мы с тобой еще решили, что шантажист каким-тообразом узнал о наших планах и попытался вывести тебя из игры.

– Точно. Вот только каким образом он узнал, Максим?

– Я не понимаю, – нахмурился тот.

– А я, кажется, кое-что начал понимать. Шантажистзаявил, что у него есть доказательства твоей причастности к убийству.

– Прекрати! – взорвался Максим и посмотрел наменя.

– Пусть присутствие Ани тебя не смущает. Ее все этонапрямую касается.

– Каким образом?

– Я сейчас не об этом. У шантажиста якобы былидоказательства, которые он, в случае если ты не заплатишь, отправит в милицию.Что за доказательства?

– Детектив следил за Павликовым, шантажист узнал обэтом. Он вполне мог представить дело так, что цель слежки – убийство.

– А тебе не пришло в голову, что детектив и шантажист –одно и то же лицо? И он действительно убил Павликова.

– Но зачем? – опешил Максим.

– Затем, чтобы получить деньги. Ты ни разу невстретился с детективом. Даже после того, как тебя стали шантажировать. А ведьпоговорить с ним было вполне естественно. Вместо этого ты выкладываешькругленькую сумму, хотя должен был знать, что это не решит проблему. Он можетшантажировать тебя до бесконечности. Если бы ты сам пошел к следователю и всерассказал…

– Где гарантия, что они мне поверят? – запальчивоответил Максим.

– Думаю, дело все-таки не в этом. Шантажист настаивает,чтобы деньги ему передала Ольга. Вроде бы логично, от женщины не ждешь особыхнеприятностей. Ольга оставляет сумку с деньгами в определенном месте… и чтопроисходит дальше?

– Он забирает деньги, а твои ребята его бездарнопрошляпили.

– Да. Именно так. По мнению Сергея, парень либофокусник, либо… – Глеб помедлил и резко произнес: – Либо ему оченьпомогли. Из переулка, где Ольга должна была передать шантажисту деньги, он немог выбраться, минуя ребят Сергея, значит, он ушел тем же самым путем, что иОльга. Точнее будет сказать, ушел одновременно с ней, но она утверждает, чтоникого там не видела. Остановила машину в подворотне, бросила сумку, какдоговаривались, возле мусорных баков и уехала. Ребята держались рядом, не входяво двор дома, чтобы не спугнуть шантажиста. Как только Ольга уехала, ониперекрыли все выходы, но… шантажиста не обнаружили. Только пустую сумку. Пареньсловно растворился в воздухе вместе с деньгами.

– Не растворился. Просто оказался умнее твоего Сергея.

– Или сел в машину к Ольге и уехал вместе с ней, –Глеб пожал плечами. – Ты умный мужчина, и я уверен, ты с самого началадогадывался о том, что происходит, оттого и предпочел не обращаться в милицию.Вот только не знаю, на что ты надеялся. Неужто в самом деле верил в ее любовь?И сейчас веришь?

– Замолчи! – крикнул Максим.

– Ольга с самого начала была заодно с шантажистом, неудивлюсь, если этот гениальный план принадлежит именно ей. Аня проявила интереск Ольге, и в ее окружении сразу появился некий молодой человек, которыйпредпочел скрываться под чужим именем. Разговор с Аней натолкнул меня надогадку. Я раньше знал одну женщину, давно, много лет назад. И теперь я несомневаюсь – это Ольга. Правда, тогда ее звали иначе. Ольга меня узнала сразу,не думаю, что я очень переменился, да и имя, в отличие от нее, не менял.Расскажи я тебе все, и ее план полетел бы к чертям. Вот она и поспешила от меняизбавиться.

– Чушь, – не выдержал Максим. – Все этопросто чушь. Я уверен, что этот тип вынудил ее, она… она не могла, – жалкозакончил он, покачал головой и, уткнувшись лицом в ладони, замер в кресле.