Первый удар он нанёс, когда увидела маму. Увидела, как Лука уходит, оставляя отца наедине с Араном. Тот говорил о спящем зле, предупреждал о готовящемся нападении, высказывал подозрения в отношении Луки… и не видел, как меняется отец. Не видел то, что видела я — яд аконит. Лука отравил отца и тем самым смог залезть к нему в голову. Перебил противоядие. И попытался убить меня и маму.

Это было сделано, чтобы отец закричал. Но Девону помешали — Аран успел увести маму и меня, пока пришедший в себя Лука пытался остановить отца. Дракон не мог управлять сразу двумя и это подвело его.

Я выжила. Мама нет.

После такого провала, он решил попробовать со вторым сыном короля. Он убил мать Демьяна руками её любовника на глазах сына. Но отчаянный крик парня не разбудил дракона.

И тогда Девон сосредоточился на моём отце. Он видел, как Деймон начинает управлять возросшими силами. Альфа-омега. Дикий король. Девон больше не мог контролировать его, что косвенно говорило, что отец всё-таки может превратиться, поэтому влиял через Луку. Нужно было вывести отца на боль, ведь только она пробуждает гибрида. И для этого он нашёл Ольгу.

Она должна была попасть к диким волкам, девушка, носительница последних капель крови дракона. Полюбившая Вельямина Могронума, кан-альфу диких пределов. Родившая Хельгу. И Девон, не получив мать, решил действовать через дочь, но и здесь потерпел неудачу. Хельга осталась в замке, а на сцену вышли слухи. Обо мне.

Он не знал, кто я такая. Но знал, что я инструмент Леко. Его врагов. Узнав, что окажусь в дальних пределах, через Луку направил ко мне диких волков, чтобы уничтожили девочку со шрамами на лице. И когда он взглянул на меня глазами Райво, то увидел во мне дочь Деймона. И испугался.

Как могла родиться человеческая девочка с силой волка? Её надо уничтожить. В первый раз не получилось, получится во второй. Или в третий. В четвёртый. Но всё никак. Красная луна помешала Девону увидеть меня в волчьей ипостаси. Увидеть, на что способна.

Следующая встреча была уже с Лукой в столице. И он решил подождать, посмотреть и послушать. Он захотел узнать меня. Кто я? Почему такая живучая, ведь он уже столько раз пытался уничтожить меня?

Не стоит. Не смотри дальше. Не ищи ответа. Не знай. Уйди отсюда! Этих знаний достаточно, чтобы понять, кто он такой. Не друг тебе. Оставь это. Забудь!

Но я лезу дальше. Вижу, как он натравливает на нас Демьяна. Вижу, как он подстраивает мою встречу с Каем. И помогает тому поймать Лико и Армана.

Я вижу себя в клетке. Он с трудом держится в теле Кая, и тогда меняет угол обзора.

На Лико.

Следующее видение — сплошная кровь. И пробуждение дракона.

Последние окровавленные следы воспоминаний — смерть Луки, когда он целенаправленно шёл на Вельямина. Он был целью дракона. И амброз помог сделать это.

Девон никогда не был моим. Он монстр от начала и до конца.

* * *

— Почему ты грустишь, Елена? Оглянись вокруг! Посмотри, как многого мы достигли!

Как сквозь вату слышу биение барабанов, крики и вой толпы. Перед глазами через дымную завесу пролетают смутные очертания волчьих и человеческих фигур. Звуки то приближаются, то отдаляются, как и огонь — растекающийся и сворачивающийся во мне и вокруг меня. Сковывает озноб и не хватает воздуха. Слишком много крови. Её привкус усиливается каждый раз, когда прокусываю губу, слизывая отвратительно-сладко-солёную гадость. Меня выворачивает от отвращения, но я не двигаюсь.

— Елена! — дёргает за плечо Девон, разворачивая к себе. — Да что с тобой происходит? Неужели ты не рада? Мы победили. Они все — наши!

— Я рада, — бесцветным голосом отвечаю ему, не глядя в глаза.

Девон опускается на колени передо мной, ладонями обхватывая лицо, выворачивает к себе, принуждая посмотреть в глаза. Такое искреннее беспокойство. Такая забота. Даже любовь. Он разглядывает меня, а у самого лицевые мускулы дрожат — нервничает. Переживает.

А шум всё нарастает. Наша свита растеклась по всей степи, она перемещается между мирами, легко скользя в огненных потоках. Барабаны кричат, их бой звучит по всей планете и нет ни единого места, куда бы не долетал этот звук. Через них чувствую, что могу обнять целый мир. Что он принадлежит мне.

Но более одинокой и напуганной, чем сейчас, не чувствовала себя никогда. Свободное падение. Меня удерживает опыт. Меня удерживает простая мысль — отступать попросту некуда. Я проиграла в тот самый момент, когда родилась.

Фатум. Нельзя противиться судьбе. Она шла за мной, заставляя выживать, помогая там и тогда, когда это было невозможно. И каждый мой сон вёл к исполнению пророчества.

И придёт Зверь. И пожрёт он миры один за другим. Ничего не останется кроме огня.

Я видела это внутри Девона. Знала, что став Демоном, потеряю себя. Его настоящие желания выйдут на волю и уничтожат весь этот проклятый свет. А от меня ничего не останется.

Безвольной куклой лежу в его руках. Он убаюкивает, ласкает, расправляет волосы, подушечками пальцев касается губ, отводит руку в сторону, медленно, до мочки уха, теребит, пытаясь расшевелить, а потом возвращается обратно. Ему не терпится войти в меня. Не терпится, чтобы я оказалась в нём. Он сам до конца не знает, что такое Демон. С братом он не был таким. Они не смогли.

А вот со мной — всё получится. И он продолжает сжимать в объятиях, полностью до самой последней капли крови — счастливый монстр.

— Я знаю, ты была в моих воспоминаниях, — шепчет он, крепко-крепко прислоняя к груди. Его горячее дыхание щекочет ухо, а от жара рук проступает холодный пот. — Но я не сержусь. Понимаю, ты хотела узнать больше обо мне и о нас. Всё в порядке. Мы будем придерживаться нашего плана, да?

— Да, — наконец, отвечаю ему, прикрывая глаза и запрокидывая голову ему на плечо. Он целует в шею, продолжая сжимать руки на моей талии, ногами сжимая мои ноги. Ему неймётся поскорее начать, но я вижу — что-то мешает. Во мне нет сопротивления, однако не получается. Будто в паззле не хватает одной крохотной детали.

От досады кричит и волки в ответ разрываются тоскливым воем, сходящим на скулёж. Они исчезают, уходят в мир огня. Не до них дракону. Он отпускает меня, ползком пятится назад. А я сжимаюсь в комок, прижимая колени к груди и пряча голову от него.

— Ты должна привести его сюда, — раздаётся холодный голос мужчины и что-то умирает во мне. — Слышишь? Он последний в этом мире волк, не принадлежащий к Дикой охоте. Ты тянешься к нему. Это мешает. Приведи его ко мне.

— Пожалуйста, — в моём голосе тоска и обречённость человека, понимающего — всё бесполезно.

— Сделай это — или я убью его. И ты вновь закричишь. И этот крик не смолкнет никогда.

Я пытаюсь подняться — меня не держат ноги. Воздух совсем ушёл, а губы настолько искусаны, что уже не заживают так быстро, как прежде, — платье, чёрное, всё в бурых пятнах. Я готова резать себя, чтобы остановить душащий крик. И падая, попадаю обратно к нему в объятия.